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明成祖朱棣與其父明太祖朱元璋一樣，都是非常有爭議性的歷史人物，作為千古帝王，隱藏在英明偉大背後的是殘暴嗜殺。
當然，為了至高無上的皇位，也為了江山穩固，殺戮向來是帝王的必修課，無奈之舉，無可厚非，朱元璋殺功臣如此，朱棣殺政敵亦是如此。
同樣是大開殺戮，朱棣與朱元璋的目標和動機卻是不同的，朱元璋殺的大多是功高蓋主的能臣，而朱棣殺的主要是建文帝的舊臣。比起朱元璋，朱棣更需要通過殺戮來穩固統治，因為，他的皇位是篡奪的。
朱棣通過靖難之役奪取江山，名為清君側，實為謀反篡位。所以，朱棣登基後殺人無數，凡是不承認他正統性者，殺無赦，其中最典型的就是被誅了十族的建文舊臣方孝孺。
但是，大名鼎鼎的沐家軍作為建文帝朱允炆最忠實的擁護者，朱棣稱帝后竟然非但沒有對其進行清算打壓，反而極力拉攏，加官進爵，這又是為什麼呢？
（朱棣劇照）
沐家軍，顧名思義就是指沐英家族統領的龐大軍隊。沐英是朱元璋的養子，自幼由朱元璋和馬皇后親自撫養長大。在朱元璋的26個親生兒子中，唯有太子朱標與沐英關係最好，這是又因為二人年紀最相近，意趣最相投，相伴成長，情同手足。
洪武十四年（1381年），沐英與傅友德、藍玉率兵三十萬徵雲南，雲南平定後，沐英奉命留滇鎮守，成為雄霸一方的封疆大吏。
雖然南京與雲南相隔兩千多公里，但沐英與朱標一直保持著親密關係，沐英家族自始至終都是太子朱標最忠實的擁護者。
洪武二十五年（公元1392年），太子朱標英年早逝，沐英得知噩耗後因受不了打擊而一病不起，兩個月後也隨之撒手人寰，年僅48歲。沐英與朱標的感情何等深厚，由此可見一斑。
（朱允炆劇照）
朱標死後，朱元璋又將朱標之子朱允炆立為太子，30萬沐家軍自然又成了朱允炆的忠實擁護者。建文元年（公元1399年），沐英的次子沐晟承襲了西平侯爵位，繼續鎮守雲南。
但是，好景不長，很快就爆發了靖難之役，朱棣篡位登基，朱允炆不知所蹤。可就當沐家軍以為自己必將走向窮途末路時，朱棣的舉動卻出乎所有人預料。
建文四年（公元1402年），朱棣剛剛即位，與沐家素有嫌隙的岷王朱楩（朱元璋第十八子）就趁機彈劾沐晟，這本來是朱棣一舉除掉沐家軍的最好時機，但朱棣非但沒有處置沐晟，反而訓斥弟弟朱楩說：“沐晟的父親有大功於朝廷，你不要開罪與他。”（出自《明史·卷一百二十六·列傳第十四》：初，岷王封雲南，不法，為建文帝所囚。成祖即位。遣歸籓，益驕恣。晟稍持之。王怒，譖晟。帝以王故詔誡晟，貽書岷王，稱其父功，毋督過。）
隨後，朱棣不但加封沐晟為黔國公（在建文朝還只是侯爵），歲祿三千石，賜世系的鐵券，還將自己的愛女常寧公主下嫁給了沐英幼子沐昕。
（出自《明史·卷一百二十六·列傳第十四》：論功封黔國公，歲祿三千石，予世券。）那麼，明知沐家軍是建文帝的心腹，朱棣為什麼非但不清算，反而要拉攏示好呢？對於這個問題，筆者簡要分析如下，如有不足或不當，歡迎留言賜教討論。
（沐英畫像）
原因一：
沐家軍是朱標和朱允炆父子的忠實擁護者沒錯，但沐英死後，這種忠誠度已經大打折扣。靖難之役爆發時，沐家軍坐擁30萬精兵鎮守雲南，但新任統帥沐晟卻並未進京勤王，對朱允炆見死不救。這其中固然有很多客觀原因，但主要還是源於沐晟的自保心理。
在朱棣看來，沐晟領導的沐家軍早已不是沐英領導的沐家軍，他們對誰做朱家皇帝已經不是那麼堅定了。所以，多一個敵人不如多一個朋友，沐家軍仍是可以爭取的勢力。
原因二：
從洪武十四年（公元1381年）徵滇之戰，到建文四年（公元1402年）朱棣篡位，沐家軍鎮守雲南已經長達21年之久，在雲南威望極高，雲南百姓只識沐家統帥，而不識朱家皇帝。朱棣如果真將沐家軍一舉殲滅，必將引發邊境動亂，這是剛剛登基的朱棣不想面對、也無法處理的局面。更何況，除掉沐家軍後，朱棣哪來的另外30萬大軍去鎮守雲南？
（雲南沐王府）
原因三：
沐晟手握重兵，雄霸一方，實力不容小覷。這30萬沐家軍鎮守邊關，常年征戰，戰鬥力極強，又只聽命於沐晟，如果朱棣真的要對沐晟下手，未必有全勝的把握，縱然能最終獲勝，也必將損失慘重。朱棣能掌控的兵馬本來就有限，又剛剛經歷過靖難之役，他實在沒有餘力再與沐家軍來一場殊死搏鬥。
原因四：
朱棣剛剛篡位登基，根基未穩，反對聲一片，他此刻最需要的就是收買人心。正如上文所言，沐英對大明江山立有不世功勳，就連朱元璋晚年大殺功臣，也未曾對沐家軍開刀，朱棣如果一即位就剷除沐家軍，必將引人非議。
（朱棣像）
原因五：
西南戰事頻發，朱棣需要沐家軍出兵平叛。30萬大軍不是一個小數目，除掉需要付出代價，好好利用則是一舉多得。永樂三年（公元1405年），八百大甸進犯明朝邊境，永樂四年（公元1406年），交趾叛變，最終都是沐晟出兵平叛的。所以，縱然是封爵又嫁女，但這筆買賣，朱棣也著實不虧。
朱棣之後，沐家軍仍世代鎮守雲南，直到明朝滅亡。
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