相傳堯已經一百多歲時，想要尋找繼承人，有人向他推薦許由。大隱士許由，是位世外高人，不貪戀世俗權貴。
面對堯的禪讓，許由心裡很不高興，感到自己受到了極大的侮辱，因此，堯走了之後他就到溪水中清洗自己的耳朵。這就是有名的“許由洗耳”的故事。
《莊子》中記載，許由在堯的面前並未表現出不悅之色和傲慢之情，而是通過自己的言辭，不但表明了自己的態度，還讓堯看到了自己極高的人格境界，這就是拒絕的藝術。
其實，高層次的人都懂得“拒絕”的藝術。
態度鮮明——優柔寡斷留後患
很多時候，人們礙於面子，自己明明很不樂意，卻不好意思直接拒絕。
其實這是不明智的，既然滿足不了別人的請求，那麼拒絕就是遲早的事。模稜兩可，含糊其辭表面上給了別人希望，做了好人，而實際上帶來的危害更大。
等到不得不拒絕的時候，往往讓對方措手不及，來不及另作準備，如此一來。你在他人心中的地位也就大打折扣，甚至招致怨恨了。
莊子就是一個敢於說“不”的人。莊子在濮水邊垂釣，楚王派遣兩位大臣先行前往致意，說：“楚王願將國內政事委託給你。”
莊子手把釣竿頭也不回地說：“我聽說楚國有一神龜，已經死了三千年了，楚王用竹箱裝著它，用巾飾覆蓋著它，珍藏在宗廟裡。
這隻神龜，是寧願死去為了留下骨骸而顯示尊貴呢，還是寧願活著在泥水裡拖著尾巴呢？”
兩位大臣說：“寧願拖著尾巴活在泥水裡。”
莊子說：“你們走吧！我仍將拖著尾巴生活在泥水裡。”
這段對話可謂是態度鮮明，在看到了莊子遺世獨立的同時，我們也讚歎他敢於說“不”的勇氣。
莊子一生從未大富大貴，他鄙視榮華富貴，權勢名利，而在他清靜無為的背後，我們也能清晰地看到他對炎涼世態的強烈悲憤之情。這種敢愛敢恨的精神，給了他不與世俗為伍的勇氣
曉之以理——言談之中見格局
說到這裡，我們就來看看許由是怎樣說服堯的。
堯打算把天下讓給許由，說：“太陽和月亮都已升起來了，可是小小的火炬還在燃燒不熄，它要跟太陽和月亮的光亮相比，不是很難嗎？
季雨及時降落了，可是還在不停地澆水灌地，對於整個大地的潤澤，如此費力的人工灌溉不顯得徒勞嗎？
先生如能居於國君之位，天下一定會獲得大治，可是我還在主其事，我自視缺乏能力。請允許我把天下交給你。”
許由回答說：“你治理天下，天下已經獲得了大治，而我卻還要去替代你，我不是為了虛名的呀！
‘名’是‘實’所派生出來的次要東西，我將去追求這次要的東西嗎？小鳥在森林中築巢，不過佔用一棵樹枝；鼴鼠到大河邊飲水，不過喝滿肚子。
您還是打消念頭吧，天下對於我來說沒有什麼用處啊！廚師即使不下廚，主祭祀的人也是不會越俎代庖的。”
可以看出，許由雖然心裡不快，可絲毫沒有流露不悅的神色。
首先，他表明了自己不圖虛名的立場，有功勞才有大名，我一個沒有功勞的人怎麼能接受這樣的帝位呢。
然後，他又用比喻的手法，告訴堯自己的志向，以及人的境界是不同的，大境界與小境界也沒有好壞之分這個道理。
最後，他又毫不吝嗇對堯的讚頌之情，認為堯已經把天下治理的很好，自己也就沒有必要越俎代庖了。
他的回答很有層次，既讚頌了君主，又沒有放棄自己的堅持
不但達到目的，沒有傷了和氣，同時又展現出了自己極大的心量格局，可以說是很有智慧。
我們為人處世，也要修煉許由的境界和智慧，這樣才能讓人心悅誠服。
動之以情——言辭委婉事方成
言談是一面鏡子，可以照見一個人的素質和修養。一個人有多少的智慧，多大的格局，也能通過同他談話一一獲悉。
拒絕，是一門藝術。拒絕別人時，談話雙方都很敏感，稍有不慎，就會傷了和氣。
而境界高修養好的人拒絕他人，會讓他人感到舒服，覺得自己受到了尊重，也會覺得你說的有道理，還會在心裡暗自稱讚。
除了剛剛談到的許由的故事，另一個人也可以說是會說“不”的典範，他就是李密。
李密是兩晉時期著名的文人，因為國家覆滅，成了亡國奴，因此心存芥蒂不想入仕為官。
可是晉君多次徵召，態度誠懇，如果答應，違背了本心，不答應，則有貪戀舊朝的嫌疑。這可如何是好呢？於是李密作《陳情表》向晉君表明自己的心意。
他傾訴自己一生孤苦伶仃，與祖母相依為命的身世，以此感動君主；又表達了君主對自己盛情難卻，而祖母需要自己奉養的進退兩難之情。
此後，又盛讚君主賢德，政治清明，給予了自己很多的優待厚遇，消除國君疑慮表達了自己的衷心。晉君看了十分滿意，也就默許了他不入仕為官的請求。
做“多情”之人，表明自己的同時不忘表達對對方的尊敬感謝之情，不失為拒絕他人的極好方法。
敢說不，會說不，我們才能坦然面對生活中的矛盾與抉擇。
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