在那個亂世之中，從不缺乏勇猛果敢的悍將。石敬瑭和李嗣源都在後唐莊宗李存勖手下任職，石敬瑭早已蠢蠢欲動。後唐莊宗同光四年，效節指揮使趙在禮在魏州發動兵變，李嗣源被派去鎮壓這次兵變。沒想到李思源帶著大軍殺到魏州時，一件始料未及的事發生了，李嗣源的部隊竟然也跟著發生兵變，與魏州叛軍會合，共同擁戴李嗣源為主。這一切來得太突然，把李嗣源都搞蒙了。要想解開這一奇怪現象的幕後謎團其實很容易，我們來看看李存勖的後期統治是怎樣的就可以知曉了。一寵幸伶人，李存勖還派伶人做耳目去刺探群臣的言行。二重用宦官，把他們作為心腹，擔任宮中各執事和諸鎮的監軍，將領們受到宦官的監視、侮辱。造成魏州兵變的主要原因就是這樣，李存勖當年曾派伶人和宦官到魏州強搶民女入宮。一次性搶走了駐守在魏州的將士們的妻女共計1000多名，所以魏州的將士們在趙在禮的號召之下起兵反叛。造成李嗣源部下兵變的主要原因得屬重用宦官，李嗣源曾聽信宦官讒言冤殺大將郭崇韜，李嗣源也不幸被牽涉進去，險些遭到冤殺。但是李嗣源並沒有反叛李存勖的心，就在這時，石敬瑭主動站出來，搶先要領兵攻下汴州。李嗣源在這位精明幹練的女婿的提醒下，終於決心放手去做。很快，汴州就被石敬瑭攻克，不到一個月，洛陽又被攻克，李存勖被亂兵殺害。李嗣源登基稱帝，這就是後唐的明宗。李嗣源登基後沒有虧待石敬瑭，他給了石敬瑭陝州保義軍節度使的位子。但是石敬瑭的頂頭上司是李嗣源的兒子李從榮，李從榮自認為是皇位的繼承人，就專橫跋扈，而且還有一個致命的毛病，就是急著想當皇帝。後來，李從榮果然因為急於繼位企圖謀反，最後因失敗被殺掉。石敬瑭沒有當六軍諸衛副使，而是選擇去河東當了個節度使，掌握了河東這塊兒後唐起源地區的軍政大權。這就是石敬瑭成就霸業的根據地。
後唐長興四年，李嗣源病逝，李從厚繼位，史稱後唐閔帝。李從厚繼位後，想拔掉兩個眼中釘。一個是石敬瑭，另一個是李嗣源的養子，璐王李從珂。李從科也是個非同一般的人物，史書記載他狀貌雄偉，謹信寡言，驍勇善戰，明宗對他非常喜愛。李從厚主要用三個手段來對付李從珂，第一就是剝奪了李從軻的兒子李重吉的兵權，第二是把李從珂一個女兒召進宮中做人質，第三是將李從珂改鎮河東，將石敬瑭改鎮承德。他們兩個的地盤兒都換上了自己的親信。李從厚下達第三條命令的時候，身在鳳翔的李從軻興兵造反。兩軍交戰，李從珂一方馬上就要失敗。石敬瑭正遠遠的關注著李從珂。李從軻眼看就要失敗了，無奈之下，李從珂登上城牆先是大哭，其後又說了一大段話，就這樣，城下的軍隊紛紛倒戈。李從珂即刻重整旗鼓，率領兵馬攻打洛陽。李從厚聽見消息慌忙出逃，在路上他遇見了受李從珂邀前去商議軍國大事的石敬瑭。李從厚以為遇見了救星，沒想到被石敬瑭軟禁起來。後唐長興5年4月9日，李從珂登上帝位。
李從珂登上帝位後，第一件事也是想拔掉石敬瑭。這一點石敬瑭心裡很清楚，於是他開始暗中準備對抗李從珂。石敬瑭在首都派來的使臣面前經常裝病，並且以抵抗契丹的名義不斷向朝廷索要軍糧。不久後，石敬瑭終於忍不住了。石敬瑭的兵力雖然很少，但他卻非常無恥。跟契丹國主耶律德光做了一筆骯髒的交易。交易的籌碼是將幽雲16州永遠割讓給契丹，每年向契丹進貢，稱耶律德光為父皇帝。耶律德光答應出兵援救石敬瑭，李從珂的軍隊在契丹鐵騎衝擊下立刻潰散，後唐軍大敗。石敬瑭率軍進逼洛陽，李從珂自焚而死。石敬瑭建立後晉，史稱後晉高祖。當然他對契丹的承諾也如約實現了。
石敬瑭將幽雲16州割讓給契丹所造成的危害是巨大的，長城是中原農耕民族用來抵禦北方遊牧民族入侵的一道有力屏障。漢代因為有長城，有效地抵禦了匈奴。唐朝因為有長城，成功抵禦了突厥。正因為如此才會出現漢唐的盛世局面。石敬瑭這一惡行使得後來的中央王朝一直處於被動挨打的不利地位，使得中國一直在走下坡路，禍害了子孫後代300多年。石敬瑭當了七年的皇帝，也給契丹當了七年的兒皇帝。在此期間，契丹經常派出使臣干預後晉政事，還趁機索要賄賂。而且自從後晉開國以來，國民經常造反。後晉天福七年，石敬瑭在憂鬱中死去。石敬瑭的養子石重貴繼位，石重貴即位後，做出了一件讓人意料不到的事情。他宣佈只向契丹稱孫，不向契丹稱臣。這件事惹怒了耶律德光，他決定出兵給這個孫子一點顏色瞧瞧。可笑的是，這次後晉竟然打贏了。石重貴認為天下從此太平了，於是就不思進取，開始過上奢侈的生活，魚肉百姓，寵幸無能的大臣，甚至宦官。後晉開運三年，相州節度使投降契丹，帶領兩千人首先攻進汴梁。耶律德光隨後進入汴梁，後晉宣告滅亡。汴梁遭遇了一場大搶劫，全城被契丹和那位叛臣一搶而光。
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