高高塔架中間的紅色平臺緩緩升高，著陸器點火、塔器分離、懸停避障……在場的每一個人都心潮澎湃。這裡是在位於河北懷來的地外天體著陸綜合試驗場。11月14日，中國火星探測任務終於在這裡揭開神秘面紗，首次公開亮相，火星探測任務著陸器懸停避障試驗取得圓滿成功。
仿真模擬
完美著陸
試驗所在的場地是亞洲最大的地外天體著陸綜合試驗場，模擬了火星重力環境。本報記者在現場看到，試驗塔架高約140米，通過上方的環形盤架連接成柱形的鋼體結構，形成的內圈直徑120米，空間足以滿足模擬火星降落過程所需要的空間；中間的紅色平臺通過36根鋼纜進行固定，可以為探測器提供火星的重力環境，並能精確跟隨探測器的下降過程；地面則鋪設了特殊的材料，並形成坑或者坡的形狀，以模擬火星表面的環境。
“探測器發射之後，大約需要經過7個月左右的時間飛行抵達火星，最後在火星降落只有7分鐘的時間，因此這是最困難、挑戰最大的一個環節。而與地球的自然環境相比，火星有很大的不同，其中重力只有地球的1/3。”中國首次火星探測任務總設計師張榮橋在現場告訴記者。因此，本次試驗模擬了著陸器在火星環境下懸停、避障、緩速下降的過程，對其設計正確性進行了綜合驗證。張榮橋介紹：“今天的實驗主要是模擬從70米高度塔器分離，在67米高度上懸停，在這個高度上尋找地面的安全著陸區，然後避障下降到20米高度。”
據瞭解，中國首次火星探測任務計劃於2020年擇機實施，目標是通過一次發射任務，實現火星環繞和著陸巡視，開展火星全球性和綜合性探測，並對火星表面重點地區精細巡視勘查。也就是說，與我國探月工程“繞、落、回”的三步走規劃相比，火星探測將通過一次發射，實現火星的環繞、著陸和巡視探測。任務不可謂不艱鉅，而安全著陸，可以說是火星探測任務最艱鉅的挑戰之一。
紅色誘惑
奧秘無窮
火星，這顆距離地球最近5000多萬公里、最遠4億公里的行星，一直吸引著無數人的目光。火星探測，可以說是當前國際前沿的科技創新活動。
對外太空和地外生命的好奇是人類探索火星的一大動力。火星環境與地球環境有一定相似性，使人們對火星探索一直抱有濃厚興趣。多年來，關於火星的科幻作品層出不窮， 從兒時熟悉的“馬丁叔叔”，到近年熱映的《火星救援》，火星寄託著人類無數太空夢想。
專家表示，研究火星可以給人類帶來很多啟示。火星是太陽系中與地球最為相似的行星，火星不僅有大氣，也有適宜的溫度，還有著和地球相似的自轉週期。研究火星與地球的異同，互為參考，是極具價值的基礎研究。
2018年，有國外媒體發表文章稱，科學家在火星南極冰蓋下發現了液態水存在的證據。這一發現再次點燃了人們對於火星這顆紅色星球的探索熱情。有科學家曾從5個方面分析了火星探測的科學意義，如探索火星上的生命存在，研究火星磁場長期演變，研究火星的大氣和氣候的演化過程，對火星地形、地貌特徵與分區研究等，都具有重要的科學意義。
務實開放
坦誠真摯
當日的試驗觀摩活動既是中國火星探測任務首次公開亮相，也是中國務實開展航天國際交流與合作的重要舉措。中國國家航天局共邀請了法國、意大利、巴西等19個國家的駐華使館的大使及使節，歐盟、非盟駐華使團、亞太空間合作組織的代表和中外媒體記者約70人蒞臨活動現場，充分展示了中國航天加強國際交流與合作的開放姿態。
事實上，中國航天發展60年來，積極推動國際合作，已經與45個國家和國際組織簽署了140餘份航天合作協定。
比如，我國與法國聯合研製了中法海洋衛星、天文衛星；與意大利聯合研製了中意電磁衛星；與巴西聯合研製的中巴地球資源系列衛星，被譽為“南南高技術合作”的典範。
在嫦娥四號任務中，中國與德國、荷蘭、瑞典、沙特、俄羅斯、阿根廷等國開展了積極的國際合作，並於今年4月發佈了關於嫦娥六號和小行星探測的合作機遇公告，贏得國際社會廣泛讚譽。
近期在地球觀測組織2019年會議周開幕式上，中國國家航天局宣佈將高分一號、六號衛星16米分辨率光學數據對全球開放共享。
這些舉措為擴大更多國家特別是發展中國家共享空間技術成果，推進社會經濟發展帶來了福祉。國家航天局局長張克儉表示，探索浩瀚宇宙是全人類的共同夢想，中國主張在平等互利、和平利用、包容發展的基礎上，加強航天國際交流與合作，共享航天發展成果。中國國家航天局願與各國航天機構、空間科學研究實體及國外空間科學愛好者攜手，在後續重大航天工程任務中加強合作，共同推進航天事業發展，為推動構建人類命運共同體、促進人類文明和社會進步，貢獻更多智慧和力量。
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