在大约1500年前，中国正处于南北朝时期。
山西北部的群山中，出现了一座“空中楼阁”，兀然“悬挂”于崖壁之上，人称“悬空寺”。
楼阁的上方是危危巨岩，远古海洋沉积形成的石灰岩层理清晰，如阵列般排列整齐，斜刺天空，形成地质学上的“单斜构造”。
下方则是一条时常泛滥的河流，夏季骤然而至的雨洪，裹挟着泥沙碎石，不断冲刷山谷。
直到现代，人们才在上游修筑水坝，形成了一个1330万立方米的水库，将洪水之灾逐渐消除。
（恒山水库，1960年建成，以防洪为主，兼顾灌溉，右下为悬空寺。）
悬空寺就位于这样的山水之间，其最高处的殿阁底部，距离下方河谷约90米，相当于30层楼。
（悬空寺高度示意，此处为初建时的相对高度，后来因为河道淤积，相对高度降为60-70米。）
01、修建
寺庙的建造者选择了恒山脚下的一处山谷。
如何才能将重达十数吨的寺庙，悬挂到山体上呢？
① 首先它需要一组“挂钩”
山谷西侧翠屏峰的半山腰处，并非直上直下，而是一处天然的凹槽，工匠们从高处悬下，利用工具扩大凹槽，凿出一个可以施展的平台。
再在平台上凿出巨大的石孔，石孔内大外小深达数米，“挂钩”将在这里安装。
而“挂钩”本身也颇为奇妙，它选用质地坚硬的铁杉木，并且用桐油长时间浸泡，防腐防潮。
最神奇的是木材的一头预先打上了楔子，当这些木材插入石孔，楔子便会将木材撑开，恰好卡在内大外小的石孔内，等同于现代的“膨胀螺钉”。
这些木材超过2/3的长度深入山体，以岩石平台为支点，每根可以承受数吨的重量，“挂钩”便制作完成了。
② 框架
有了“挂钩”之后，工匠们再次展开“悬空作业”，将建筑材料运上山崖，再悬吊至“挂钩”处。
在半空中工匠们以“挂钩”为横梁，横梁上设立柱，立柱上再搭梁、枋，利用中国传统的榫卯梁架组合，将建筑材料拼接为一体。
类似搭积木一样层层垛堞，一个完整的框架便成形了。
③ 殿阁
有了框架之后，屋顶、门窗、栏杆接连铺设，一层层殿阁跃然而出。
（殿阁搭建，因现存悬空寺主要重建于明清时期，所以本文呈现的建筑样式亦为明清时期。）
而在殿阁内部，为了获取更大的空间，工匠们向山体一侧继续挖掘出石窟，窟连殿，殿连窟，形成木结构高空摩崖建筑。
悬空寺的建筑主体，南北两座阁楼，正是这样搭建完成。
于是包括寺院、禅房、佛堂、鼓楼、钟楼在内的，大大小小殿堂40间南北错落排列。
殿阁之间则用栈道连接，后世更是加建为上下两层栈道，形成一个闭环，人们行走其上，楼梯或明或暗、曲折迂回，有如攀登天梯。
最终一个完整的悬空寺，一个形制毫不逊色于平地寺庙的悬空寺，便呈现在了我们眼前，堪称奇迹！
02、奇迹
悬空寺的奇迹，首先是力学上的奇迹，它成功塑造了一种轻飘飘的“悬空"假象。
而后世又在楼阁下方，增设了数十根纤细的立柱，从而制造出另一种假象，仿佛整个建筑，都由这些颤颤巍巍的柱子支撑。
而实际上在一般情况下，这些立柱并不承重，但是遇到极端情况，立柱相当于为悬空寺增加了一份保险，这让悬空寺从一般的“静定结构”，跃升为能抵抗极端情况的“超静定结构”。
据当地县志的记载，在最近的40年内，曾发生过2次6级左右地震，而悬空寺依然挺立，这里面就有中国传统木构架梁柱体系，以及下方立柱的功劳。
其次悬空寺的奇迹，也是选址的奇迹。
它的选址烘托了“悬空”效果，还为悬空寺增添了许多优势，避免了风雨、洪水的侵袭。
（悬空寺每天日照2-3小时，可以避免暴晒引起的木材风化。）
经历过1500余年的风霜，悬空寺看尽了人来人往，云起云涌，历经了王朝更替，星月沉浮。
它在战乱天灾中屡经修葺，今天我们看到的样貌，基本上是明清时期重建的遗物。
悬空寺雷音殿
悬空寺三教殿
创造它的北魏王朝，已埋入历史的黄沙，而它依然在那里，细数着沧桑与时间同流。
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