穆里尼奥上课，流量刷得本轮焦点战黯然失色。
上轮曼城客场完败利物浦，落后榜首9分；15个月来第一次，排名跌出三甲。本轮，曼城迎战状态上佳的切尔西，成败可能决定曼城本季卫冕是否有救。过去六季，英超奖杯在这两家巡展，史上不曾有过持续这么长的“蓝”时代。说得粗俗一点，这是两个“钱串子”打架。曼城和切尔西是足球史上，用巨额资金浇铸的两个成功模型。两家先后崛起，改变了足坛的格局，也改变了人们对职业足球的视角。
职业足坛是个试验室，让人尝试不同的玩法。有人将组织理论运用到俱乐部管理，如查普曼确定主教练责任制；又有人用计算机模拟攻防配合，如洛巴诺夫斯基和基辅科学院牵手；还有人凭丰富的想象改变球员的位置和属性，如塞贝什和米歇尔斯推出全能足球，埃拉尼奥埃雷拉完善链式防守。这些玩法，归根到底，都要钱。砸钱才是终极游戏——网罗天下豪杰组成超级球队，将锦标一网打尽。普通球迷只能在电脑里实现梦想，阿布和酋长玩的是真人版，玩出了境界。
砸钱组队的概念不新鲜。史上很多俱乐部试过。从阿森纳到桑德兰，从皇马到尤文图斯到国际米兰，例子比比皆是。但切尔西，以及随后入局的曼城，游戏的难度高多了，思路也更缜密。上世纪六十年代之前，能砸钱，敢砸钱的主儿，要么在大英，要么在南美。大英有钱是基于国力，南美这么做是因为没王法。大英还能刷新身价纪录的年代，各俱乐部乃至各级联赛之间，差距并不明显，添个把好手就能提升战斗力。意甲俱乐部成为引援主角，玩家的眼界更广，手伸得更远。到博斯曼裁决问世，玩家已经屈指可数。
进入本世纪，还有这个想法的人，当真思维超前，魄力惊人，富可敌国。从1961年国际米兰拍出25亿里拉（合14万多英镑），从巴萨带走路易斯苏亚雷斯起，至齐达内破纪录加盟皇马，期间的20多次破纪录转会，有几次不是皇马巴萨和意甲三强操办？六次，那不勒斯两次，拉齐奥、罗马、纽卡和贝蒂斯各一。三家意甲至少捞到一次联赛，纽卡与锦标擦肩而过，贝蒂斯纯属瞎忙。罗马夺得意甲之后，再无金主愿意投资三强之外的球队。这一现实警示潜在的玩家：这个游戏太“耗电”，先看看自己的荷包吧。
阿布入局时，已无合适的投资对象，西、德、意三国的豪门因为不同的原因，都够不着，只有英超。但英超的“御三家”要么不卖，要么价钱太高，不值得。切尔西幸运地成为阿布的目标。切尔西当时的窘迫，只有俱乐部高层清楚。当时的主席贝茨是个搞旅游兴家的暴发户，接管切尔西也是乘人之危，只花了一英镑买下俱乐部（不包括球场的地皮），揽过前任的债务。他和同时代那些玩票的富豪一样，想从足坛捞钱。但玩了二十多年后，贝茨并没有如愿，还欠了一亿英镑的债务。
如果阿布不当接盘侠，切尔西可能偃旗息鼓，就此没顶。你是阿布，会怎么玩？
咱们先倒带：为什么选切尔西？首先是贝茨亟需资金主动脱手，其次切尔西在伦敦，还位于富人区。俱乐部的身世不差，曾经主盟联赛，内战外战拿过一堆杯子，队史有不少名将。蒹葭倚玉，切尔西又有个不好的名声：球迷里有不少流氓混混，四处滋事。地地道道的二流。要将一家二流俱乐部捧成王者，时间不等人，砸钱的力度和速度都要相当。
但阿布只有钱，切尔西只有地，既不能学那不勒斯——即使有马拉多纳，当时也只会选择皇马巴萨；甚至学不来罗马双雄——当时的意甲好手云集，这两家搜罗三强之外的球星，也够了。想要凭空拔高自身档次，只能千金马骨。
阿布当然知道要花很多冤枉钱，但义无反顾地砸了下去。捞到碗里都是菜，皇马、国际米兰、曼联这些豪门的弃将，多多益善；南安普顿、西汉姆布莱克本这些小角色的主力，来者不拒。第一年砸了1.2亿英镑，第二年又砸了这么多，第三、第四年减半，逐年递减，直到阿拉伯人入局。这么砸，切尔西顿时脱胎换骨，蝉联了英超，拿全了国内杯赛，欧冠成了常客，一进决赛，再进抡元。衡量一家俱乐部的江湖地位有三条：是否联赛热门，欧冠八强和阵容档次。除了第三条略嫌勉强，其余两点蓝军做到九成。虽然一度拥有舍甫琴科、克雷斯波、贝隆这些意甲名将，毕竟加盟时已不在巅峰。
砸钱买人的同时，阿布又花了很大心血扶持青训，不计成本地搜刮国内外的好苗子。无论时任主教练是否愿意嫁接学徒至一队，阿布从未动摇对造血的决心和信心。学徒的成色，也从刚接盘时的糙人（比如胡特和卡尔顿科尔）逐渐精致，全面。兰帕德上任后，一下子提拔了四人，加上之前毕业的奥多伊和洛夫特斯-奇克，一队的子弟兵顿时有六人之多，比得上当年弗格森擢新的力度。当兰帕德带着本土为核的青年蓝军访问曼城，曼城会有什么感想？曼城易帜初期，第一位主教练是威尔士人休斯，之后再未问津本土，起步时队里还有若干学徒，现在只有以福登为首的寥寥几人，还打不上主力。
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曼城的玩法，基本照抄切尔西。也是相中了一家破落户，东家也急等钱用无奈脱手。切尔西在三十年前重返甲级，此后稳居顶级联赛，曼城和切尔西同为英超创始成员，却在英超时代两次降级，身子骨更羸弱。故此，冤枉钱花得比切尔西多，亏得狠。就连做账引援，触犯欧洲足联的财务审查制度，青训囤积幼苗，被国际足联、欧洲足联和足总三方处罚，都像是穿连裆裤的哥俩。切尔西五年前扭亏为盈，去年税后利润达到创纪录的六千多万英镑。曼城仍未清除赤字，但以该队的营销策略，这一天也不远了。切尔西在阿布治下，十六年拿了五个英超，易帜九年后有了欧冠，国内杯赛八个；曼城在酋长时代有四个英超，杯赛冠军数量六个，但十一年了仍未进军欧冠决赛。
尽管曼城走的是切尔西之路，但有自己的设想，并不盲从。首先是树立技术至上的风格，师从西班牙走精致路线。曼城并不像切尔西那样成绩开路，风格殿后，迟迟未能摆脱穆里尼奥时代的影响。第二步是换帅，曼城废掉曼奇尼，确立了整体架构，将巴萨的经营思路搬到曼彻斯特，将巴萨的总管，技术总监和主教练一锅端，再造一个巴萨，就是曼城的远景。曼城也在青训上下血本，但将青训项目和当地的就业结合起来，赢得了政府的支持，老百姓的好感。玩足球，切尔西是曼城的师傅，然曼城走了一条成绩和场面交相辉映的道路。曼城现在的地位和档次，很大程度因为瓜迪奥拉带队，但要追上切尔西，超过切尔西，则需要在经营、青训和成绩三方面加油，路还长着呢。
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