相聲界曾有“泰山北斗”之說，自然說的就是侯寶林馬三立兩位大師了。這兩位大師的名字已經寫進了相聲史，後輩們只能膜拜。但是遺憾的是，這兩位大師從沒有合作過。
兩位大師各擅勝場，侯寶林擅長柳活，拿手段子《八大改行》、《關公戰秦瓊》都和京劇有關；馬三立擅長文哏，《買猴》《十點鐘開始》《黃鶴樓》《賣掛票》是他的經典段子。
侯馬二人絕非宣傳出來的英雄，解放前就是相聲界一杆旗幟，當時有“五檔相聲”一說，侯寶林馬三立都在列。解放後百花爭鳴兩人都有經典段子問世，侯寶林的《夜行記》，馬三立的《買猴》、《開會迷》現在聽來都很過癮。
作為相聲界的泰山北斗，兩人之間有沒有互相不服氣呢？這個外人不得而知。不過他倆有兩次很精彩的“過招”，現已成為文藝界的美談。
第一次過招：
有人說馬三爺的藝術水平已經登峰造極了，唯一的缺憾是嗓音條件不行，使不了柳活。其實這是一種繆傳，三爺年輕那會兒柳活也很棒，《八大改行》都使八番。後來為什麼不使柳活了呢？原來馬三立有次聽了侯寶林的《八大改行》，一看人家這唱唸做打太棒了，自己一比百嘛不是，從此不再使柳活，這是三爺徒弟常寶華親口說的。
這是兩人第一次交鋒，馬三爺遺憾落敗，從此棄短揚長終成一代大師！
侯寶林曾短暫闖蕩過天津衛，天津衛那是相聲窩子，觀眾會的活比一般演員不少，所以特別挑，想在這闖出名堂來不容易。據說侯寶林這次闖蕩並不成功，最終在北京闖出一片天地。
天津衛是馬三爺的老家，侯寶林一直對他很仰慕。在北京發展很好的侯寶林有次就邀請馬三立去北京表演，馬三立欣然前往，使得是《黃鶴樓》。《黃鶴樓》這個段子很妙，妙就妙在他也是侯寶林的拿手段子，但馬三立的《黃鶴樓》明顯是藝壓當行人的存在，別人的《黃鶴樓》跟他一比簡直不是玩意兒。侯寶林聽完這段後直挑大拇哥：好，真好！從此不再說《黃鶴樓》。
第二次交鋒，侯寶林落了下風，三爺扳回一局。
兩位大師的故事還沒完。幾十年後，侯寶林去馬三立家包餃子，倆人和餡，馬志明擀皮兒。馬三立一臉愁容的指著馬志明說：這孩子大小跟我學相聲，現在30大幾了還是個海青（沒有師承）。侯寶林一聽挺驚訝，問到：他還沒拜師啊？馬三立也很無奈：怎麼拜啊？活著的沒跟我一個輩兒的，他拜誰？侯寶林聽完一拍胸脯：這事包我身上！
後來馬志明表演節目碰到侯寶林徒弟於世猷，就把這事告訴於世猷，說我給你出車票錢，你回北京問問你師父，當年這事有沒有？要有，好辦，我出錢擺幾桌咱搞個拜師儀式，要沒有就算了。於世猷回到北京見到侯寶林問了這事，侯寶林說有這事，我這就去天津。
侯寶林火速趕到天津，以大師兄的身份把他帶拉到朱闊泉門下，從此少馬爺在相聲圈才名正言順。
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