相信很多人与我一样，从小就被政治、历史老师告知：原始公有制社会——奴隶制社会——封建社会——资本主义社会——共产主义社会，是人类社会发展必经的五个阶段。
在此理论基础上，中国古代被划分为这么几个阶段：夏以前是原始社会，夏商周是奴隶社会，秦至清是封建社会——这几乎被所有人奉为圭臬。
真是如此吗？
有关“夏”的资料太过缺乏，我们暂且不论，在此只论商朝：商朝为何会被认为是奴隶社会呢？
一、教科书中的“奴隶社会”
我们先来回顾下“奴隶社会”的定义：
“一个人类社会中如果大部分物质生产领域劳动者是奴隶，社会形态即为奴隶社会。”
“奴隶被视为奴隶主的财产，可以自由买卖；奴隶主可强迫奴隶工作，劳力活动须以奴隶为主，无报酬和人身自由。”
可见，要成为奴隶社会，必须满足两个标准：
一、社会上存在大量被视为奴隶主私有财产的劳动者，即奴隶，他们没有任何人身自由，可被奴隶主随意处置，并且无法从劳动中获取报酬；
二、整个社会的绝大部分物质财富都是由奴隶的劳动创造。
那么，商朝满足以上两点了吗？
二、误判一
先分析第一点。
商人无论是祭天、祭祖先还是节日庆典，都有一个习惯，就是活人 祭祀，即“人/牲”；如果是哪个大贵族去世了，也要拉一堆人陪葬，即“人/殉”。
据不完全统计，仅上个世纪考古出土的商代墓葬与遗址而言，被坑/杀的尸骨有3600余，所有殷墟甲骨中，记录有人 祭事件的骨片超过1300片，相关卜辞多达2000条，祭祀数量超过1.3万人，其中武丁朝最盛，共计9021人。
这些令人头皮发麻的数据不仅成为商朝最大的污点，也成为“商朝是奴隶制国家”这一观点的最有力证据：
看啊！商朝的奴隶主们是多么的残暴，把奴隶们当作牲畜一样对待，如此多奴隶被任意坑/杀，如何还不能证明商朝就是奴隶国家？
然而，事实却恰恰相反，这些数据正好能证明商朝并非奴隶制国家！
首先，被用于祭祀的人大部分都是战俘，不是奴隶。
从甲骨卜辞中可知，这些战俘中有羌人、夷人、方白等等，基本都是来自商人的敌对势力，其中以羌人居多，这也可以很好地解释为何武丁朝人祭数量最多，因为整个武丁一朝，商人都在忙于四处征伐，开疆拓土，连武丁的老婆（妇好）都亲自披挂上阵，可见当年的战事多么频繁多么激烈，战俘增多，又无处安置，就只好全用于祭祀了。
如果商朝真的是以奴隶经济为主的国家，大量的战俘正好可以用来补充“货源”，无论是商王室自用，还是赏赐他人，或者送到奴隶市场上进行贩卖，不都比祭祀强吗？
商人没有把战俘转为奴隶，恰恰说明整个社会对奴隶的需求极小。
没有市场，也没有买主，除了把他们献给鬼神、先祖，难道还留着过年？
与之形成强烈对比的就是古希腊和古罗马，这两弟兄就是非常典型的奴隶社会。
希腊的商品经济非常发达，奴隶买卖市场也空前地繁荣，其奴隶的主要来源就是战俘、罪犯、被海盗俘虏的平民等等，除了伺候奴隶主以外，大量的奴隶被迫从事于采矿、耕地等繁重劳累的工种。
从人口比例上看，自由民与奴隶的比例在经济发达地区可达到1:1！
可以说，古希腊与古罗马的繁荣是建立在奴隶经济之上的，到了后期，频繁的奴隶起义也加速了两国的衰亡。
人牲不是奴隶，那么剩下的人殉呢？
三、误判二
事实上，商朝的人/殉也并不都是奴隶，他们当中有的是墓主人的妻子、妾氏，有的是亲信、臣子和仆从，剩下的才是战俘或者奴隶。
典型的例子就是秦公一号大墓，据推测墓主人应该是秦景公，这是西周以后发现人殉最多的墓葬：墓中一共发现186具殉人，其中只有20具没有棺椁，被随意摆放在二层台；剩下的166具被分别安放在不同棺木之中，整齐地摆放在墓主人周围。
据考古学家分析，那20具是战俘和奴隶，剩下的166人则是秦景公的妻妾与臣属，并且都是自愿殉葬的。
无论商朝，还是后世历朝历代，都或多或少存在殉葬的事件，我们能据此就把这些朝代都定性为奴隶社会吗？
所以，通过所谓人/殉及人/牲而判定商朝为奴隶社会是站不住脚的。
四、商朝的经济基础
我们接着讨论第二点，即商朝的社会经济基础是不是建立在奴隶制度上的？
正如前面提到的，古希腊、古罗马是典型的奴隶制经济，奴隶主的大部分财富都是通过剥削奴隶而来，商朝也是如此吗？
第一，与希腊、罗马不同，中国自古一直以农耕为主，以家庭为生产单位的小农经济从三代一直持续到清朝，所以，包括商朝在内，社会物质财富主要来自农业。
而当时的农民是否是奴隶呢？
答案是否定的。
商朝最主要的生产劳动者，大多为自由民——在甲骨文中经常出现“众人”、“众民”等称谓，经专家考证，确认他们指的是普通百姓无疑。
例如，有一段卜辞是这样写的：“王大令众人曰：协田 。”
说的是商王某一次需要众人协助一起去进行劳作，通过占卜，借由神的旨意下达的命令。
如果这些“众人”是奴隶，一国之君何必如此兴师动众，搞什么占卜？直接下令就得了，没有任何自由的奴隶们还能抗议乎？
《孟子·滕文公章句上》的一段描述也证明了这一点：
“夏后氏五十而贡，殷人七十而助，周人百亩而彻，其实皆什一也。彻者，彻也；助者，藉也。”
也就是夏商周三代，国家分别按照“贡”、“助”、“彻”三种方式管理土地，并通过征收百姓十分之一的税以获取财政收入。
对于“协田”，孟子解释说：
“方里而井，井九百亩，其中为公田。八家皆私百亩，同养公田。公事毕，然后敢治私事。”
这其实就有点像井田制——一种出现在商朝，成熟于西周的土地公有制，在东周中期随着土地私有制的兴起而逐渐瓦解。
一块田地划分成“九宫格”，中央一块为公田，大家一起耕种，周围八块则每家各领其一，耕完公田，才可以打理自己的田地。
商朝的土地归国家所有，为了激励农民积极性，才想出的这个法子。
这些可以拥有私产的农民，又如何能与奴隶划等号呢？
第二，商朝的手工业又是何种局面呢？
武王灭商后，为了巩固政权，把一些商朝遗民分给康叔，其中包括陶氏（陶工）、施氏（旗工）、繁氏（马缨工）、锜氏（锉刀工或斧工）、樊氏（篱笆工）、钟葵氏（椎工）等族群，从姓氏可知这些遗民都是商朝时期从事手工业的家族，即“百工”，史料记载，在周代，“工不族居，不足以给官”。
那个时候的手工业是被政府垄断的，属于家族世袭，结合西周政府的态度来看，他们应该属于拥有一定技能的自由民或者半自由民，并不是可以随意打/杀发卖的奴隶。
综上可知，商朝的社会财富累积与经济发展主要是依靠普通平民的劳动而来，并不是通过剥削奴隶换来，这与奴隶社会有着本质的区别。
不可否认，我国古代，包括商朝在内，一直有奴隶存在，但有奴隶并不等于有奴隶制，这是两个概念，比如美国曾经拥有70万黑/奴，我们能说它是一个奴隶制国家吗？
从政治体制与经济基础来看，商朝应该属于原始氏族制到封建制的过渡期，进入西周后，随着生产力的发展与政治制度的发展，封建制度才逐渐成型，至于秦统一中国后，被不断发扬光大的“郡县制”是否还属于“封建制”，这又是另一个话题了。
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