相传尧已经一百多岁时，想要寻找继承人，有人向他推荐许由。大隐士许由，是位世外高人，不贪恋世俗权贵。
面对尧的禅让，许由心里很不高兴，感到自己受到了极大的侮辱，因此，尧走了之后他就到溪水中清洗自己的耳朵。这就是有名的“许由洗耳”的故事。
《庄子》中记载，许由在尧的面前并未表现出不悦之色和傲慢之情，而是通过自己的言辞，不但表明了自己的态度，还让尧看到了自己极高的人格境界，这就是拒绝的艺术。
其实，高层次的人都懂得“拒绝”的艺术。
态度鲜明——优柔寡断留后患
很多时候，人们碍于面子，自己明明很不乐意，却不好意思直接拒绝。
其实这是不明智的，既然满足不了别人的请求，那么拒绝就是迟早的事。模棱两可，含糊其辞表面上给了别人希望，做了好人，而实际上带来的危害更大。
等到不得不拒绝的时候，往往让对方措手不及，来不及另作准备，如此一来。你在他人心中的地位也就大打折扣，甚至招致怨恨了。
庄子就是一个敢于说“不”的人。庄子在濮水边垂钓，楚王派遣两位大臣先行前往致意，说：“楚王愿将国内政事委托给你。”
庄子手把钓竿头也不回地说：“我听说楚国有一神龟，已经死了三千年了，楚王用竹箱装着它，用巾饰覆盖着它，珍藏在宗庙里。
这只神龟，是宁愿死去为了留下骨骸而显示尊贵呢，还是宁愿活着在泥水里拖着尾巴呢？”
两位大臣说：“宁愿拖着尾巴活在泥水里。”
庄子说：“你们走吧！我仍将拖着尾巴生活在泥水里。”
这段对话可谓是态度鲜明，在看到了庄子遗世独立的同时，我们也赞叹他敢于说“不”的勇气。
庄子一生从未大富大贵，他鄙视荣华富贵，权势名利，而在他清静无为的背后，我们也能清晰地看到他对炎凉世态的强烈悲愤之情。这种敢爱敢恨的精神，给了他不与世俗为伍的勇气
晓之以理——言谈之中见格局
说到这里，我们就来看看许由是怎样说服尧的。
尧打算把天下让给许由，说：“太阳和月亮都已升起来了，可是小小的火炬还在燃烧不熄，它要跟太阳和月亮的光亮相比，不是很难吗？
季雨及时降落了，可是还在不停地浇水灌地，对于整个大地的润泽，如此费力的人工灌溉不显得徒劳吗？
先生如能居于国君之位，天下一定会获得大治，可是我还在主其事，我自视缺乏能力。请允许我把天下交给你。”
许由回答说：“你治理天下，天下已经获得了大治，而我却还要去替代你，我不是为了虚名的呀！
‘名’是‘实’所派生出来的次要东西，我将去追求这次要的东西吗？小鸟在森林中筑巢，不过占用一棵树枝；鼹鼠到大河边饮水，不过喝满肚子。
您还是打消念头吧，天下对于我来说没有什么用处啊！厨师即使不下厨，主祭祀的人也是不会越俎代庖的。”
可以看出，许由虽然心里不快，可丝毫没有流露不悦的神色。
首先，他表明了自己不图虚名的立场，有功劳才有大名，我一个没有功劳的人怎么能接受这样的帝位呢。
然后，他又用比喻的手法，告诉尧自己的志向，以及人的境界是不同的，大境界与小境界也没有好坏之分这个道理。
最后，他又毫不吝啬对尧的赞颂之情，认为尧已经把天下治理的很好，自己也就没有必要越俎代庖了。
他的回答很有层次，既赞颂了君主，又没有放弃自己的坚持
不但达到目的，没有伤了和气，同时又展现出了自己极大的心量格局，可以说是很有智慧。
我们为人处世，也要修炼许由的境界和智慧，这样才能让人心悦诚服。
动之以情——言辞委婉事方成
言谈是一面镜子，可以照见一个人的素质和修养。一个人有多少的智慧，多大的格局，也能通过同他谈话一一获悉。
拒绝，是一门艺术。拒绝别人时，谈话双方都很敏感，稍有不慎，就会伤了和气。
而境界高修养好的人拒绝他人，会让他人感到舒服，觉得自己受到了尊重，也会觉得你说的有道理，还会在心里暗自称赞。
除了刚刚谈到的许由的故事，另一个人也可以说是会说“不”的典范，他就是李密。
李密是两晋时期著名的文人，因为国家覆灭，成了亡国奴，因此心存芥蒂不想入仕为官。
可是晋君多次征召，态度诚恳，如果答应，违背了本心，不答应，则有贪恋旧朝的嫌疑。这可如何是好呢？于是李密作《陈情表》向晋君表明自己的心意。
他倾诉自己一生孤苦伶仃，与祖母相依为命的身世，以此感动君主；又表达了君主对自己盛情难却，而祖母需要自己奉养的进退两难之情。
此后，又盛赞君主贤德，政治清明，给予了自己很多的优待厚遇，消除国君疑虑表达了自己的衷心。晋君看了十分满意，也就默许了他不入仕为官的请求。
做“多情”之人，表明自己的同时不忘表达对对方的尊敬感谢之情，不失为拒绝他人的极好方法。
敢说不，会说不，我们才能坦然面对生活中的矛盾与抉择。
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