遂溪县乐民镇乐民城村。这里有一座历史长达600多年的古城堡，有一千多年的文明书院。这座古城堡原名乐民千户所城，又名乐民珍珠城（以下简称乐民珍珠城）。那里的村民至今还生活在“古堡”里，古堡的东南西北大门成为该村进出的交通要道之一，四周筑起的600多年历史的数米高泥墙依然在，神龟、马槽，石敢当等历史文物无一不震撼着前来探秘的人。尽管1985年，乐民珍珠城（包括文明书院）被公布为遂溪县重点文物保护单位。2012年乐民珍珠城被列为广东省文物保护单位，但至今，这座古堡真容还没完全向世人展现。
六百年悠久历史
乐民珍珠城，据说是一个拥有600年悠久历史的古老村庄。见证这段历史的还有城内数棵古榕树，树龄达200年以上，树冠庞大，树枝交缠。站在两株枝繁叶茂的连理大榕树下，遂溪县乐民镇乐民城文物
在古代，乐民珍珠城的名字叫蚕村港，属秦朝象郡管辖；汉初，属南越国治理。公元前，这里已形成一个天然避风良港，是北部湾畔“海上丝绸之路”的一个重要口岸。隋唐时期，该村已建有一些寺庙，并传颂不少对外交往的传说故事。（解放后，遂溪县文化人编撰的三本古装粤剧——《恨锁珠城》、《鹤湖仙姬》、《情牵龙窑》都与乐民有关。）唐朝末年，南汉刘鋹皇帝在古合州设媚州郡派员到蚕村港开发“对乐珠池”，使这里发展为南珠的故乡。
据清版《遂溪县志》记载，对乐珠池，宋开宝置场司，或採或罢，洪武二十九年诏採，正统初始命内官二员分镇雷廉珠池。明代已将对乐珠池所产珍珠列为朝廷贡品。
雷州半岛东西临海，沿海一带，历史上屡遭倭寇屠劫，民众苦不堪言。至十四世纪末，明朝朱元璋派安陆侯吴杰到乐民建造千户所城，以屯兵设防为主，并御诏数年要给朝廷贡珠一次，使所城成为全国两个著名珍珠城之一。并成为明清两代皇朝抗击倭寇、防御海盗的边防要塞。十六世纪中叶，清圣祖康熙皇帝登基不久，国朝则斥资重修乐民所城及文明书院，扩建书院的文昌阁和梓潼公，使乐民珍珠城再现辉煌。
丰富的文物遗迹
城内的文明书院，至今有千年历史。这座二层楼房建筑，外漆白墙，一楼有三个圆形拱门。走进拱门，只见内墙上有一块由玄武石刻成的苏文忠公雕像。这间书院与苏东坡有何渊源？
《雷州府志》记曰：“宋绍圣四年，苏公轼南迁，后由徒廉，道经兴廉村，宿净行院，留四十日。” 原来，在十一世纪末，北宋大学士苏东坡获赦从海南坐船北归时，道经兴廉村，催生了一间雷地著名的文明书院，成为雷州西海地区传播中原文化的重要基地。
苏轼曾对此地评价为：“斯地景胜，当有文明之祥。”他还留下《自雷适廉宿于兴廉村》、《雨夜宿净行院》等诗篇。与乡民陈梦英道别时，苏轼还将其随身携带数十年的汉石渠阁宝砚赠与陈梦英，并在砚的上方刻上一首四言“砚铭诗”作为临别赠言。为了纪念苏东坡对当地的贡献，陈梦英发动附近儒生，筹建了文明书院。
文明书院屹立多年，历代多次损毁，经历了多次重修。民国二年（1913年），遂溪知县张以诚主持重修现存文明书院。1933年，当地名人、时任海康一中校长的陈浴鸿发动乡绅、村民维修文明书院。1997年，乐民镇政府对文明书院进行局部防漏加固维修。2006年，筹款11万多元，于次年重建“书轩”房屋三间，在东侧建“赠砚亭”一座、门楼一座。这才有了文明书院今天的模样。
继续走在乐民珍珠城乡土上，记者来到了这座古城的西门下。该城门为拱顶，玄武岩基脚，青砖城墙，内外城墙间用红砂泥回填夯实。斑驳陆离的城门周围长满了灌木荆棘。古城原设有东西南北四城门，原城门高2.7米，宽2.8米，进深约9米。现在西门、东门现存状况尚好，北门岌岌可危，南门已无存。消失的南门有着一段沧桑的历史。据当地长者描述，抗日战争时期，南门门楼被日本侵略战机投弹炸坍；1972年左右炸毁南门门楼、拆除城墙墙砖等来获取材料，用于围海造田工程。以及当地居民拆去城墙转用于自建房。有20多座房屋或多或少有使用城墙砖现象。
在西城门内右侧十米处，古时还曾安设一尊大石狗，石狗前面立一块刻有“石敢当”三字之石碑。究其来历，还有一段美丽的传说。隋末唐初，东合州英灵村，有一对陈氏夫妇，夫妻膝下无儿，养有一只九耳异犬，名为“敢当”。一次，主人带其上山打猎，突见一大石从山顶滚落，向主人砸来，“敢当”上前将大石挡开，助主人避过一劫，遂改名为“石敢当”。
城北还存有明天顺七年（1463年）所建的石龟一只，龟背负有高2米的《清虚道院碑记》石碑。碑文因风化难以辨认，碑座稍向东北倾斜。据说，明朝初年曾制作两尊石龟，一尊留在北京镇守紫禁城，另一尊则安排在南方镇守珍珠城。后者就是指今天看到的乐民城这个驮碑石龟。它的背后也流传着一个动人的传说。
据文物普查发现，古城附近一带，有东汉时期砖室墓、宋代窑址及古村落遗址。1983年第二次全国文物普查期间，普查队对乐民千户所城（包括文明书院）进行了详细的调查记录工作，在古城内及北面发现较多珍珠贝壳碎片埋于地下，地表零星散落宋、元、明、清时期的陶瓷片。据村民反应，过去时常有人挖取埋于地下的珍珠贝壳，卖给药铺换钱。
红色乐民
乐民城村具有光荣的革命传统。早在大革命时期，先后涌现出陈光礼、薛文藻、薛经辉、薛经泰、陈荣位、黄宗寿等一批革命先驱。
1925年，该村成立遂溪最早一批秘密农会，是农民自卫军的根据地之一。1927年6月，为反击国民党反动派的大屠杀，遂溪县第六区、七区农军和江洪工团军500多人在地方党组织领导下，举行乐民武装起义，率先向国民党反动派打响反抗的第一枪。今城内保存有乐民农军暴动旧址。经此一役，古城墙多处遭敌重炮轰炸损毁，作为农军临时指挥部的文明书院亦遭入城后的敌军烧毁，村中数十间民房被烧，数十村民被杀，古城变成一片焦土。至五十年代，该村被授予“红色根据地”的光荣称号。
乐民珍珠城还有农民运动领袖黄学增的故居。黄学增是遂溪县乐民墩文村人。民国9年（1920年），得亲友资助，考入广东省甲种工业学校。在校期间，广泛阅读进步书籍，积极投身青年运动。民国10年，在广州参加由中共广东组织举办的马克思主义研究会，同年加入社会主义青年团。民国11年由团转党，成为中共广东党组织的早期成员之一。29岁时在海南海口市英勇就义。在乐民镇敦文村黄学增故居前，后人建立了黄学增纪念亭，纪念这位年轻有为的农民运动领袖。
黄学增组织的“青年同志社”团体中有一人叫黄广渊，是乐民起义的领袖人物。他也是遂溪县乐民镇海山村人，就义时年仅24岁。在他的影响下，其母黄凌氏、二弟黄仲义、三弟黄广荣都先后参加了革命。不幸的是，一家四口参加革命，全在大革命时期献身。二弟在广州起义战斗中献身时，年仅21岁。
站在乐民镇的文化长廊前，村里的老人提起这些腥风血雨的故事，让阳光普照下的乐民人更加突显历史的厚重感。
乐民珍珠城价值评估：粤西唯一一座保存完好军事古城
今天的乐民，村内已铺水泥硬底化道路，与镇、县公路相连，交通便利。2006年，文明书院被列为广东省优游景点之一。同年，由遂溪县部分离退休干部、当地名人及镇、村有关干部组成的“遂溪县乐民镇乐民城文物保护理事会”成立，以民间组织形式对乐民珍珠城（包括文明书院）进行保护。在拍摄过程中感觉到保护乐民珍珠城的工作还是远远不够。
此外，具有优良地理优势的乐民港还是北部湾天然避风港，被命名为广东省三级渔港。总面积1800多亩，港口沿岸有红树林800多亩，涨潮时平均水深6米，落潮时平均水深2米，可容纳5000多艘渔船避风。2013年广东省政府立项建设乐民联围，总投资5000多万。同时，镇委镇政府也力争把乐民避风港建设升格为广东省二类渔港。
在一份勘察报告中，记看到对乐民珍珠城的价值评估是这样写的：乐民珍珠城是一座明代海防军事建筑，其规模宏大，是目前粤西地区唯一一座保存下来的明代海防军事古城。长期以来，由于缺乏文字资料和专家论证，人们对雷州半岛历史上的海防地位未予以充分的认识。因此，乐民珍珠城的存在，必定会让人们重新认识古代雷州半岛的海防地位及其作用；同时，对“南珠”（贡品）的历史研究、出产地区的确定，乐民珍珠城的存在，无疑是最好的佐证！
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