国际空间站，是一个由六个国际主要太空机构联合推进的国际合作计划。这六个太空机构分别是美国国家航空航天局、俄罗斯联邦航天局、欧洲航天局、日本宇宙航空研究开发机构、加拿大国家航天局和巴西航天局。参与该计划的共有16个国家或地区组织，以美国、俄罗斯为首，其他4个重要成员是欧空局、日本、加拿大和巴西。欧空局成员国中参与到国际空间站计划的国家有:比利时、丹麦、法国、德国、意大利、挪威、荷兰、西班牙、瑞典、瑞士和英国，其中英国是项目开始之后参与进来的。
中国曾想参与国际空间站遭到美国的反对，国际空间站筹划建设时美国反对邀请中国参与，所以中国没有成为国际空间站的启动方。美国认为太空空间站技术有军事用途，所以反对中国加入。
俄罗斯联盟号飞船
国际空间站在组装阶段，其主要设施由俄罗斯的质子号火箭、欧空局阿里安5号火箭以及美国的航天飞机发射运送。组装完成后的运输工作由美国的航天飞机、猎户座号飞船以及俄罗斯的联盟-TM飞船及进步号货运飞船完成。美国还计划研制一种有升力的救生飞船参与工作。
国际空间站由下列部分组成：俄罗斯"进步－M45"、"联盟－TM23"、"进步－M－C01"飞船，俄罗斯的"晨星"号服务舱、"曙光"号工作舱，美国的"团结"号连接舱和"女神"号实验舱、俄"黎明"号小型实验舱等。
组装成功后的国际空间站将作为科学研究和开发太空资源的手段，为人类提供一个长期在太空轨道上进行对地观测和天文观测的机会。仅就太空微重力这一特殊因素来说，国际空间站就能给研究生命科学、生物技术、航天医学、材料科学、流体物理、燃烧科学等提供比地球上好得多、甚至在地球无法提供的优越条件，直接促进这些科学的进步。同时，国际空间站的建成和应用，也是向着建造太空工厂、太空发电站，进行太空旅游，建立永久性居住区（太空城堡）向太空其他星球移民等载人航天的远期目标接近了一步。
中国空间站CG图
虽说国际空间站是合作共赢，但据统计截止今年7月在近8年的时间里，为了将宇航员送到国际空间站，美国一共在俄罗斯“联盟号”飞船上，累计向俄罗斯支付了39亿美元（相当于270亿人民币）的“座位费”！综合算下来，一个往返空间站的飞船座位价格在5100万美元左右。美国人可被俄罗斯痛宰了一笔，但没办法的事，美国自己叫停了航天飞机计划，新的太空往返飞船又没研制出来，在俄罗斯这个死对头身上花钱也是无奈之举！
相信大家都知道，合作共赢的国际空间站将会在2024年左右退役，而中国空间站会在大概2022年建成，到时候，整个太空中，只有中国的天宫空间站还在轨运行，全球国家都只能找中国来进行合作，那么问题来了，中国空间站设计上，可以长期驻留3位乘员，中国人自己肯定是占了一个席位的，那么剩下的两个席位要如何分配呢？
其实大家也不用猜，我国在航天事业上一直坚持合作共赢。官媒曾多次强调，“中国的空间站不仅属于中国，也将向全世界敞开”，从官方的措辞中我们可以看出，中国空间站是免费不收钱的，不仅如此，中国还会提供免费的上行发射、测控和回收等保值性服务支持。
不过值得注意的是，我们免费是有前提要求的，只有满足这个要求的国家，我们才会为其分配进入空间站的名额。更重要的是，这个“前提要求”能为我国创造出远超金钱的利益！
根据中国载人航天工程师总师的说法，使用中国空间站唯一的要求就是，科研成果必须与中国分享！大家觉得中国的这个提议合理吗？
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