作者
楊文娟
老太太會調理人，一個個調理得水蔥似的。襲人、晴雯、紫鵑，都是老太太房裡出來的，個個聰慧伶俐，又忠心能幹，賈母把她們分派給自己最鍾愛的孫子和外孫女使喚，極賦信任。
鴛鴦，丫頭中的佼佼者，其才能品貌，百裡挑一，用起來最為遂心順手，賈母就把她留在身邊伺候。
老太太的晚年生活過得安樂愜意：含飴弄孫，鬥牌觀花，聞曲聽戲，飲酒賞雪……這固然是作為一個封建大地主階級“老封君”的例牌日常，但很大程度上也要倚重鴛鴦這個貼身得力助手，事無鉅細，為她打點安置，且能以百樣言語開懷解悶，讓老太太每天都過得怡然舒爽。
如果說鳳姐是賈母的開心果，那鴛鴦就是老太太的小棉襖，貼心，烘暖，時刻離不了。在賈母心目中，鴛鴦比惜春這些孫女們還強。鳳姐也說，老太太離了鴛鴦，連飯都吃不下。能得到賈府一把手人物如此的器重與依賴，試想鴛鴦這丫頭該是何等出類拔萃。
工作負責，能力過人。
照顧好賈母的日常生活是鴛鴦的職責之一。貴族公侯之家，老太太的三餐四季，衣食出行，樣樣自然是妥當的，但過日子總是瑣碎，該要的，該添的，得仔細籌劃，吩咐，調度，落實，不能讓老太太自己去操心，不能有遺漏疏忽之處，這需要極致的細心。
鴛鴦顯然是一個很稱職的生活秘書，有她在，不但賈母得靠，連王夫人、鳳姐這些當家管家的人都省了不少心。
照顧好生活的同時，也要照顧好老太太的情緒。
賈母是賈府的權威，上上下下無人不敬服，但人老了大致都差不離，不論皇親誥命，還是鄉野老嫗，怕的是寂寞，老人家最希望身邊能有個說話的人。
老太太身邊不缺人，兒子兒媳孫子孫媳一大堆，服侍的人也有一屋子，但大兒子大兒媳只是情面上應付，兩下里都存著隔閡，指望不上；小兒子小兒媳倒是真孝順，卻又都“木頭似的”，不得歡心，說不上貼心話；與孫媳婦鳳姐最是投緣，卻不能總在一處，因為鳳姐每天忙著管家，忙得腳不沾地兒，不得空兒；孫子孫女們也有孝心，但年輕人有自己的世界，每日裡讀書寫字，作詩聯句，呼朋會友，尋樂玩耍……總有事兒忙，並不能時時陪伴在側。
說起來常常能陪老太太說話的，還得是鴛鴦。
能與賈母說上知心體己話，並非易事。老太太何等人物，一味靠逢迎巧哄，是不成的。須得有一顆七竅玲瓏心，去細細體會、感知老太太豐富的內心世界，才能體察出老祖宗的深切需求。
閤府上下，沒人敢駁老太太的回，只有鴛鴦敢駁回，偏老太太只聽她一個人的話。
鴛鴦在賈母身邊服侍多年，早就摸清了她的脾氣性格，甚至不用確認過眼神，就能知道老太太的所思所想，這一對主僕之間的默契，已到達水乳交融的境界。
天長日久，她們之間也早已形成了須臾不離的高度信賴關係。怨不得賈母在聽聞大老爺想打鴛鴦的主意，欲討她做姨娘時，氣得渾身打戰，說把鴛鴦弄走了準備弄什麼人來使？就弄個真珠兒似的人來，不會說話也無用。
可見“會說話”是鴛鴦的一大好處，也是最得賈母喜愛與看重的秉性之一，她是賈母最忠實的聆聽者，也是最善解人意的解語花。
鴛鴦的管理能力強，賈母的財產都由她經管著。老太太是府中最富有的人，她的財富驚人，有諸多古董、文物、擺設，什麼玻璃圍屏，紫檀屏風，價值無兩的慧紋，仇十洲的仕女圖……單是八旬之慶收到來自皇宮、親王、郡王、大小文武官員等各種壽禮就不能勝記了，更別說累積了一輩子的數不清的名貴衣服頭面首飾，一箱箱查不著的金銀傢伙，壓塌了箱底的黴爛銀子……財多不可計數，總之是富貴逼人。
這些鉅額財產都靠鴛鴦看管、打理，她就是老太太的一把總鑰匙。李紈說：“老太太那些穿的戴的，別人不記得，她（鴛鴦）都記得。要不是她，不知叫人誆騙了多少去。”可見鴛鴦的工作能力一流，她的細緻與責任心非常人可比，她的洞察力與管理能力比大部分主子都強。
善良厚道，為人正派。
劉姥姥二進榮國府，投了賈母的緣，被留在園子裡做客。為取悅賈母，鴛鴦與鳳姐商議捉弄劉姥姥，讓她充當了一回女篾片女清客，上演了一場歡樂頌，討得眾人無不嬉笑開懷。
鴛鴦並不是取笑完了就完事，過後她誠懇地向劉姥姥道歉，讓她別惱。對這個鄉下貧婆子，她沒有絲毫看不起，也沒有絲毫嫌棄。
她心細如髮，拿出自己的衣裳給劉姥姥換洗，劉姥姥走的時候，不但送來了賈母沒穿過的衣裳，還送了自己的荷包和衣服，又把劉姥姥要的面果子和各色藥品記在心上一併送來，面果子不過嚐個新鮮，那藥品的作用就大了。
那些藥是梅花點舌丹、紫金錠、活絡丹、催生保命丹等名貴藥品，窮苦人命賤，身體不適時大多熬一熬就撐過去了，實在熬不過，就像一條狗一樣死去了。大夫，是請不起的，或是捨不得請。
鴛鴦給的都是些好藥啊，有了這些藥傍身，就好多了，不但能解除一般的病苦，說不定關鍵時刻還能救人命。鴛鴦此舉可謂功德無量，善莫大焉。
鴛鴦無意中撞破了司棋與她“姑舅兄弟”潘又安的幽會，事關風化，對司棋表姐弟而言，這是生死攸關的大事。鴛鴦深知其中利害，承諾司棋不將此事告人。
後來司棋因表弟撇下她自行逃走，被氣得病重，鴛鴦特意去看望，並賭咒發誓絕對保密，讓司棋安心養病，還規勸她病好之後須得安分守己，再不許胡行亂作。
鴛鴦不賣友求榮，不趁人之危討好主子，在仗義保護小姐妹之餘又即時以正言勸誡司棋須潔身自好，將其導入正途，這是真正的朋友，其心既善且正，如此品德，實為丫頭之中第一人。
身處高位，做事公道。
李紈和鳳姐對坐吃飯，鳳姐拉住鴛鴦：“你坐下和我們吃了罷，省的回來又鬧。”鴛鴦便坐下了。
要知道鳳姐房中沒人來時，才能叫心腹平兒一塊吃飯，為規矩等級所限，平兒還不敢與鳳姐平坐，只能屈一膝於炕沿之上，半身猶立於炕下。但鴛鴦就能大大方方與少奶奶們一同進食，並非她不知禮，而是身為老太太高級秘書的她有著特殊地位，確實有這樣的資格。
像鴛鴦這種能與主子同坐吃飯的丫頭，賈府之中有且只有她一個。
鴛鴦是賈母身邊的紅人，得賈母高度倚重，身處權力中心，說她能一語定人生死也並非虛言，然而她卻是心地公道，從不仗勢欺人，還常常替人說好話（李紈語）。
她與主子們投緣，賈母說過：“她（鴛鴦）投主子們的緣法，也並不指著我和這位太太要衣裳去，又和那位奶奶要銀子去。所以這幾年一應事情，他說什麼……以至家下大大小小，沒有不信的。”
她不搬弄是非，府裡的刁奴不少，鴛鴦看得清，她說：“新出來的這些底下奴字號的奶奶們，一個個心滿意足，都不知要怎麼樣才好，稍有不得意，不是背地裡咬舌根，就是挑三窩四的。我怕老太太生氣，一點兒也不肯說，不然，我告訴出來，大家別過太平日子。”
不願惹老太太生氣，是體貼識大體，不與奴才奶奶們計較，也有寬厚容人之風。
賈母生日，邢夫人有意找碴，當眾給鳳姐沒臉，鳳姐受了委屈，有苦說不出，鴛鴦瞭解箇中原由，向賈母說明，給鳳姐撐腰。
賈府內部矛盾重重，大房與二房的矛盾，二房之間的嫡庶矛盾，主子與奴才的矛盾，各處奴才之間的矛盾……形勢十分複雜。箇中利害牽絆，鴛鴦看在眼裡，心裡有數，什麼該說，什麼該瞞，她心中自有一杆秤。
氣場強大，勇於擔當。
鴛鴦與鳳姐商議捉弄劉姥姥，李紈笑勸道：“你們一點好事也不做，又不是個小孩兒，還這麼淘氣，仔細老太太說。”鴛鴦笑道：“很不與你相干，有我呢。”果斷利落，乾脆幹練，這是隻有鴛鴦才能有的自信。
宣牙牌令時面對一眾主子朗聲笑道：“酒令大如軍令，不論尊卑，唯我是主。”炯炯揚眉，從容不迫，這是隻有鴛鴦才能有的氣場。
也只有她敢揶揄鳳姐“拿起主子的款兒來”，敢“威脅”鳳姐，不喝她敬的酒她就要走人，向來威風八面、霸王似的鳳姐還偏偏只得妥協就範，乖乖把酒喝了。鳳姐怕過誰？卻也不能不買鴛鴦的帳。
有些事情，只有鴛鴦親自出馬，才能真正落實。
族人來為賈母祝壽，賈母喜歡其中兩個女孩兒，將她們留在府裡玩，吩咐一個老婆子到園裡各處女人們跟前囑咐，讓大家照看些，不可因為她倆窮而小看了。鴛鴦就說，我去說吧，她們哪裡聽那個老婆子的話。接著便到園子裡傳達了賈母的旨意。
同是賈母的話，別人傳未必有用，唯有鴛鴦親口發話，大家才會當回事。這是鴛鴦的權威所在。
賈母八旬大壽過後，賈府已入不敷出，卻又有幾宗大的人情往來須應對。於是賈璉向鴛鴦借當，讓她幫忙把老太太查不著的金銀傢伙偷運出來暫押千數兩銀子，把眼下的饑荒對付過去。
鴛鴦聽了，笑道：“你倒會變法兒，虧你怎麼想來。”賈璉笑道：“不是我扯謊，若論除了姐姐，也還有人手裡管的起千數兩銀子的，只是他們為人，都不如你明白、有膽量，我和他們一說，反嚇住了他們。所以我寧撞金鐘一下，不打破鼓三千。”
偷老太太的東西去典當，其中涉及多少責任擔當、厲害關係，旁人怕是連想都不敢想，然而鴛鴦聽了只是一笑，頗有些笑看風雲的膽識。
而在賈璉心中，鴛鴦是個金鐘般的既敞亮又罩得住的人物，他誇鴛鴦“明白、有膽量”，也並非是為達目的的有意奉承，而是打從心底就這麼認為的。
心高志大，剛烈硬氣。
鴛鴦模樣可人，性格溫柔，行事可靠，好色的大老爺看上了她，想討她做姨娘，讓邢夫人去當說客。
此時大老爺屋裡已有一屋子小老婆，“略有平頭正臉的，他就不放過。”，縱然“貪多嚼不爛”，饒是孜孜以求，或收，或買，被他盯上的，沒有得不到的。
對鴛鴦，他也有如此“自信”，只是鴛鴦不比一般丫頭，“金子終得金子換”，也不過許她規格高一點的待遇，進門就封為姨娘就是了，不怕她不來。
如意算盤打好了，邢夫人就去找鴛鴦，給她道喜，許諾當賈赦姨娘的種種好處，又體面又尊貴，不然放著現成的主子不做，倒願意做個使喚丫頭，忒傻了吧？愚犟的邢夫人實在不能理解鴛鴦為什麼不願意。
其實，在這世間，高尚的人和庸俗的人，君子和小人，是不可能相互理解的。賈赦邢夫人之流不理解鴛鴦為什麼不願意當小老婆，就像井底的蛙不知道天有多大，夏日的蟲不知道冰是什麼，三季人體會不到冬天的溫度那樣，惡俗的他們又怎能知道鴛鴦高潔的心志？
賈赦的無恥惡霸嘴臉並不能讓鴛鴦屈服，後來鴛鴦索性破釜沉舟，跑到賈母面前絞發明志，發誓永不嫁人，賈母震怒，引起一場不小的風波，結果是鴛鴦得到賈母庇護，邢夫人得到一頓痛斥，賈赦羞愧難當，又另買了一個女孩嫣紅收在屋裡，這事就算過去了。
然而這件事埋下的隱患不少，內裡關乎鴛鴦的悲劇命運，也關乎榮國府主子之間的矛盾深化，俱在後文一一顯現。
鴛鴦的反抗精神，歷來備受褒揚，她剛烈硬氣，不畏強權，凜不可犯，她特立獨行，是書中極少數具有覺醒意識與獨立人格的丫頭。
有才能，有品德，有志氣，投人緣的鴛鴦，說她是“大丫頭中的大丫頭”，絕非溢美之詞，說她比大多數主子還強，也是事實。如此優秀的女孩，假如沒被大老爺看上，沒被逼得“誓絕了鴛鴦偶”，斷了自己一切後路，那麼她的感情走向會如何發展？她有沒考慮過自己的歸宿問題？
賈府丫頭的出路不外乎這幾種：1.給男主子做小，收房成為姨娘；2.年紀大了配小廝，成為某某家的，下半輩子依舊給府裡打工；3.主子開恩放出去，脫離奴籍，成為平民，自行婚嫁。
賈府的丫頭們大多鍾情寶玉，想做寶玉姨娘的人不少，競爭最為激烈。
彩霞算是例外，她別有肺腑，鍾情人人都不待見的賈環，但也不能如願，後來被逼著嫁給來旺不成器的兒子，世間又多了一個苦命女兒。
小丫頭春燕是家生子，世代為奴，她巴望著將來能被放出去，擁有自由身，她不貪戀賈府富貴，是個有想法的小丫頭。
鴛鴦身為賈母的高級秘書，僕隨主貴，在府中地位算是不低，鳳姐想哄老祖宗高興，尚需找她配合，賈璉見了她，也得客客氣氣，主子奶奶們想討老太太歡心，誰不看她眼色行事？誰不得給她五分體面？然而縱使站得再高，也改變不了一個家生大丫頭生而為奴的天命，鴛鴦的出路，實際上並不比普通丫頭們多。
當鴛鴦咬定牙不願意做賈赦的小老婆時，賈赦惱羞成怒，他發狠說：“自古嫦娥愛少年，他必定嫌我老了，大約他戀著少爺們，多半是看上了寶玉，只怕也有賈璉。果有此心，叫他早早歇了心。我要他不來，以後誰還敢收？”氣得鴛鴦在賈母跟前發誓：“我這一輩子，莫說是寶玉，便是‘寶金’、‘寶銀’、‘寶天王’、‘寶皇帝’，橫豎不嫁人就完了。”
有讀者根據這句話分析出鴛鴦戀著賈璉。原因是她在賈母面前只針對寶玉大做文章，對賈璉卻隻字不提，賈赦明明說了也有賈璉的份，她不提，說明正好被戳中了心事，因心虛而不敢提。因心中對賈璉有柔情，所以無法在眾人面前輕易提起他的名字，更因為情怯，會暴露內心的秘密，所以才把賈璉輕輕繞了過去。
這種說法貌似還挺有市場，但我對此種推斷不能苟同。
賈璉是賈赦的兒子，賈赦說鴛鴦是因為看上自己的兒子才不願意跟自己，這話不堪入耳，簡直是恬不知恥，這種無恥下流的話他說得出口，鴛鴦這個清白正經女兒可沒法轉述，加上鳳姐當時就在邊上，聽了該情何以堪？
雖然此前鳳姐開過鴛鴦的玩笑，說璉二爺看上了她，但那也只是屬於鳳姐這個“潑皮破落戶”才開得出的玩笑，跟賈赦說鴛鴦看上了自己的兒子是完全不同性質的。
在得知賈赦的意圖後，平兒捉弄鴛鴦：“你只和老太太說，就說已經給了璉二爺了，大老爺就不好要了。”鴛鴦啐道：“什麼東西！你還說呢！前兒你主子不是這麼混說的？誰知應到今兒了。”如果鴛鴦心儀賈璉，面對鳳姐平兒的調笑，她的反應又怎會如此激烈而坦蕩？
在賈母面前做控訴的鴛鴦不提賈璉，並非心中對他有情，主要還是得顧及大家的面子，她不提，才是正常的，壓根不涉及什麼情意。她再憤怒，頭腦還是清醒的，不會讓自己、鳳姐以及賈母陷入難堪的境地。
對於做姨娘這條路，鴛鴦是不屑走的。非但不屑做賈赦的姨娘，任何主子的姨娘她都不屑做。
她自小在賈府長大，各色姨娘的命運如何，她見得多了。就拿她的好姐妹平兒來說，平常小心翼翼地在鳳姐之威賈璉之俗中走鋼絲，對主子那叫一個忠心赤膽，然而一不留神臉上就狠捱了耳光，瞬間被打得有冤無處訴，這種尊嚴被主子隨意踐踏隨意蹂躪的滋味，很難忍，卻也只能和著血淚忍下去。賈璉房中的渾水，聰明如鴛鴦，又怎會去蹚？
平兒還算好的，好歹是鳳姐的心腹，手裡有權，有一定地位，有眾管家娘子們捧著，日子尚過得如此膽戰心驚，其他通房丫頭、姨娘們的生活該是何等水深火熱，那就可想而知了。
所以鴛鴦罵來勸她的嫂子：“怪道成日家羨慕人家女兒作了小老婆，一家子都仗著他橫行霸道的，一家子都成了小老婆了。看的眼熱了，也把我送火坑裡去。我若得臉呢，你們在外頭橫行霸道，自己就封自己是舅爺了；我若不得臉，敗了時，你們把忘八脖子一縮，生死由我。”
她看得很清楚，做小老婆就是去跳火坑，是一條不歸路；她若做了小老婆，一家子都成了小老婆，或作威作福，或做縮頭烏龜，對她只有利用，沒有親情，到時的她內受煎熬，外無幫襯，是不會有活路的。所以丫頭們擠破頭都想掙的名分地位，她壓根就瞧不上。
賈赦說鴛鴦不願意跟自己的第二個原因是仗著老太太疼她，想著將來往外聘，作正頭夫妻去。這也是丫頭們的出路之一，主子開恩放出去，自行婚嫁。
那鴛鴦有無此想呢？我的推斷是沒有。
鴛鴦對平兒說過：“這是咱們好，比如襲人、琥珀、素雲、紫鵑、彩霞、玉釧兒、麝月、翠墨、跟了史姑娘去的翠縷、死了的可人和金釧、去了的茜雪，連上你我，這十來個人，從小兒什麼話兒不說，什麼事兒不作？這如今，因都大了，各自幹各自的去了。然我仍是照舊。有話、有事，並不瞞你們。”
從小一起長大的小夥伴，走的走了，死的死了，活著的，要麼懷揣爭榮誇耀之心盡力向上爬，要麼一心一意依託主子為之謀劃未來，人各有志，為己為人，皆是尋常，無可厚非。
而鴛鴦，卻是不變的那一個。她不想當姨娘，更不願配小廝，她是家生子，父母兄嫂都是奴僕，她沒想過單身放出去往外聘，她沒想過自己的後路。姐妹們各人幹各人的去了，她仍以一片赤誠之心，在原地遙看那些漸行漸遠的背影。
有人說，鴛鴦抗婚，是絕地反擊，很壯烈，也很悲哀，因為她從此把自己置於永不嫁人的絕境裡了。其實在那個舊時代，焉知嫁了人就不會陷入更深的絕境裡呢？
迎春就是一個例子，身為公侯小姐的她，嫁人後還不是被虐致死，千金小姐尚被如此對待，一個丫頭的婚姻又有什麼可值得期待？
鴛鴦是一個有著自我覺醒意識的人，她早就以極其敏銳的洞察力獲悉了小人物無力命運的真相，她曾對平兒襲人說過：“你們自以為都有了結果了，將來都是做姨娘的？據我看，天下的事，未必都遂心如意。”
境遇無常，是世界的真相。此時的襲人正新晉為“準姨娘”，正處人生巔峰得意之時，她不會想到日後會嫁與一個戲子。對鴛鴦的箴言，她還無心體會。
鴛鴦說：“一輩子不嫁男人，又怎麼樣？樂得乾淨呢！”這話絕非是一時激憤脫口而出，這是藏在鴛鴦心裡已久的話。
她看清了這個汙濁的世界，縱然心高，也無力改變，這種無力感在鴛鴦心中盤桓已久，早在她目睹姐姐嫁人後因血崩而逝時，在金釧兒因與主子調笑被攆被逼投井時，在她看見賈府金玉其外下的種種藏汙納垢骯髒不堪時……
她痛心，蔑視，但無能為力，或許“不嫁人”的想法早就在她內心根植，這是她為防止自己墮入更深的深淵而設立的屏障，而賈赦的逼迫，則讓她更加清醒而決絕，她毅然決然地選擇了這條孤獨的路，雖是受突發事件的推動，卻也是長久以來此種心境的流露與歸攏。
有讀者問，鴛鴦到底看上誰？事實是，她自始至終誰也沒看上，她雖名為“鴛鴦”，卻無心成雙。
《詩經》雲：“鴛鴦于飛，畢之羅之”，“鴛鴦在梁，戢其左翼”，又有“得成比目不辭死，願做鴛鴦不羨仙”之詩句。
鴛鴦，成雙成對，自古以來就是美好愛情的象徵。紅樓裡的鴛鴦卻形單影隻，沒有愛情，亦無心愛戀，這是曹公賦予這個名字的微妙、絕妙之意。
然而鴛鴦果真無情嗎？不，她當然是有情的。她對老太太有孺慕愛戴之情，對劉姥姥有惜老憐貧之情，與眾丫頭有金蘭同氣之情……
她恨這個世界的汙濁，她也愛這個人間的溫情。她的“情”越過渺小的自我，投射在廣袤的蒼穹，她對自己“無情”，卻是一個真正的有情之人。
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