獅子與老虎是陸地上最大最兇猛的貓科動物。老虎生活在亞洲，獅子生活在非洲兩種動物本無交集，但是不同的文化把它們各自推上了王位。歐洲人鍾情於獅子，亞洲人特別是中國人崇敬老虎。因此在中國有“虎將”“虎臣”的稱呼。但是它們都被稱為百獸之王，當然也有人喜歡稱它們為萬獸之王。其實所謂百也好，萬也好，都是虛指，都只是代表多的意思，並沒有“萬”就比“百”強，“百”就比“萬”差的意思。
但是這兩種動物到底誰強誰弱，一直是全世界喜愛它們的人們的疑問。從現在公佈的影像資料來看，獅與虎的搏鬥，互有勝負，沒有誰佔據絕對的優勢。但是所有的影像資料都只是打鬥，而沒有真正的在沒有人為干涉下的生死搏鬥，因此老虎與獅子到底誰強誰弱，至今也還是沒有答案。
一些喜歡獅子的人，他們引用了中國古代史籍中記載的資料來證明，獅子比老虎厲害。引用最多的是這樣兩則：漢武帝年間，有外國向漢朝進貢了一隻獅子。當時的中國人都沒有見過獅子，但是老虎卻十分普遍。人們非常想知道老虎和獅子誰更厲害，只有讓這兩隻動物打上一架，才能最終證明誰更厲害。據西晉《博物志》的記載：
“虎見此獸，即低頭著地，帝為反觀，見虎如此，欲為下頭作勢，起搏殺之。而此獸見虎甚喜，舔唇搖尾徑往虎頭上去立，因搦虎面，此獸顧之，虎輒閉目。”另一則是《洛陽伽藍記》載：東漢孝明帝年間，從國外國取了一隻獅子，“於是詔近山郡縣捕虎以送。鞏縣、山陽並送二虎一豹，帝在華林園觀之，於是虎豹見獅子，悉皆瞑目，不敢仰視”。
兩則記載都與獅子完勝告終。似乎獅子的確比老虎更為兇猛。但是我們這裡有個問題，我們知道老虎分為9個亞種。而獅子只有非州獅一種，生活在印度的獅子只是非洲獅的一種而不是它的亞種。兩種獅子，它們之間的個體相差不大。
老虎的9個亞種之間體型相差巨大。最大的東北虎體重可達350公斤。最小的巴釐虎只有幾十公斤。而在當時，中國分佈最廣的華南虎，體重比獅子稍輕，在200公斤左右。以不同的虎種，與獅子相鬥會得到不同的結果。
而且老虎獨居生活，受了傷就不能捕食。這樣它就養成了一個小心謹慎的習慣。能避免的打鬥，它儘量避免。在《動物世界》裡，我們經常看到印度的孟加拉虎與懶熊之間的搏鬥。很多時候老虎都會避免與懶熊正面衝突，你不能由此得出結論，老虎沒有懶熊厲害，因為它們又經常捕食懶熊。
老虎的性格決定了，它對無謂的打鬥能避免的儘量避免。如果有性命之憂，那就是另一回事了。上面的兩則漢朝的獅虎鬥的故事都沒有最後的結果。
只是老虎表現的不願意與獅子打鬥。特別是雄獅的一頭鬃毛，讓它顯得威武雄壯更加高大，老虎在不知底細的情況下，是不願意與他打鬥的。如果是在生命受到了威脅的情況下，會是怎樣的結果依然不得而知。僅以現代科學的解剖觀察，最大種類的老虎的體格和爪牙，都要比獅子更為強大一些。如果以生死相搏，老虎一定佔據優勢。因此在中國的傳統文化裡，獅子只能守門，老虎鎮中堂。
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