中国近代史上由于国力衰弱，饱受列强欺辱和侵略割疆裂土时而出现。而在北洋时期却有一位不畏列强，曾亲自率兵收复180万平方公里土地，使外蒙古短暂回归中国版图的人物，他就是北洋怪杰徐树铮。
徐树铮
徐树铮是北洋时期皖系名将，为区别于同期徐世昌人称“小徐”，这是一位文武全才的帅才，曾经中过秀才。后来投笔从戎先投袁世凯开启军旅生涯，后来成为段祺瑞的心腹爱将，在北洋这个舞台上即有辅佐段祺瑞“三造共和”之功，也有操纵国会选举之弊，更有迫使外蒙古撤销自治经营外蒙之功。
徐树铮最显著的特征就是其强势的个性，年轻气盛三十出头就敢用枪抵着大总统黎元洪脑袋进行武力威胁，1918年则诱杀了段祺瑞的政敌陆建章。虽然纵横各路军阀之间杀阀果断，但对于段祺瑞却始终忠贞不二，这种个性是福也是祸。
徐树铮
不过时势造就英雄，北洋军阀虽然内斗频繁但在对外关系民族大义时很多人还是能忠于民族，徐树铮后因南征失利以及军阀间的不和开始转向西北筹边。当年俄国想法设法企图将外蒙古分离出去，辛亥革命时外蒙古在俄国庇护下先行独立，后来又取消独立改为自治，当时的中华民国仅享有宗主权空名。
1918年徐树铮在安徽和河南招募新兵，组建了3师4旅的边防军，1919年4月17日，徐树铮提出《西北筹边办法大纲》，不仅主张撤治更提出使外蒙与内地一致的同化政策。1919年10月，徐树铮亲率西北边防军第一帅进驻并武力迫使外蒙古无条件撤销自治，意味着约180万平方公里土地回归中华。孙中山致电称：徐树铮功比班超！
收复失地
1919年10月，徐树铮解散博各多汗建立的蒙古政府。
为了巩固对外蒙的控制，徐树铮开始在外蒙古和唐努乌梁海等地建立边业银行，推广蔬菜种植，加强中华文化教育。同时鼓励蒙古人定居，发展垦牧事业，兴办实业等。
徐树铮和喀尔喀王公
随后由于北洋政府各路军阀混战根本无暇他顾，对于外蒙的管控也就有心无力，1920年徐树铮被免去西北筹边使职务。此时对外蒙的经营也就戛然而止，而一年后外蒙在苏俄的支持下独立建国，180万平方公里土地得而复失。
外蒙人物
1925年12月29日，徐树铮告别段祺瑞从北京乘车去往天津，出发前段祺瑞收到：
“又铮（徐树铮）万不可南去，去必死”十个字纸条。便将信息告诉徐树铮，不过这位壮年将军毫不介意按计划出行，没想到一语成谶一去不复返。所乘坐火车在廊坊被冯玉祥部将张之江抓捕并枪决，原因很简单冯玉祥是陆建章侄女婿双方早就结下仇恨，有道时苍天放过谁该来的还是要来。一代英豪就此落幕！
徐树铮
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