12月4日，英国朴茨茅斯港上人头攒动，英国海军官兵及其家属、以及当地民众云集于此，共同迎接“伊丽莎白女王”号航母回港。此前，“威尔士亲王”号航母已经在港内停泊，英国由此迎来了久违的双航母同港停靠的场面，此般盛景自然成为了当日英国媒体的头条新闻。不过，这可并不意味着英国海军即将重现鼎盛时期的盛况。由于英国海军持续精简规模，“威尔士亲王”号航母自从建造之初就有建造完毕后将不会服役而是直接封存的消息，近一段时间以来英国计划将该舰出售给其他国家的说法更是不绝于耳。那么，“威尔士亲王”号能否外销别国、又是否会有潜在买家上门“接盘”？一句话总结：“威尔士亲王”号前途未卜，食之无味、弃之可惜、留着烫手。
图注：英国朴茨茅斯军港，英国皇家海军双航母聚首，场面让英媒叹为观止
潜在买家一号：巴西
巴西一直是英国海军装备的“铁粉”，目前巴西海军旗舰“大西洋”号两栖攻击舰即为原英国海军的“海洋”号。对于巴西来说，维持一支具有一定规模的海上力量对其在拉丁美洲维持主导地位至关重要，特别是在“ABC三国（阿根廷、巴西、智利）”的海上竞争中意义显著。巴西以往一直使用二手航母，在“圣保罗”号（原法国海军“福熙”号）航母退役后目前面临只能维持舰载直升机作为海上航空力量的局面，这显然与巴西的国家定位和安全战略不符。购买“威尔士亲王”号能让巴西立即获得世界一流的海上航空作战平台，而且该舰是全新的航母、可在未来很长一段时间内不考虑升级改造和延寿保养问题，因此虽然采购成本较高但长期分摊成本较低，对于巴西来说未尝不是划算的买卖。
图注：海洋号是两栖攻击舰
但如果巴西购买“威尔士亲王”号，就不得不考虑该机目前仅能供短距起飞/垂直降落（STOVL）战机起降的问题。巴西目前没有装备STOVL战机，且另行采购的可能性也不大。如果巴西希望为“威尔士亲王”号配备常规起降战机，则至少需要为该舰改装拦阻索，若希望该舰性能完全得到发挥则还需要加装弹射器。虽然“威尔士亲王”号在设计之初就以搭载常规起降战机为目标、舰体内也有预留空间、改装起来难度不是很大，但这需要很大的一笔额外开支，巴西购买该舰的意愿可能会因此大打折扣。另外，巴西有限的国防经费预算也很有可能成为英国推销“威尔士亲王”号的阻碍，目前来说巴西购买“威尔士亲王”号的可能性仍然较低。
潜在买家二号：澳大利亚
澳大利亚作为英国的前殖民地，与英国关系相当密切，这对于澳大利亚海军的发展形成了深远的影响。历史上澳大利亚曾经从英国购买过“墨尔本”号航空母舰（原英国海军“庄严”号），但自1982年该舰退役后澳大利亚海军已经有三十余年再无新航母服役。为填补海上航空作战能力的空白，澳大利亚海军向西班牙订购了两艘“胡安·卡洛斯”级两栖攻击舰的改进型“堪培拉”级，目前两舰均已服役。但相比于正规航母，“堪培拉”级航速慢、对固定翼飞机支持能力弱，仅能满足STOVL战机的一般任务支持需求而无法完全发挥战机的作战能力。另一方面，“堪培拉”级是澳大利亚海军最重要的两栖作战力量，因此也不可能完全将该级舰当做航母使用。近些年来，澳大利亚周边国家的海上装备水平正在逐渐提升，如果澳大利亚需要维持在南太平洋的海上霸主地位，装备航母或许势在必行。
图注：墨尔本号航空母舰
相对于其他国际来说，澳大利亚或许是最适合接手“威尔士亲王”号的国家。澳大利亚由于已经订购了F-35A、此前也有过订购F-35B的打算，因此可以直接沿用目前技术状态的“威尔士亲王”号。同时，由于澳大利亚与英国之间的特殊关系，若澳大利亚提出购买“威尔士亲王”号，英国或许能够以相对较为低廉的价格向澳大利亚提供该舰。对于澳大利亚海军来说，获得“威尔士亲王”号的最直接阻力或许是需求，目前澳大利亚海军的规模已经不小，且由于澳大利亚与周边国家几乎没有海上安全冲突，因此对于当前的澳大利亚来说“威尔士亲王”号充其量算是锦上添花，是否会敲定购买意向或许还需要澳大利亚方面的新计划。
潜在买家三号：美国
美国是目前世界上拥有航空母舰数量最多的国家，但这并不代表美国的航母完全够用。由于美国海军的全球部署属性，现有的“尼米兹”级和“福特”级拥有很强的作战能力，但仍然无法摆脱出勤率的困扰。建造一艘大型航母需要至少五年的时间，而从目前美国海军的发展情况来看，新建的“福特”级将用于替代“尼米兹”级、而非新增航母作战力量。造成这一局面的重要原因是美国海军能为航母分摊的经费预算有限，在要求维持355艘舰船规模的前提下，就更没有额外预算能够增添新航母。而“威尔士亲王”号航母则为美国海军提供了一条新的出路。从作战能力上来说，“威尔士亲王”号毋庸置疑不如美国海军的重型航母，但该舰可以以租借方式获得，所占用的预算不多、却能够提供可观的作战能力。同时，由于“威尔士亲王”号并非常规起降航母、而以搭载F-35B为设计标准，美国海军可以以将其用于搭载海军陆战队航空队的F-35B来支援两栖作战为由争取经费，
图注：“威尔士亲王”号航空母舰
对于美国来说，租借“威尔士亲王”号有双重意义，一方面能提升美国海军和海军陆战队的实际作战能力，另一方面能对维系和加强美英之间的军事同盟关系起到特殊作用，可以说是多方面都能获得好处。然而需要注意的是，即便不谈美国海军是否具有引进该舰的意愿，美国各军种之间根深蒂固的矛盾也或许会成为“威尔士亲王”号加入美国海军的阻碍。美国海军陆战队是与海军并列的军种，虽然同属海军部管理，但两者预算各自独立。若美国海军以增强两栖作战支援能力为由要求为租借“威尔士亲王”号拨款、甚至因此影响海军陆战队的预算，海军陆战队或许将不顾引进“威尔士亲王”号将带来的好处而阻止海军租借该舰。
潜在买家四号：印度
印度一直自视为印度洋的主宰者，为实现控制印度洋的战略目标，印度长期以来一直谋求建立强大的海上力量，其中航母是其海军装备建设中的重要一环。印度海军曾在很长一段时间内维持着双航母作战能力，但由于旧“维克兰特”号（原英国“大力神”号）和“维拉特”号（原英国“竞技神”号）两艘轻型航母先后退役、首艘国产航母新“维克兰特”号迟迟不能完工，目前印度海军仅有“维克拉玛蒂亚”号（原俄罗斯海军“戈尔什科夫海军元帅”号）一艘航母服役。虽然“维克拉玛蒂亚”号作战能力接近于两艘退役的轻型航母之和，但该舰毕竟仅有一艘、使用灵活性不足，印度海军必然不会对航母作战力量的现状感到满意。目前来看，国际市场上能够提供的现货航母仅有“威尔士亲王”号有外销可能，如果印度希望尽快弥补航母作战力量的空白，引进该舰并非没有可能。
图注：“维拉特”号轻型航母
不过，印度对“威尔士亲王”号的兴趣，应该并不会特别高。虽然“维克兰特”号距离服役仍然遥遥无期，但目前印度已经有了建造新一代大型航母的计划，按照该计划印度将依靠引进国外技术自行建造一艘排水量至少6万吨、具有弹射器和拦阻索的大型航母，该方案显然与“威尔士亲王”号相冲突。如果英国希望印度购买该航母，印度可能会要求英国提供大型航母的相关技术作为前提条件，或要求英国对改造该航母提供技术指导，这未必符合英国的本来意愿。另外，与巴西一样，目前印度没有任何的STOVL战机，购买F-35B又不太划算（美国也不见得会出售），而将该舰改装为适合目前印度海军使用的米格-29K起降又需要加装拦阻系统，耗费资金和时间想必也不会少，印度是否愿意付出成本实在难说。
总结
图注：英国皇家海军双航母照，以后还能不能看到？
从前述分析来看，英国若出售或出租“威尔士亲王”号航母，上述四国都有足够充裕的理由引进该舰，但也有十足的理由将该舰排除在装备计划之外。而对于其他国家来说，可能有意愿购买大型航母的国家英国几乎必然会拒绝向其出口（如俄罗斯），其他英国不设出口门槛的国家又基本上都对大型航母没有兴趣。因此即便英国希望其他国家引进“威尔士亲王”号，但最终或许也只能是推销失败而不得不将该舰封存。如果这一情况成真，“威尔士亲王”号将创下世界上首艘建成完工但尚未服役即遭退役的航母的纪录，这对于这个庞然大物来说实在不知道是命运的悲剧还是现实的嘲弄。
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