統一北方，開歷史之先河
公元423年北魏最偉大的皇帝登基，藉著祖先爭取的根基，拓跋燾開始了波瀾壯闊的一生。
其父拓跋嗣是上一任皇帝，在位14年，政績政聲還算不錯，改革官制，任賢用能，國內一片勃勃生機，在北方跟柔然作戰，在南方和劉宋打架，雖然沒有其父和其子的煌煌功業，卻也是不可多得的一位優秀帝王。然而天不假年，拓跋嗣英年早逝，年僅31歲，作為一位承上啟下的帝王，他穩健的施政風格保障了北魏的平穩發展，為拓跋燾的縱橫捭闔奠定了一定的基礎。
拓跋燾天資稟賦極高，小小年紀尚在幼童時，就被祖父拓跋珪看在眼裡喜在眉梢，並且毫不諱言的指出，繼承大魏基業的非此子莫屬，就跟後世的乾隆一樣，小小的拓跋燾就給其父親長了臉，當然他就是內定的下一任繼承人了。
公元422年，拓跋燾就被委以重任出兵六鎮，威服邊關，其絕佳的戰場天賦被舉國軍民看在眼中，第二年拓跋嗣病重，拓跋燾開始監國，全權接手北魏的政務和軍事。事實證明，老皇帝說話是可信的，在拓跋燾監國的這一年裡，諸般政事處理的井井有條，舉重若輕，顯示出了一個高明帝王應有的風範。
這是一位雄才大略的開疆拓土的皇帝。
在拓跋燾即位的時候，華夏大地還是紛紛亂亂，北魏除了要應對中原各政權的擠壓，還要防備北部草原崛起的柔然，可以說以北魏的處境，四面皆敵並不為過。但是早早就接受了漢化洗禮的拓跋氏心中有一個大大的夢想，他們要竊據中原，繼承文明風華的歷史遺產，拓跋燾也不例外。於是心中的夢想和天賦的軍事才能終於碰撞在了一起，一場聲勢浩大，延續十餘年的統一北方戰爭就在拓跋燾的主導下展開了。
統一北方之年表
從公元424年到425年，面對日益強盛的柔然劫掠，拓跋燾決定先定北方，再展開各國之戰，於是針對柔然進行了三場大戰，均取得了較大的勝利，甚至最後一戰大軍出動驅逐柔然，柔然懼怕倉皇北遁，竄入了漠北的黃沙之中不敢出來。
至此北部邊界暫時的安定了下來，拓跋燾開始了攻擊大夏的謀劃。
公元425年，拓跋燾利用大夏國帝位更替，國政不穩的時機組織了攻擊，開始了兩年之久的攻伐拉鋸，公元427年，魏軍攻破大夏國都統萬城，俘獲皇帝赫連昌，赫連定在平涼重整山河，即位為帝。
公元429年面對捲土重來的柔然騎兵，拓跋燾再次整軍備戰，兵分兩路向漠北發起了衝擊，直接衝到了瀚海和納林河，柔然再次大敗並且遠遁，魏軍斬獲無數。
此次戰爭，不僅打擊了柔然，讓其元氣大傷，而且促使柔然的強力附庸高車騎兵反水，強大的柔然失去了高車族勢力大降，也提不起勇氣和北魏大戰了。被北魏安置在漠南的高車族成了北魏和柔然的戰略緩衝，此所謂此消彼長，柔然和北魏開始了長期的基本和平狀態。
公元430年，拓跋燾再次攻擊大夏政權，侵入關中，一路向西拿下平涼，夏主赫連定逃竄，大夏國亡。
公元432年，拓跋燾攻擊北燕，逼得北燕送小公主和親。
公元436年，魏軍攻克北燕國都龍城，北燕滅亡。
公元439年，拓跋燾再次西征，赫赫威勢直接嚇壞了北涼軍臣，北涼舉國投降，北涼滅亡。
從即位之初開始，拓跋燾用了十六年，東征西討，南擋北殺，沒有一年沒有徵戰，以自己無與倫比的超級才能和上天賦予北魏絕大的運道，締造了一個開歷史先河的事實，那就是以遊牧民族的實體建立政權佔有了北中國。
從有文字記載以來，文明風華一直在中原地帶，佔據文華中心的政權一直是被先進文明所滋養的炎黃子孫，即使是強盛一時的匈奴人也只能在漠南稱雄，而起源於漠北高原的拓跋氏卻能用二百年的時間成長到這個地步，佔據了北中國這半壁江山，可謂神異乎。
雄傑悲歌
晚年的拓跋燾也陷入了一個不得善終的怪圈，他開始變得暴躁，狠厲，喜怒無常，一言不合就殺人，連對北魏功勳赫赫的三朝元老崔浩也不能倖免，他的太子也在中常侍的讒言下被他處死。更可悲的是中常侍害死了太子，卻又領會了拓跋燾的可怕，為了自保竟然弄死了拓跋燾，年僅45歲，誰能想到，一代雄傑竟然死在一個宦官手裡，逝去的如此窩囊，高低差別所產生的的巨大遺憾令我一直不能釋懷。
用郭德綱相聲裡的話說，以於老師的身家，起碼也得是賓利撞死，如今在我看來拓跋燾的悲哀，就在於他竟然被一輛破夏利撞死了，悲哉！
至於拓跋燾晚年的喜怒無常，除去他個人的精神問題外，我覺得更深次的原因在於，一個馳騁天下幾十年的英雄面對老之將至的無奈和憤慨，從當年權柄在握生殺予奪，逐步感到精力不夠，體力不支，壽命將至，帶給他的是對上天無盡的反抗和不服，內心不得疏解，脾氣必然暴躁，這是個放之四海皆準的事實。
如果從宿命論上來說，這也是他四處征戰，殺人無數，所累積下的孽緣，最後迴歸到他的身上也不為過。
是非功過人評說，生老病死循天道。
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