土家族擺手舞
開篇語：
我國是一個多民族國家，除了漢族，還有55個少數民族，而土家族就是其中的一個少數民族。在2010年第六次人口普查中，土家族的人口在少數民族中排名第七位，大約有8,353,912人，土家族也是一個人口眾多的民族了，人口排在土家族前面六位的少數民族是壯族、回族、滿族、維吾爾族、苗族和彝族。
土家族不僅人口眾多，還歷史悠久，是由遠古時期的巴人演變而來的，土家族是巴人的後裔。土家族是一個頑強的民族，歷經各朝各代的戰火，曾經有自己的被中原朝廷承認的土司王，建立了自己的小朝廷，最後在改土歸流的浪潮中被合併了，但是土家族兒女還是堅強不屈地一代又一代繁衍下來了。
1956年10月，土家族被國家民委確定為單一民族。如今，土家族兒女也和其他民族一樣過上了幸福安穩的日子，今天我們就去看看土家族的前世今生吧。
我們先去看看關於土家族的一些關鍵數據：
●土家族的起源：
遠古時期巴人的後裔
●土家族居住和生活的地域：
主要居住在湘、鄂、渝、黔毗連的武陵山區
●土家族的一些民族特徵：
有語言沒文字，有自己的信仰和習俗
●土家族的貢獻：
歷史上多次幫助朝廷平叛、抗倭，在維護國家和民族的統一上，有著巨大的功勞。
土家族的起源：巴人後裔。
西南有巴國。太葜生鹹鳥，鹹鳥生乘釐，乘釐生後照，後照是始為巴人。《山海經·海內經》
在遠古時期的舊石器時代，在重慶地區、四川東部地區、長江三峽等地區，都有巴人先民活動的蹤跡。他們在這裡生息繁衍，他們自強不息，創建了燦爛的巴人文化。
在西周時期，巴國正式建立，以江州（現在的重慶市江北區）為國都。但是這個國家只延續了800年左右，在戰國中期，公元前316年，巴國被強大的秦國大軍所滅。
巴國雖然滅亡了，但是族人還在，為了躲避戰亂，他們逐漸向湘、鄂、渝、黔毗連的武陵山區遷徙，這些巴人的後裔逐漸形成了一個新的少數民族---土家族。
祭拜伏羲
伏羲生鹹鳥，鹹鳥生乘釐，是司水土，生後炤，後炤生顧相，降處於巴，是生巴人。《路史·後記》
需要說明的是，巴人的祖先也是很煊赫的，根據文獻記載，巴人的祖先是人文始祖伏羲的玄孫“後照。
土家族建立的小朝廷。
土家族來自巴人的後裔，也是一個英勇善戰的民族。在歷史上，雖然被秦國滅亡了，但是他們的族人遷徙到湘、鄂、渝、黔毗連的武陵山區後，在土司制度下，他們又建立了許多被中原朝廷承認的小朝廷，也就是自己的土司王國。他們有自己的首領，帶領著土家族兒女過著安穩的日子，還曾經多次幫助朝廷平叛、抗倭。
在湘西地區就有延續了800多年的彭氏土司王朝，這個王朝由土家族首領彭士愁建立，從後梁開平四年(公元910年)開始，到清雍正六年(1728年)改土歸流時才滅亡，前後經歷了後梁、後唐、後晉、後漢、後周和宋、元、明、清各代，一共產生了28代35位土司，延續了800多年，書寫了傳奇的土家族歷史。
彭氏土司王朝遺址
彭氏土司王朝之所以能夠延續800多年，首先是這裡的土家族兒女英勇善戰，後晉天福四年的八月至五年二月，土家族首領和楚王馬希範激戰了大半年，終於還是讓楚王馬希範承認了自己土皇帝的地位。從此之後的800多年裡，不管中原朝廷怎麼變更，對這裡的政策都還是差不多的，都是以土治土的土司制度，直到清雍正六年(1728年)改土歸流時才被滅亡。
土家族的歷史貢獻。
彭氏土司王朝之所以能夠延續800多年，還有一個因素是這個小朝廷是認可中原朝廷的，並且多次幫助中原朝廷平叛和抗倭，這樣的土皇帝，中原朝廷自然是認可的。
（嘉靖）三十三年冬，調永順土兵協剿倭賊於蘇、松。明年，永順宣慰彭翼南統兵三千，致仕宣慰彭明輔統兵二千，俱會於松江。《明史》
根據文獻記載，在嘉靖三十四年和嘉靖三十五年，彭氏土司王朝的第26代土司彭翼南，先後幾次遠赴沿海抗倭，並且還和其他地方的人聯手取得了明朝抗倭第一次全勝的王江涇大捷，被稱為東南戰功第一。不僅僅是抗倭，廣西土司叛亂，播州土司等地方叛亂的時候，中原朝廷也會徵調土家兵前去平叛，而英勇善戰的土家族兒女從來都不會讓朝廷失望。
湘西土司王雕像
彭氏土司王朝聽從朝廷的調令，土司帶著土家族男兒平叛和抗倭衝在最前面，土司夫人也是非常明事理和支持土司的。彭世麒土司常年在外平叛，可是他的夫人卻從來不抱怨，臨終前還給土司說：“願夫君為氏事慎節聖心，事吾老姑，力報家國恩，以保先業”。
在土司制度下，土家族建立了很多類似彭氏土司王朝的小朝廷，他們不僅讓本地區的土家族兒女過上了安穩的生活，還聽從朝廷調令平叛和抗倭，在維護國家和民族的統一上，有著巨大的功勞。
土家族的一些民族特徵：
1956年10月，土家族被國家民委確立為單一民族。能夠從幾百個民族中脫穎而出，被確認為55個少數民族之一的民族，那是因為土家族有自己獨特的民族特徵，和其他民族是不一樣的，我們去看看吧。
第一，土家族有自己的語言。
現在的土家族基本上也是說漢語，寫漢字，其實土家族是有自己語言的，土家語屬於漢藏語系藏緬語族。例如湘西這邊的土家族就自稱畢茲卡，這裡的土家族雖然大部分都是說漢語，但是還是會保留著很多土家語。例如他們很多人還是稱呼姑姑是“麻麻”，稱呼奶奶是“阿爸”等等，其實這些都是保留下來的土家語，在一些偏遠地區，保留下來的土家語就更多了，要是當地的土家族用本民族語言交流，外地人壓根就聽不懂他們在說什麼。
第二，土家族有自己的特有習俗。
每個民族都有自己的習俗，土家族也一樣，他們有著自己獨特的習俗，土家族有自己的舞蹈擺手舞。
福石城中錦作窩，土王宮畔水生波。紅燈萬盞人千疊，一片纏綿擺手歌。
只要是重大的節日或者是祭祀祈禱的時候，土家族兒女總會歡聚在擺手堂前翩翩起舞，他們用獨特的舞蹈展示各種農事活動，慶祝豐收的喜悅，演繹本民族的起源和遷徙等等。
土家族一直有趕年的習俗，就是比漢族要提前一天過年，小月為臘月二十八，大月為二十九。為什麼要提前一天了？這是因為多年前的土家族男子外出抗倭，為了不耽誤時間，就提前過年了，還一直保留下來了，趕年的習俗是土家族兒女英勇善戰的最好見證。
土家族哭嫁
我在孃家是貴人，六月太陽我沒曬，七月行雨我沒淋;我到婆家變賤人，六月太陽天天曬，七月行雨我要淋。（土家族哭嫁歌）
土家族一直就是一夫一妻制，婚禮的過程很複雜，大致的流程如下：相親、媒人提親、訂婚、認親、報期、過禮、女方花園酒、娶親和回門。並且在舉行婚禮的時候，出嫁的姑娘們要哭嫁，這是一個很重要的環節，有的在婚禮的一個月之前就開始哭了，有小姐妹陪著她們哭，哭嫁聲中是她們對自己父母和族人的不捨。以前的時候，結婚是必須要哭嫁的，十來歲的時候會有人教哭嫁，據說在以前不會哭嫁還嫁不出去了。現在的婚禮比以前簡單多了，很多地方沒有哭嫁了，但是在有的地方還是保留下來了。
第三，土家族的服飾和建築。
土家族的服飾是本民族的特有服飾，雖然是以儉樸實用為原則，但是還是種類繁多。土家族男子喜歡纏青絲頭帕或青，喜歡布穿滿襟衣和對胸衣；而土家族女子也會纏青絲或青布帕，喜歡穿無領滿襟衣。土家族的銀飾不多，只會佩戴有少量的飾品，但是土家族刺繡和織錦很出名。
土家族的織錦西蘭卡普有著美麗的傳說，在以前，色彩斑斕的西蘭卡普是姑娘出嫁的必備品，它是三大少數民族織錦之一，如今被列為中國五大織錦之列，是土家族兒女勤勞和幸福的象徵。
湘西吊腳樓
土家族有自己獨特的建築吊腳樓，吊腳樓不僅美麗，還通風，能夠防止野獸的侵襲，所以深受土家族兒女的喜愛。吊腳樓大多數是依山傍水就勢而建，下面是幾根粗壯的柱子支撐著，上面有繞樓的曲廊，非常美麗。修建吊腳樓也是很有講究的，那就是在上樑前要祭梁，祭拜祖先。祭梁的時候本族人都會去，孩子也會去，因為祭梁的時候會扔下很多好吃的食物，這些食物都是孩子們喜愛的。
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八部大神雕像
第四，土家族的宗教信仰。
土家族居住的房子裡面都有一個神龕，上面供奉著自己的祖先，過年過節都會祭拜他們。除了自己家族的祖先，他們還有自己敬仰的祖先神：土王、八部大神、向王、吳王、田王等等，他們認為這些祖先神會保佑本民族繁榮昌盛；土家族也有圖騰崇拜，他們自稱是“白虎之後”，白虎在他們心中的地位很高，很多地方還有白虎廟；土家族也崇拜自然神，他們祭祀梅山娘娘、灶神、土地神、五穀神等等。
結束語：
56個民族是一家，在這些少數民族中，不管是人口最多的壯族，還是人口最少的珞巴族，都是中華民族的一部分，而歷史悠久的土家族也是這個大家庭中的一員。
土家族兒女勤勞善良，更是英勇善戰，金戈鐵馬，他們不僅自己頑強地一代代生息繁衍下來，還在維護國家、民族統一上毫不退縮，發揮了巨大的功勞，這是一個令人敬仰的民族。
為了土家族兒女更好地生存下去，如今有湖南湘西土家族、苗族自治州，有重慶市石柱土家族自治縣，有湖北長陽土家族自治縣，有貴州沿河土家族自治縣等一些自治的地區。這些自治的地區都是土家族兒女居住較多的地區，他們和當地的其他民族一起過著安穩、幸福的生活。
願每一箇中華兒女都幸福。
本文參考文獻如下：
《山海經》
《永順縣誌》
《明史湖廣土司傳》
《湖南民族關係史》
《土家族土司史錄》
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