Lady Gaga，是個在中學時會被同學霸凌的、徒有一腔音樂熱情的普通棕發女孩，無法想象她會成為現在這樣載譽全球、獲獎無數、身價逾3億美元、跨歌影兩界的巨星。她的經歷一直被當成勵志典範。
如果把這個激動人心的故事拍成電影，那麼在情節走向高潮的過程中，除了她自己的藝術才華，也絕對離不開非常重要的助推器——陪她走過她職業生涯從無到有階段的經紀人Troy Carter（特洛伊·卡特）。
Gaga和Troy
這個貌似平淡無奇的黑人男子，是音樂界最有影響力的經紀人之一，也是成功的風險投資人，所投項目包括Uber、Lyft、Spotify等等，並創辦了多家音樂產業相關公司，業務範圍像一個巨型八爪魚一樣，覆蓋了內容生產的全流程。繁華背後，這個來自貧民窟的孩子，人生經歷的戲劇化程度不輸Gaga。
那麼他是如何從無到有、白手起家，打造他的音樂帝國的？
Troy於1972年11月出生於美國費城的底層家庭，在他2歲時，父母離婚，這還不算完，他7歲時，爸爸開槍射殺了再婚妻子的哥哥，進了監獄。後來Troy在高中唸到17歲就輟學了，和另外兩個同學組了個叫2 too many的說唱組合，追尋音樂夢想。
2 too many
他們苦哈哈地在DJ Jazzy Jeff的錄音室外等了6個月，終於有一天被帶進去。非常幸運的是，當天Will Smith也在（沒錯，就是那個著名的影星威爾·史密斯），聽了哥仨的demo，覺得有潛力，決定簽約，當晚甚至還親自開車送這三個孩子回家。
威爾史密斯
右一威爾史密斯，右二Troy
但Troy的音樂生涯出師不利，第一張唱片他們不僅一分錢沒賺到，還欠了唱片公司錢。組合也解散了，Troy於是搬去洛杉磯，給威爾史密斯的商業合作伙伴James Lassiter（詹姆斯·拉賽特）當助理。
左為James
23歲的Troy年少輕狂，浮躁自大，甚至花公款叫車去和女孩約會。事情被他的老闆James知道後，James開除了Troy，並把他打發回老家費城。Troy在費城的一家親戚辦的小音樂經紀公司裡打工度過了4年。
1999年，27歲的Troy認識了說唱歌手Eve，並受邀成了她的經紀人。他們四處巡演，吃了不少苦，也正是在這個階段，Troy的運營能力和組織能力初顯：他就像個小CEO一樣，把演出、製作、宣傳等方方面面安排得井井有條，還極有開創性地為Eve接了電視臺的個人節目，後續又陸續發展出了服裝線和其他電視節目，讓行業看到一個說唱歌手除了做核心業務外的其他商業可能。
歌手Eve
Troy的談判能力也得到展現。他生長在治安不好的費城西區，不得不和很多混混打交道，因此從小就會察言觀色，知道誰是紙老虎，誰是真敢開槍的人。這種環境帶來的影響，讓他在談判桌上的多了一份天然的直覺。
2004年，Troy把當時自己的小經紀公司Erving Wonder賣給了另一家大公司Sanctuary，並藉此賺了兩百多萬美元。這是一筆Troy從未見過的鉅款，從小生長在貧民窟的他，於是被衝昏了頭腦，沒有看到這筆收購中潛藏的危機。兩年後，Troy就和公司一拍兩散，Eve也解僱了他。
那時，兩百多萬扣掉稅後，已經被花得所剩無幾，Troy還欠了一屁股債。到了2007年時，情況最慘，房子馬上要被銀行收走，車也被拖走了。因為付不起孩子上學的學費，他甚至要去學校求情，讓學校再寬限一下。
Troy這樣形容人生中最艱難的這段時光：
“全都完了。我徹底沒錢了。電話一直響，接起來一聽，是我們辦公樓的業主來催我繳租金。我自己的房子也快要被銀行收走了。我老婆和丈母孃把她們的婚戒全都送典當行當掉了。我沒想過自殺，但我能理解那些自殺的人。”
Troy和妻子
人生的神奇之處在於，山重水複疑無路時，在最黑暗的地方會看到希望的光。
唱片製作人Vincent Herbert（文森特·赫伯特）給焦頭爛額的Troy介紹了一個藝名叫Lady Gaga的歌手。這個外形不起眼的姑娘當時面臨的壓力也很大，她的家人不支持她從事音樂行業，只給了她一年期限，如果一年後仍做不出成績，就得回到紐約繼續念大學。
出道前的Gaga
這兩個沒有退路的人，除了努力往前衝，沒有別的選擇。接下來一年，他們跑遍加州，一個俱樂部接著一個俱樂部地演出，收入微薄，Gaga早期的很多演出服甚至都是她自己親手做的。另外他們還挨家挨戶地拜訪唱片公司，但只賣出去了幾首歌，沒有出頭機會。心存歌手夢的Gaga留了幾首歌給自己唱，但無論哪個電臺都不願意給他們播。
在傳統媒介受挫的Troy和Gaga決定轉變思路，直接和聽眾對接。他們在Facebook、Youtube、Twitter、MySpace等網站加大了宣傳力度。這些平臺對他們來說，好處有兩點：一是免費，二是可以面向全球聽眾。
Gaga的代表作Just Dance的MV截圖
另外他們也非常重視地下音樂群體，通過在Youtube等平臺上傳先鋒音樂視頻等方式，試圖引起那些追求新潮的聽眾的注意。
後面發生的事，就人盡皆知了。憑藉出色的音樂、吸睛的造型，以及互聯網社交平臺發展的東風，Lady Gaga開始逐步走紅，進而成了一個現象級的明星。
讓Gaga名揚全球的專輯《The Fame》
雖然和Gaga的合作因種種原因在2013年畫上句點，但這段經歷讓Troy重新認識了科技給音樂行業帶來的改變。他開始主動結識硅谷的創業者，對諸如Uber、Spotify、Lyft、Dropbox等企業進行投資。
Troy不僅投資Spotify，還曾擔任其高管
現在已經擁有成功人生一切配備的Troy如何評價那段人生的至暗時刻？
“我媽媽是單親媽媽，小時候我們家經常要在交電費和交電話費之間二選一。三十年來，我媽媽每一天都去上班，從未休息。她對於工作的熱情遺傳到了我的DNA裡，我工作就是為了讓媽媽和外婆驕傲。這對我來說很重要。我希望我也能讓我的家人感到驕傲，成為他們的力量和依靠。
“5年前她去世了，那時她63歲。她人生的最後三年是和家人一起度過的。”
在採訪中，Troy說到這裡，哽咽了。
閱讀更多 八卦鉤沉 的文章
