張益唐“變”了。
和傳說中的“不苟言笑”相反，前來參加2019未來科學大獎周的他在記者面前變得侃侃而談。即使面對一些刁鑽古怪的提問，他也應對自如。他坦誠成名後曾一度畏懼採訪，但如今，媒體的閃光燈於他早已司空見慣，他很有鏡頭感，言談同樣幽默。
2013年，張益唐證明了孿生素數猜想的一個弱化形式，曾經迫於生計不得不在美國快餐店打工的他也因此聲名鵲起，接連在哈佛大學和國際數學家大會上做演講，獲得很多數學界大獎後，又成為美國加州大學聖芭芭拉分校數學系的終身教授。在中國，他被稱為數學界的“掃地僧”，很多人拿他和陳景潤做比較，也有人認為他的“運氣”很好，“守株待兔”還真的等到了“兔子”。對此，張益唐這樣回應廣州日報全媒體記者：“我這是守株‘逮’兔，我還去‘兔子窩’裡繞了一圈呢！”
張益唐
文、圖/廣州日報全媒體記者 武威 張丹
“北大的孩子太聰明瞭”
張益唐1978年考入北大數學系。如今，北大數學系蒸蒸日上，出現了一批以惲之瑋和張偉為代表的國際頂尖青年科學家。作為師兄，張益唐和這些被稱作“北大數學黃金一代”的年輕人很熟，“這些年輕人是非常有希望、有潛力的一代，當然他們的同時出現具有一定的偶然性，與他們的研究方向有關係，正好這些研究到了該有突破的時候，從長遠看，我相信北大還會出更多更好的人才。”
比起他的師弟們，張益唐大器晚成，他說：“很多年前，同班有一個學生幹部曾問丁石孫老師，為什麼我們這一屆還沒有出人才？丁石孫認為，是當時的時機還不夠好，儘管北大的學風非常好，也十分重視對學生的訓練，但1978年時，我們的水平離國際頂尖相差太大了。但惲之瑋和張偉這些年輕人趕上了比較好的時候。他們在北大讀書時，北大跟國際頂尖水平已經相差不多了。”
這兩年暑假，張益唐都會回到北大開暑期班，“這幫小孩是聰明得不得了，我本來也知道他們很強，但跟他們一接觸，我都覺得自己‘吃虧’了”。張益唐說，北大有著非常好的傳統，很多優秀的老師會給本科生上十分基礎的課，“我在自己的文章中就提到，丁石孫老師當年親自來教我們解析幾何，解析幾何很多人都懂，但要教好卻不容易。而我最近發現這種讓本科生接受頂尖數學家薰陶的教學方式，至今仍在北大保留著。我對北大數學系的未來充滿信心。”
張益唐
“做事就把它做到極致”
“我昨天還在與人探討，日本、俄羅斯的學者之所以最後能得諾獎，就是因為他們做事就要做到極致，而不是浮光掠影。很多東西只有做極致後，你才會發現一些新的東西。”張益唐極少發論文，他不想通過一篇還不夠“極致”的論文去贏得一些東西。而30多年的“憋大招”，最終讓他一朝名滿天下。
多年默默無聞，張益唐從未擔心失敗，他說，即使自己的研究最終沒有結果，他也會欣然接受，“生命的價值是在於拼搏的本身，你拼搏不一定能贏，但拼搏才體現你的價值。對於我來說，那甚至是我的生命價值。”
張益唐說，他最喜歡看的傳記是《米開朗琪羅傳》，“這個人就是個天才，但天賦卻把他折磨了一輩子，儘管他活了88歲，他什麼享受都沒有。”
在此書之前，他同樣愛讀羅曼羅蘭《貝多芬傳》。而貝多芬的名言是：“我要扼住命運的咽喉。它決不能使我完全屈服。”
“你看我怪不怪？其實我也沒那麼怪。”張益唐覺得，他的性格此前有點被媒體放大了，“是有一些數學家很孤僻，但多數數學家並不這樣，即使那些性格有些孤僻的，他的性格其實也被誇大了。”
“曾經有記者問我，如果我的人生中沒有數學會怎樣。我的回答是：‘或許我會活得更快活’。”張益唐說。
張益唐
平面幾何學習不能丟
“以前，中國家長不太願意讓聰明的孩子做數學，認為學數學不賺錢，但現在至少在我能見到的幾所好的高校裡，這種情況下正在改變，的確有一批年輕人，他們就是喜歡數學。”張益唐說，中國的數學水平提高絕非一朝一夕，“這裡沒有新招，也沒有捷徑可言。放開讓孩子們去發揮他們的想象力吧”。
而談到中國數學的基礎教育，張益唐認為，必要的數學訓練不能丟，“我們數學屆有一個口號，叫做‘歐幾里德萬歲’，學生在基礎教育裡必須學平面幾何，因為它是唯一的途徑，能夠讓小孩從小培養邏輯思維能力，我現在在美國教本科就頭疼，這些美國小孩不會寫證明，如果中國教育把平面幾何丟掉的話，那將是一個極大的損失。”
“還有很多人覺得，現在小孩的奧數是否做過頭了，我覺得，奧數確實讓我們民族的整體數學水平提高了。當然，你不可能要求幾千萬人都去研究哥德巴赫猜想。我覺得中國至少從初中開始加強如平面幾何的教育，將是非常有必要的。”張益唐補充說。
張益唐
我們還需要更多數學
“我們還需要更多的數學。”張益唐說，現在非常熱門的人工智能，它的數學基礎還非常薄弱，“沒有數學作為支撐的人工智能正在擔憂自己到底對不對，到底該走哪條路，它正向數學提出新的需求。”
張益唐說，縱觀科學史，黎曼幾何為愛因斯坦創造廣義相對論提供了非常大的幫助，楊振寧也曾專程為了數學問題訪問陳省身，“你會發現，很多物理學理論早在幾十年前，數學家就已經為它們準備好了數學工具”。
“當然，物理和數學會相互影響，它也會促進數學的進步。”張益唐說。
張益唐
對話張益唐：
對真理的追求比對真理的佔有更重要
廣州日報：您在2013年才證明出來孿生素數猜想的一個弱化形式，當時您已經58歲。你之前也說自己走過一些彎路，當您受到挫折的時候，你是怎樣堅定自己的信仰就繼續研究數學的？
張益唐：我當時覺得自己只能做數學，做別的我也做不成，所以我才能做下去。但能不能做成，我當時也不能打保票。我愛人對我說，這男人就這點愛好，那就讓他弄去，否則他後悔一輩子。於是她也不管我，就讓我自己弄去，儘管我出了名，她也不知道怎麼回事。
但我就堅持下來了。即使最後我沒做成，我也不會後悔。我想引用德國一名劇作家的話來回應：對真理的追求比對真理的佔有更重要。我一輩子都在追求，很多年前，中國女排的那句口號對我影響很深：生命的價值在於拼搏的本身，你拼搏也不一定就一定能贏，但拼搏本身就體現出你的價值，那是我的生命價值。
廣州日報：有很多人欣賞您在數學上的才華。但也有一些數學家認為您的成功是一種“守株待兔”式的運氣加實力，對於“守株待兔”的評論，你怎麼看？
張益唐：我覺得我不能完全說是“守株待兔”，我當時還積極地去找那個“兔子窩”，我還費了很大勁兒試探了不同的方向。當然真正學術上的成就，“守株待兔”還是有它的道理的。運氣和機遇很重要，我就碰上了一個機遇，正好我在這方面特別擅長，我想到了很多別人沒想過的東西，當全世界數學家都對這個問題不可能被解決的時候，我把它做下去了，而且做成功了。
其實每個人都需要機遇，很多東西是不可預測的，某種程度上我是“守株逮兔”。“兔子”不是自己把脖子撞斷的，而是被我抓住的。
廣州日報：一些數學家認為，能夠提出問題比解答問題可能更重要，中國孩子就更喜歡去解答難題，但是不是提出厲害的數學問題，您對這樣的觀點怎麼看？
張益唐：我認為這兩者應該是不能分開的。一個大的難的問題肯定要分很多很多步驟，最困難可能還是你怎麼去切入問題，更確切講，你有沒有自己的一種思路，用自己的方式去切入，而在切入的時候，往往也是自己在問自己問題。為什麼要這樣做？為什麼不可以那樣做？
對於中國的學生來說，如果我要提一點意見的話，確實還是有。我遇到過一件事，一箇中國學生說這個問題能不能這樣做？於是我就向他推薦一篇文章，他讀完之後的回答讓有點哭笑不得——他說，老師，這個文章沒有回答我的問題啊。如果你要的問題都是別人給你現成答案的，那你做什麼呢？我也不知道結果會怎麼樣，我只是希望他朝著那個方向試一試，剩下很多東西都是未知的，你要去面臨你的未知。
廣州日報：現在英國會請一些中國的中學數學老師去英國教數學，這證明咱們的基礎的數學教育可能是更好的，還是英國有別的考慮？
張益唐：我覺得這至少證明我們在數學基本功的培養上是得到國際公認的，我認為在這一點還是中國式更好，現在電腦越來越多，年輕人思想越來越活躍，對於數學教學變得放鬆了，他們確實有這樣的需求。
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