宋太祖趙匡胤畫像
北宋開寶七年（公元974年）秋九月，宋太祖趙匡胤以南唐後主李煜抗命不朝為藉口，派遣十餘萬大軍，兵分三路攻打南唐。
李煜過於依賴長江天險，錯失水上抵禦的良機，導致宋軍輕鬆渡過長江。
開寶八年（975年）三月，宋軍逼近金陵城（今屬江蘇南京）。
六月，吳越軍攻陷了金陵門戶潤州（江蘇鎮江）。
十月，南唐勤王之師——朱令贇率領的十五萬水軍一戰而全軍覆沒，金陵自此成為孤城。
由於沒有外援，糧草接濟不上，城內士氣低落。
宋軍從三面攻城，南唐軍突襲失敗。
十一月廿七日，後主李煜選擇了投降，南唐至此滅亡。
亡國之君李煜被押送至開封，表面上得到了冊封為公侯，實則無異於被軟禁的階下囚。
《南唐書》記載：李煜被冊封為“違命侯”，這個名稱本身就含有諷刺的意味兒。
趙匡胤在位的時候，李煜的待遇還算不錯，任職千牛衛將軍，俸祿豐厚，過了一段衣食無憂的日子。
可惜好景不長。
宋太祖去世後，新上任的宋太宗趙光義可不慣著李煜，不僅派人監視李煜的言行，還限制其自由，甚而強行霸佔了李煜的小周後。
李煜羞憤難當，憤然寫下“小樓昨夜又東風，故國不堪回首明月中……”的絕筆之作，不久惹惱宋太宗，被賜死。
李煜去世後，他收藏的珍寶悉數歸入宋太宗的囊中。
《昨夢錄》記載：
宋太宗趙光義得到了李煜收藏的一幅《牧牛圖》，這幅畫作相傳為神仙之作。
宋太宗打開一看，是一頭牛在牛欄外吃草。
當時宋太宗覺得沒啥神奇之處，感覺世人以訛傳訛罷了。
幾天以後，宋太宗又來觀看掛在牆上的《牧牛圖》，這一看可著實嚇了一跳，畫中的牛不知啥時候“跑”進了牛欄內。
宋太宗直冒冷汗，向群臣詢問，為何會出現這等詭異之事，眾大臣均說不出個子午卯酉，卻一個個驚恐萬狀。
此時，唯有史學家、高僧贊寧明白其中的奧秘。
贊寧解釋說：“這幅畫實際上畫了兩頭牛，使用了獨特的顏料，以‘海南珠脂’調和顏料，畫出來的可以在夜間看到，白天看不到，以‘沃焦山奇石’調和顏料，畫出來的夜間看不到，白天可以看到。”
這幅畫作是作者使用了特殊物質調和的顏料畫成，故弄玄虛而已。
於是就出現了“晝則齧草欄外，夜則歸臥欄中”這一奇怪的現象。
趙光義像
宋太宗如釋重負，轉而突發奇想，打算弄來一些“海南珠脂”和“沃焦山奇石”做個實驗，可是這兩種東西很難找到，只好作罷。
《俊林機要》一書也有類似的說法，認為河蚌懷孕時，形成一種淚水狀的液體，加入墨中調和，畫出來的東西白天看不見，夜間則清晰可見。
這種特殊的畫技已經失傳。
乾隆三十三年（公元1768年），法國畫家約翰·卡頓發明了“夜光顏料”，使用的材料就是以蚌殼混合硫化鈣做顏料，畫出來的東西在光線很暗的時候才可以看到。
由此可見，我們的祖先真的很了不起，以“夜光顏料”繪畫的技法至少要比西方人早八百多年。
神奇的《牧牛圖》在宋太宗之後的史料中不見記載，此後下落不明。
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