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對印度人拜蛇早有所聞，我一直對印度人崇拜蛇很好奇，為什麼這樣一種危險，看起來可怕的動物會在印度獲得這麼多尊重？
印度甚至還有Naga Panchami等專門的蛇神節，節日當天善男信女們，特別是已婚婦女，會用牛奶為蛇沐浴，以祈求蛇神們保佑，遠離邪惡的傷害。
正好我現在住的邁索爾城裡就有個小蛇廟，因為邁索爾還是雨季，白天一直在斷斷續續地下雨，晚上天空才露了晴，我就在夜間去拜訪了位於邁索爾城北的蛇廟。
夜訪蛇廟
這是一間很小的廟，沒有什麼特別的名字，就叫Snake Temple，在Sri Prasanna Parvati Kalyana Mantapa的附近，位於Temple Road.
寺廟用鐵柵欄和圍牆圍成了長方形，靠近馬路的前側是一座建在石凳上的假山，假山上環繞著一條黑色的眼鏡王蛇，石凳下面是一尊兩蛇交尾的神像。假山上還有林伽像、伽內什像以及神牛南迪像。
神廟中部是一棵有著數百年樹齡的菩提，樹幹粗壯約三人環抱寬度，可以說這個蛇廟就是建在菩提樹下。
左後側是神像畫牆，右後側一面貼牆而建的是印度教正義之神Shani的聖室。
神廟由一對中年夫妻主持聖工和打理。
這裡供奉的蛇神是誰？
這座小廟供奉的是蛇王Nagaraja，也稱為Vasuki，婆蘇吉。Vasuki就是溼婆脖子上的那條大蛇。
據《摩訶婆羅多》“攪拌乳海”的故事記載，眾神和眾阿修羅為了獲得不死藥——甘露，以曼陀羅山為攪棍，以蛇王婆蘇吉為攪繩，攪拌乳海，以求取甘露。
攪拌中產生了一種足以殺死一切生靈的毒藥，為了保護生靈，溼婆吞下了毒藥。
婆蘇吉一直是溼婆的忠實信徒，在毒藥還未進入溼婆的肚腹之前，大蛇纏繞在溼婆的脖子上，以阻止毒藥傷害溼婆，毒藥就停留在溼婆的脖子位置，劇毒讓溼婆的脖子變成了藍色，因此溼婆又有藍脖子的稱號。
在印度教聖典《摩訶婆羅多》中，蛇王婆蘇吉被描述為正義、仁慈、智慧、心懷天下、蛇中翹楚的形象，當他救了溼婆大神之後，他更是與溼婆緊緊聯繫起來，常常作為溼婆的另一種象徵，與林伽、溼婆像、南迪像等一同出現在溼婆神廟中。
婆蘇吉在溼婆廟中出現的形象大多是保護和守衛者的身份，在雕塑中，婆蘇吉通常會用多個蛇頭遮蓋溼婆或者林伽像，又或者是和妻子Nagini一起將溼婆或林伽等纏繞起來，有守護的意思。
婆蘇吉也有自己的神廟，在泰米爾納德邦有Nagaraja廟，卡納塔克邦有Kukke Subramanya廟。
受尊重的蛇神還有拯救了蛇族的人蛇混血阿斯諦迦、婆蘇吉的妹妹女蛇神美奈莎、毗溼奴大蛇Adishesha、毒蛇Kaliya等。
溼婆在南印度有相當數量的信徒，同樣的，蛇王婆蘇吉以及其他蛇神在南印度也有不少忠實追隨者。
蛇為什麼能在印度成為神？
印度教崇拜蛇，也是有選擇的，他們尤其崇拜眼鏡王蛇。
在梵語中，Nagas就是眼鏡王蛇的意思。他們被認為是聖潔的，並在印度及受印度教文化影響的國家裡廣受崇拜，如南亞諸國、東南亞等國。
長得不怎麼討喜的眼鏡蛇之所以會得到印度教徒的特別尊重，很重要的一個原因是，蛇或多或少都和印度教大神們搭上關係。
除了上文說到的蛇王vasuki,婆蘇吉，溼婆身上多處還裝飾了其他蛇，印度教徒相信，溼婆以蛇為裝飾，向眾神表明自己的英勇無畏和永恆生命。
印度教中的另一位主神毗溼奴以一條擁有無數個頭的眼鏡蛇Adi Shesha為床榻。
據說，Adi Shesha曾連續3個世紀作為毗溼奴的休息床榻，支持和幫助毗溼奴維護宇宙的運行。
Adi Shesha被認為是超越時間概念的，他是整個宇宙的力量所在。
同樣地，象頭神迦內什、溼婆妻子帕爾瓦蒂、戰勝穆盧幹都也都以眼鏡蛇為裝飾。
印度教中另外一些與大神們相關的蛇還有Kaliya，Kaliya是一條多頭毒蛇，生活在亞穆納河中，他向河中吐出毒液，動物和人類一接近河水就會被毒死。
為了把河流還給依賴河水而生的萬物百姓，奎師那降服了毒蛇Kaliya，將他歸化成為能保佑信眾不受毒蛇傷害的蛇神。
印度教中還有一位女蛇神，美奈莎，她是蛇王婆蘇吉的妹妹，在北印和東印擁有著相當數量的忠實信徒，美奈莎的信徒相信，美奈莎是溼婆的女兒，女蛇王。當有人被蛇咬了，他們會向美奈莎禱告，祈求女蛇神的醫治。
另外就從蛇自身的特性來說，印度教徒們相信，蛇，特別是眼鏡蛇是自然界最能保持冷靜和純潔的動物。
蛇類不會主動傷害人類或動物，除非是在它們遭遇危險的情況下。
再者，他們相信，眼鏡蛇是神靈的忠實門徒，他們可以為了支持和幫助印度教大神們奉獻自己。
就像是為了救吃下毒藥的溼婆，蛇王婆蘇吉纏繞在他的脖子上；為了支持毗溼奴運作世界，Adi Shesha甘願成為他的腳凳和床榻。同樣，蛇也被認為是大神和神廟的守衛和保護者。
印度教徒也認為蛇與大神、人的因果報應、輪迴相關，蛇參與了世界的創造和循環運作。
從印度蛇神到佛教龍王
婆蘇吉等印度教蛇神後被吸納進佛教中，他們就是佛教中的“八大龍王”，是列於法華經會座上的護法善神。
據《法華經》序品第一雲，有八龍王，難陀龍王、跋難陀龍王、娑伽羅龍王、和修吉龍王、德叉迦龍王、阿那婆達多龍王、摩那斯龍王、優羅龍王等，各與若干百千眷屬俱。
既然佛教的龍其實就是蛇，但為什麼現在我們在中國佛廟裡看到的龍王形象和印度教蛇神不一樣呢？
中國的神話與傳說中，“龍”是一種神異的動物。其形象有多種，是中華民族的象徵和古代王室的標誌。華夏民族的祖先炎帝、黃帝，傳說和龍皆有密切的關係。《黃帝龍軒轅氏龍圖出河》（《竹書記年》）中記載，“炎帝為其母感應“神龍首”而生，死後化為赤龍。”
因而中國人皆自稱為“龍的傳人”。
佛教傳入中國後，佛經中的“龍蛇”與中國人本身崇拜的“龍”很快在形象和信仰上融合統一。
這就是為什麼我們在佛廟中的看到的龍王都是有龍角、龍爪的，甚至他們的人形化身都是典型的中式打扮，但他們的名字卻是一派濃濃的西域範。
這些國家也崇拜蛇
世界上崇拜蛇的國家可不只印度一個人，意大利、墨西哥、尼泊爾、柬埔寨等國家都有崇拜蛇的習俗文化，就是在中國的南部和東南地區也蛇崇拜的習俗。
意大利遊蛇節：每年5月的第一個星期四，居住在意大利的科庫爾羅人會舉行傳統的遊蛇節宗教活動，他們採用這種非比尋常的方式來紀念聖人，以求免受蛇咬和牙痛，平安多福。
尼泊爾：每年尼歷的4月5號，就是尼泊爾的龍神節，這是尼泊爾一個非常重要的節日，主角自然就是蛇。在節日裡人們會去崇拜以眼鏡蛇為主的蛇類，並用牛奶去淋眼鏡蛇或者納迦像。
墨西哥：墨西哥各民族普遍信奉羽蛇神。羽蛇神被形容為一種長滿羽毛的蛇神，能保佑信奉者的農作收成。
柬埔寨：柬埔寨人歷來將蛇視為吉祥物，在很多神殿的入口處都有蛇的塑像，人們希望以此藉由它的力量得到守護。
中國：每年農曆七月七日，中國大部分地區都在過七夕節，但是在東南沿海的福建省南平市樟湖鎮，七夕這天他們過的是蛇節，這一天，當地人抬著被尊奉為蛇王的蟒蛇和蛇神連公在鎮上游行，祈求蛇神保佑五穀豐登，此外還有民間藝人做吞蛇、舞蛇等民間藝術表演。
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