因羅貫中的一部《三國演義》，令這段歷史至今為人津津樂道。其中蜀漢的"五虎將"也是婦孺皆知的人物。
蜀漢五虎將
可五虎將是老羅杜撰的，曹魏的"五子良將"卻真真兒在陳壽的《三國志》中有記載：
"太祖建茲武功，而時之良將，五子為先"——《魏書》卷十七
這五人分別是：前將軍張遼、右將軍樂進、左將軍于禁、後將軍徐晃及徵西車騎將軍張郃，今人將其合稱為"五子良將"或"魏五子"。
曹魏五子良將
不過今天說的主角並不是上面這五位，而是五子良將"第六人"，若不是英年早逝，名登榜單應當毋庸置疑，這個人就是李典。
李典（生卒年不詳），字曼成，曹魏名將。山陽郡鉅野縣（今山東鉅野）人。
李典在《三國志13》中的形象
李典在漢獻帝初平年間（公元190年-193年）就隨伯父李乾率領宗族部曲幾千人投靠了曹操。因率眾補充曹操兵源有功，被拜為
陽安都尉。而五子良將中的樂進，當時還是作為區區一個小吏在曹操帳下效力。初平元年（公元190年），因在陽平郡募兵千人，才升任為軍假司馬、陷陳都尉。由此可見，他的資歷和官銜與李典相當。
樂進在《三國志12》中的形象
于禁 則是在中平四年（公元184年），由鮑信招募參與討伐黃巾軍的過程中登場。初平三年（公元192年），鮑信迎曹操領兗州牧，于禁與其鄉黨均被封為都伯。後來他被推薦給曹操，官拜軍司馬。初平四年（公元193年），他奉曹操之命攻克徐州廣戚，因功升任陷陳都尉。儘管比樂進獲得"都尉"晚了3年，但他們三人在曹軍中的履歷基本相當。
于禁在《三國志12》中的形象
徐晃年輕時做過河東郡小吏，因從車騎將軍楊奉討伐黃巾軍有功，被提拔為騎都尉。但他在建安二年（公元197年）隨楊奉劫天子駕，於梁（今開封）和曹操開戰，因楊奉兵敗才投奔曹操。因此他"參加革命"的時間稍稍晚於前面三人。
徐晃在《三國志13》中的形象
張遼早先是呂布的部將，建安三年(公元198年)在曹操於下邳城擊敗呂布後，張遼率領自己的軍隊歸降曹操。曹操拜其為中郎將，並賜爵關內侯。因此，張遼比徐晃還晚一年加入曹軍陣營，比前四位資歷都要低。
張遼在《三國志12》中的形象
五子良將中最晚加入曹操陣營的是張郃。建安五年（公元200年），袁曹官渡大戰中，因曹操奇襲烏巢糧倉，張郃擔心被追究責任，遂向曹操投降。曹操親自迎接並稱"如微子去殷，韓信歸漢也"，隨後張郃被拜為
偏將軍、封都亭侯。
張郃在《三國志12》中的形象
綜合來看，李典資歷較五子良將中的徐晃、二張要早，與樂進、于禁相當。
再讓我們來到建安五年（公元200年）的官渡之戰前後，對比一下他們6人的官位如何。
1.徐晃： 在官渡之戰中，隨曹操擊敗了投靠袁紹的劉備。又隨曹操擊敗顏良，攻克白馬（今河南滑縣東北），進至延津（今河南延津北）後，擊敗文丑，被拜為偏將軍。
2.張郃：在曹軍火燒烏巢後，張郃即向曹操投降，拜為偏將軍。
3.于禁：官渡之戰後遷偏將軍。
4.李典：袁曹兩軍在官渡對抗時，李典負責運輸軍需。袁紹被打敗以後，遷裨將軍。
5.張遼：袁紹派顏良襲擊白馬時，受曹操之命與關羽為前鋒前去解圍，因擊破袁軍，遷裨將軍。
6.樂進：建安四年（199年），隨曹操擊敗了投靠袁紹的劉備，拜為
討寇校尉。按照東漢官制：重號將軍>雜號將軍>偏將軍>裨將軍>中郎將>校尉，因此在官渡之戰的時候，這6個人的官階排位如下：
徐晃＝張郃＝于禁>李典＝張遼>樂進
*樂進在公元200年的確切官職不詳，不一定低於張遼、李典。其在建安四年為校尉，建安九年（公元204年）因擊敗袁譚、袁尚兄弟於黎陽，而拜為遊擊將軍。5年間從校尉跳到雜號將軍，中間的中郎將、偏裨將軍不知為何時升遷。但199年至官渡之戰的200年這1年間肯定不會高於偏將軍。因此最多也就是和張遼、李典持平。
綜上分析，李典在官渡之戰時的官階和五子良將是不相上下的。然後我們再來看他們6人都是何時晉升為雜號將軍的：
1.李典：建安九年（公元204年），跟隨曹操攻克鄴城遷為捕虜將軍，封為都亭侯。他以"...誠宜舉宗陳力；加以征伐未息，宜實郊遂之內，以制四方..."的理由請求遷徙族人部曲三千戶至魏郡。曹操贊同並加封他為
破虜將軍。2.張遼、樂進、于禁：建安十一年（公元206年），曹操上表漢獻帝，稱讚樂進、于禁及張遼。三人因此分別官拜蕩寇將軍、折衝將軍、虎威將軍。
3.徐晃、張郃：建安十二年（公元207年），二人隨曹操北征烏桓，在白狼山之戰中，受張遼的指揮大破烏桓，斬蹋頓及名王以下十餘人，俘虜二十餘萬人，最終討平烏桓，徹底剷除袁氏殘餘。二人因功分別官拜橫野將軍、平狄將軍。
因此我們可以看到，李典受封雜號將軍要比五子良將中任何一位都要早。
我們再來看一下李典的戰績：
1.建安七年（公元202年），曹操在黎陽攻打袁譚、袁尚。袁尚派魏郡太守高蕃帶領部隊駐紮在黃河邊，斷絕了曹軍運糧水道。李典北渡黃河，擊敗高蕃，保障了後勤水路的暢通。
2.建安七年（公元202年），劉表派劉備北攻葉縣，曹操派遣大將夏侯惇、于禁、李典抵抗。劉備佯裝撤退。李典認為對方有埋伏，不宜追擊。但夏侯惇未採納他的意見，帶于禁追擊，結果中埋伏。虧李典及時趕到救援，劉備方才撤退。
3.建安九年（公元204年），隨曹操攻克鄴城，後又會同樂進在壺關擊敗高幹。
4.建安十六年（公元211年），隨曹操征討韓遂、馬超。
5.建安二十年（公元215年），孫權指揮大軍圍攻合肥，隨張遼與樂進將其擊退。
李典早年追隨曹操從軍，在滅呂布、討袁紹、擊劉備、平馬超、退孫權的戰事中，皆有其身影。應該說是全程了參與了影響曹魏歷史的各大戰役。
因為李典在合肥之役後不再見諸史籍，因此推斷他不久即離世。正因為其英年早逝，沒辦法在後續的戰事中大放異彩，而其他五人都能做到出鎮一方的大將。
按照李典的人生軌跡和政治軍事生涯來看，他應該也會無一例外的做到四方（前、左、右、後）將軍。雖然由於多種主客觀原因導致李典未能列入"五子良將"，並不表明他的才能和資歷在"五子"之下。
《三國志》將這李典列為十八卷十魏將之首就很說明問題，魏文帝曹丕也曾讚歎他："自古用兵，未之有也。使賊至今奪氣"、"國之爪牙"。因此將他稱為"五子良將的第六人"並不過分。
李典在《三國志13》中的戰鬥形象
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