普洱茶逐漸作為大眾飲品後，時常會在賣茶者身上發生：“這餅普洱茶是什麼等級？不是特級的應該不好。”等諸如此類的尷尬事件。
也有茶友會產生“普洱茶生茶怎麼沒有宮廷級的說法？那麼普洱茶是如何分等級的？”這樣的疑惑，下文將從散茶和緊壓茶兩種茶型，來解答朋友的問題。
普洱茶的等級是根據茶菁的細嫩度來劃分的。同時普洱茶因不同的需求被製成緊壓茶和散茶，而等級在緊壓茶和散茶中又存在較大差異。所以對於普洱茶的等級劃分，需要分開討論。
普洱茶等級劃分的基礎是茶菁的細嫩程度，而能夠辨別出茶菁的細嫩是進入普洱茶等級劃分的入門能力。
茶菁細嫩的辨別主要根據三點：
看茶菁的色澤；嫩度較高的茶菁色澤亮，潤澤就像會溢出茶質一樣；相反色澤暗淡，乾枯不水潤的茶菁嫩度低；
再數芽頭；有芽頭且芽頭較多，茶毫顯著的，茶菁嫩度較高，芽頭較少甚至沒有的，茶菁嫩度較低；
最後看茶菁的緊結和厚實度；茶葉能夠較好緊結在一起，且看起來有重量感的，茶菁嫩度較高，茶葉鬆散，看起來輕飄無重量感的，茶菁嫩度較低。
普洱茶分為緊壓茶和散茶。緊壓茶是根據不同的需求，以雲南大葉種曬青毛茶為原料經過不同的製茶工藝製成餅、磚、沱、圓柱等形狀。而其等級劃分因為茶品原料、製作工藝的影響較為複雜。
緊壓茶中分生茶和熟茶，生茶又包括春茶、秋茶，春茶中根據採摘時間的不同分為：頭春、二春、春尾三個等級。
緊壓茶的等級無法按簡單的數字來劃分，舉幾個最突出的例子，如嘜號茶中7542、7752、7572、三級普等。茶品上的第三個數字通常表示茶菁等級，指的是還是曬青毛茶（生散茶）時的等級，但也有例外。
隨著經濟的不斷髮展，人們的物質文化需求不斷提高後，為購買方便。將普洱茶的等級分為高、中、低。
高級茶品有：金瓜貢茶、印級茶、極品餅（磚）茶、宮廷級茶品、禮茶等；中端茶品有：7432青餅、一、三級磚茶和沱茶、7576熟茶等；低端茶品有：六到十級的散茶。
說完緊壓茶的等級劃分，我們再說散茶的等級劃分：
普洱茶散茶的劃分通常分為特級和一到十，十一個等級。且數字越大，表明茶菁越老。而生散茶和熟散茶的級別又各有其特點。
散生茶又稱曬青毛茶，分為特級、二級、四級、六級、八級、十級。
特級散生茶的特點是條索肥嫩、緊結勻整、茶毫凸顯，色澤綠潤；二級散生茶的特點是條索肥壯、緊結勻整、茶毫顯著，色澤嫩綠；四級散生茶的特點是條索緊結、尚勻整，色澤墨綠潤澤，梗片較少；
六級散生茶條索緊實、尚勻整，色澤深綠，有梗片；八級散生茶條索粗實尚勻整，色澤黃綠，梗片稍多；十級散生茶條索粗且鬆散欠勻整，色澤青褐，梗片稍多。
散熟茶，經雲南大葉種曬青毛茶渥堆溼水發酵、乾燥後形成的茶品。2008年國家質檢總局頒佈了最新的，也就是現行的《地理標誌產品普洱茶國家標準》，進一步對熟茶的等級劃分做出了規定。將其等級分為特級、一級、三級、五級、七級、九級。
特級散熟茶條索緊結較細、勻整，色澤紅褐有光澤，茶毫顯；一級散熟茶條索緊結、勻整，色澤紅褐有光澤，茶毫凸顯；三級散熟茶條索還緊結、勻整，色澤褐色有光澤，茶毫還清晰；
五級散熟茶條索緊實、勻齊，色澤褐色有光澤，稍帶梗；七級散熟茶條索還緊實、勻齊，色澤褐色無光澤，帶梗；九級散熟茶條索粗且鬆散、欠勻齊，色澤褐色無光澤，梗片較多。
本文從緊壓茶和散茶兩個角度，對普洱茶的等級劃分做了簡單闡述。隨著對普洱茶的進一步深入瞭解，普洱茶不再簡單的根據等級來進行篩選，而是轉為普洱茶的滋味、體感、後期的存儲價值等方面進行綜合評判。
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