对于火星而言，“冲日”意味着什么？这颗红色行星离地球这么近，我如何能获得最佳视野？
在火星发生“冲日”的现象时，太阳、地球和火星会在同一条直线上，其中地球会在我们相邻的行星和恒星之间。所有比地球离太阳远的行星都会经过相似的“冲”的点。由于火星和地球轨道的椭圆性（偏离平面上的圆形轨道），这种对齐不会经常发生，比如按我们的日历来说，这种现象大约每26个月发生一次。
因为我们所在的地球那边背对着太阳的时候产生夜晚，所以火星冲日最清晰可见的时候是在任何当地时间的午夜左右。这个位置也与近日点重合（大约在一周内），近地点是火星在绕日轨道上最靠近地球的点，因此火星在天上会显得最大最亮。在近地点，火星会离我们约0.5个天文单位（大约是地球到太阳的一半距离）。
因此会是1年来用业余望远镜对火星观测得到最好效果的时候。火星与天上另外两个最亮的光源形成一个三角形使观测变得更容易：他们是环状行星土星，还有星宿二（天蝎座中一颗明亮的恒星）。想要获得更多用肉眼在天上定位火星的帮助，请查看有用的寻星图。
值得记住的是，由于地球自转，天上的物体每晚在同一个地方比前一天早四分钟出现。因此虽然会冲日，火星在几周内还是会相对较亮。
火星逆行
每晚这种四分钟的渐进式位置变化也有助于解释为什么有时候火星在天上会往反后移动，这种现象被称为“逆行”。由于在地球观测有一个特点，那就是地球的自转使你每晚看到天空中的同一个点会比前一晚早四分钟，所以包括火星在内的天体，看上去像一夜一夜像东移动的感觉。然而，火星大约每隔两年就会出现原路返回然后从西向东移动数月，然后才会恢复到正常向东移动。
你可能听说过有人埋怨火星逆行的时候会让日子特别忙碌或者引发一连串的倒霉。实际上宇宙中并没有什么神秘的力量会让你不断地犯错或心情不太好。那只是几何而已！
当地球在自己轨道上追上火星时，它在天空中看上去就会像向后退一样。由于地球运行速度比火星快且绕日轨道更小，使得我们的星球可以在火星大概绕日一圈的时间里走两趟，因此火星上的一年相当于地球上的两年。当地球经过火星时，就像在赛车更窄的内道里，两颗行星间的相对运动意味着火星看上去像减速、停下来，然后短暂地朝另一个方向前进，然后再次恢复正常。
好奇号火星车
同样是这颗红色星球的一个重要的周年纪念日。NASA的好奇号火星车已经在火星上穿越了两个火星年了（或大概4个地球年）。设计和运行“好奇号”的团队的主要科学目标是评估火星是否曾经是可居住的星球，即使是对于微生物等不那么复杂的生命形式来说。
设计和运行“好奇号”的团队的主要科学目标是评估火星是否曾经是可居住的星球，即使是对于微生物等不那么复杂的生命形式来说。
除了要分析火星上的石头和沙子，庞大的工作量中还包括要对天气状况进行长期跟踪。了解所观测到的天气现象到底是周期性的还是偶然的，一般来说是研究他们起源的重要线索。例如，NASA宣布，有证据表明火星表明曾经有液态水。这个证据首先以深色条纹的形式出现，这些条纹是夏天在火星的表面形成的，但到秋季又消失了，意味着条纹跟火星上的温度变化有关系。
火星好奇号漫游者在火星的大风火山口进一步观测到一个事件，更突出了在多年时间里监测天气模式的重要性。好奇号第一次抵达这颗行星时测量到它的火山口排放甲烷的峰值。还好我们有跨年的观测，科学家们现在知道尽管火山口的温度和压强还有其他季节性的变化，相似的情况在次年的秋天并没有再次发生。这种偶发性的事件似乎依然无法解释，但这种喷发的存在为微生物能否在这种多变环境下繁衍提供了线索。地球上甲烷的一个主要来源是牛胀气，因此我让你提出自己的理论
随着好奇号继续探索火星表面以寻找生命潜力的证据，至少在过去，机遇号也在火星上继续进行着令人印象深刻的探险。机遇号在4300个火星日（可称为sol）前，也就是2004年抵达火星，目前正在寻找“奋斗撞击坑”边缘土壤中的粘土矿床。NASA在2010年与它的姐姐勇气号失去了联系。
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. Sabrina Stierwalt
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