在杨振宁位于清华园的办公室里，悬挂着一张照片，是他和一个叫詹姆斯·西蒙斯的合影。
杨振宁称：西蒙斯是自己的好朋友，是世界顶尖数学家，全球超级富豪，金融大鳄，并且西蒙斯还在自己的建议下，为清华大学捐赠了一座楼-陈赛蒙斯楼。
那么，西蒙斯是谁？为什么一会是数学家，一会又是大富翁，还和杨振宁是好朋友，角色转换如此之反常，着实令人匪夷所思。
西蒙斯是一位极具传奇色彩的人物，1938年生于美国的一个犹太家庭，最初的他是一位数学家，但是由于他天赋异禀，不到30岁就成为麻省理工和哈佛大学的数学教授，而且还和陈省身大师有过很多次的合作，一同开发出陈-西蒙斯定理。除此之外，杨振宁最著名的“杨-米尔斯理论”当中，也有西蒙斯的影子，杨振宁后来曾多次提起并感谢西蒙斯对自己的帮助。
在38岁那年，西蒙斯就斩获了几何学界最高的荣誉-维布伦奖，名噪一时，达到自己人生中学术领域的最巅峰。（注：维布伦奖项五年颁布一次，被誉为几何界的诺贝尔奖。）
或许担心40岁以后无法做出更重大的学术成就，所以改行重新创业。亦或许是他想来一波急流勇退，保全自己的声誉。总之，西蒙斯在40岁这年忽然决定退出数学界，一头扎入了华尔街。依靠自己超人的数学水准和天赋，西蒙斯在金融领域如有神助，疯狂捞金，很快就成为了人尽皆知的大富翁，资产过千亿。
根据2019年的相关数据显示，西蒙斯的个人财富高达216亿美元（折合1500多亿人民币），位列美国富豪榜第21位。有人甚至说，西蒙斯在当今世界的影响力，不亚于索罗斯和巴菲特，是金融基金领域内的前三号人物之一。
由此大家可以看出，当一个出色的数学家想要赚钱的时候，有多么恐怖了吧？
西蒙斯
西蒙斯童年（天赋异禀）
其实，西蒙斯这个人，小时候的思维就非常活跃，经常琢磨一些常人不屑于思考的问题，比如：
汽车油箱里的油，用掉一半之后还剩一半，如此一直循环应该是取之不尽的，为什么油箱里的油最终还是会用光？
对于这个问题，大部分可能会觉得很无聊，但其实，我们中国古代道家四圣之一的庄子就提出过这个问题，他说“一尺之棰，日取其半，万世不竭”，意思是一根短棒，如果每天将它砍下来一半，那么这根棒子一万年也不会砍光。难道说庄子是无聊的人吗？显然不是的。
在西方，西蒙斯也不是第一个思考这个现象的人，这个说法最早出现的年代和庄子差不多，他们管这个叫做“芝诺悖论”。
学生时期（崭露头角）
1958年，20岁的西蒙斯从麻省理工大学毕业，三年之后获（伯克利）加州大学博士学位。也就是在这一年，50岁的陈省身当选为美国国家科学院院士，并长期在（伯克利）加州大学担任教授等职务。
很快，陈省身就发现并认识了这个数学天才西蒙斯，二人经常一起探讨数学，并最终在1974年联合提出了著名的陈一西蒙斯规范理论。
而西蒙斯和杨振宁相识，也是来源于西蒙斯和陈省身的关系。西蒙斯后来不仅在杨振宁的学术领域给予大量帮助，就连杨振宁1966年进入SBU（石溪大学）这件事情本身，据说都是西蒙斯一手策划的。
西蒙斯夫妇和陈省身、杨振宁合影
工作时期（功成名就）
西蒙斯在1964-1968年期间，曾被北美国国家安全局挖走，负责密码破译等机密工作。但是由于他的一时冲动，顶撞了自己的上司（因为越战的事情），最终只得卷铺盖走人了。
石溪大学一看，这么好的天才军方不要，就抛出了橄榄枝，于是西蒙斯又跑到石溪大学担任数学学院院长的职位，还和杨振宁成为了无话不谈的“铁哥们儿”。这一年，西蒙斯仅30岁，而杨振宁已经46岁了。
在石溪大学期间，西蒙斯和杨振宁、陈省身的交往十分密切，他不懂物理，却帮助杨振宁解决了许多数学上的问题，二人亦师亦友。1974年，西蒙斯和陈省身提出了陈一西蒙斯规范理论，两年之后，38岁的西蒙斯获得维布伦奖，声誉和名望到达人生的巅峰。
华尔街捞金（第二次缔造神话）
在数学界，有一种说法：数学家一旦过了40岁，那么他将不可能再有一流的学术成果产出。
不知道是出于什么原因，西蒙斯在获得维布伦奖之后的第二年（刚好40岁）突然提出辞职，跑到华尔街当投资经理人去了。
一个顶尖数学家，当了投资人，那么这就意味着他的投资绝对不是普通投资人的那种“碰运气”的高风险盈利方式。他们一般是先大量收集市场行情，然后根据自己的一套算法，将整个行业的大趋势进行建模，然后再依据风险大小做出自己的选择。
靠着这套方法，西蒙斯在数十年里如有神助，他的公司（文艺复兴科技）几乎从未出现过亏损。有人甚至断言，西蒙斯是目前为止最有可能超越巴菲特的投资天才。
低调的大富豪、慈善家
在2017年，西蒙斯的净资产为180亿美元。2019年为216亿美元，排名美国第21位，世界第51位。据悉，他的财富仍旧以每年15亿美元的速度保持增长。
比起学术和商业上的成就，西蒙斯的家庭是不幸的。他的两个儿子，一个在1996年在纽约死于车祸，另外一个在2003年在东南亚旅游时死于溺水，令人惋惜。
西蒙斯的一生极为低调，并且热衷于公益和慈善，即使成为了大富翁，他依然保持着科研工作者的特质，很少接受采访，他曾说过这样一句话来应对各种言论和非议：
“上帝给了我一条尾巴以阻止苍蝇。但是我宁愿没有尾巴也没有苍蝇。”
除此之外，西蒙斯没有忘记是数学成就了自己，他在美国以及世界各国投入了大量公益资金用以发展数学研究事业，并且还在杨振宁的建议下为清华大学捐赠了一栋楼-陈赛蒙斯楼。
杨振宁曾在清华大学讲物理课时曾说过：我有一个朋友，他做数学很成功，对我的帮助也很大，但是后来他跑到华尔街去经商了，并赚了许多许多的钱，据说现在每年能赚几十个亿。后来我跟他说，能不能给清华盖一座楼，于是他就这么做了，现在这个楼叫陈-赛蒙斯楼。
其实，杨先生之所以说这些，无外乎是想告诉大家，数学是有用的，它不仅对于物理很重要，在商业中也可以发挥很大的作用。不信你看，我的一个朋友，在数学里做出了很大的成就，做的厌烦了跑去经商，依然能够取得那么大的成就，你还敢说数学无用吗？
杨振宁不止一次地说过，自己的研究工作，以及成果和数学有着密不可分的关系。爱因斯坦早年也是专攻物理，而忽略数学，但是随着深入的物理研究之后，他发现数学竟是解释一切自然现象的基础，数学功底差对自己的研究有着很大的阻碍，于是他又开始深度研习数学。
可是，在大部分中国学生眼里，特别是中小学生眼中，数学是无趣的、是枯燥的、也是无用的。到后来，有一些人甚至直接喊出了“数学滚出高考”的口号。
造成这种现象的原因，归根到底，是我们的学生没有在启蒙阶段认识到数学的美妙和乐趣，在他们看来，数学就是一大堆无聊的数字和符号，加来减去，毫无意义。这种观念一旦形成，便很难再对数学发生真正的兴趣。
杨振宁诺贝尔领奖
那么，作为世界顶尖的科学家之一，杨振宁这样的人小时候是如何对数学发生兴趣的呢？
杨振宁在复旦大学演讲中曾透露过，自己对物理发生兴趣是因为中学时在图书馆看到一本中文版的科普书《神秘的宇宙》，从此打开了他脑洞。当时他还没真正学过物理，但看了这本书之后，他在一知半解中惊奇地发现：这个世界太奇妙了！
而对于数学的兴趣，他曾说过：我小的时候，有一个叫刘薰宇的数学家，他写过许多通俗易懂，而且非常有趣的数学科普教材，我曾经读过他写的一个关于智力测试的文章，不经意间搞懂了排列和奇偶排列这些极为重要的数学概念。原来数学还可以用这种方式来理解，从那以后，我便逐渐对数学产生了浓厚的兴趣。
由此可见，激起孩子的兴趣其实并不难。一本好书，或者一个好故事，就足以让他的思想态度产生转变。
《刘薰宇数学》1948年版
刘薰宇，1896生于贵州省贵阳市，年轻时就曾在中学、师范教过书。1928年又前往法国留学，先后暨南大学、大夏大学、同济大学任教。七七事变之后，刘薰宇辗转云南，在号称当时最强大学的西南联大任教。
1950年，鉴于刘薰宇出色的教育水平，他被调任至人民教育出版社，担任副总编辑职务。
作为民国时期就已经非常出名的大教育家，刘薰宇非常热衷于数学研究，并致力于将数学趣味化，以达到提高数学学科的吸引力，增强国民素质的目的。现存《刘薰宇数学》三册传世，今天趁着2019岁末读书节的机会，将它推荐给大家。
第一本是《马先生讲数学》
刘薰宇以马先生自称，趣味化讲解数百道实用题目，可以让孩子们从中体验到数学的乐趣，认识到数学其实并不是一堆枯燥的数字。
第二本是《数学趣味》
本书主要讲述如何运用数学来解释日常生活中遇到的各类现象，我们讲万物皆数学，通过自然现象来学习数学是最快的。这一点，爱因斯坦的回忆录中也说过，数学是解释一切自然现象的基础。
第三本是《数学的园地》
这一册稍微比前两册略难，讲的是函数、连续、诱导函数、微分、积分和总集等概念，以及它们的运算法的基本原理。看这本书，孩子们可能会有些吃力，但这套书的目的是启蒙高等数学，所以只要孩子们可以顺着书本慢慢看，稍加琢磨，就能得到不一样的收获。
目前，这套书的定位是8-16岁的中小学生。因为“2019岁末读书节”的缘故，平台倡导全民读书，所以将它推荐给大家，价格也不贵，三册只要69元，包邮到家。
丢掉手机，关掉电视，放下玩具，换一种方式教学，相信您的孩子读完会有新的收获！
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