中國一直以來以孝道治天下，加上“重死不重生”的厚葬文化，葬禮及後續的祭祀儀式大興土木者甚多，但是為此傾家蕩產也“不正常”。而這些“不正常”的厚葬背後引發的秘密，往往是借厚葬掩蓋殺人滅口、甚至是弒父的罪行。
給父親的葬禮辦的最漂亮最花錢，卻又殺父最狠的，要數隋煬帝了。1920年代，海外學者在做雲岡石窟考察時，偶然揭開了這段真相。
雲岡最大的佛像，其實就跟這段殺父之謎有關。據1941年《中國文化史蹟》，“隋煬帝自小受寵於父母，遂取代其兄而立為太子，然而，其雖受寵有加，最後卻弒父登基。想來，其懺悔贖罪之心難泯，而且，隋煬帝生性好大喜功，動輒大興土木，極盡揮霍奢侈之能事……”
也就是說，第三窟佛像之所以為雲岡之最，主要由於隋煬帝登基後，希望懺悔自己殺父登基的罪行有關。而且還有一個作用，據1941年《中國文化史蹟》，當有隋煬帝比照北魏王朝歷代做法，開鑿大石佛，欲超過前代規模之事。隋煬帝亦有嫡孫代王侑—— 唯自己“子孝”之舉於前，方有望“孫賢”之日續後，代王侑的 歷史存在令雲岡石窟第3窟為隋煬帝開鑿的推測提供有力腳註。
換句話說，開鑿最大的石窟，一是用厚葬掩蓋殺父罪行，二是給子孫做成“孝道”榜樣——也就是隋煬帝怕自己老的一天，也會被子孫弒父奪權，於是開始舉全國之力為死去的先帝修大佛，卻依然沒有阻擋隋朝滅亡的命運。
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