作為中國白茶重要主產區，政和縣白茶淵源極深，可追溯到唐末宋初。到宋代，政和已成為重要的北苑貢茶主產區，生產的銀針茶備受推崇，被文人譽為“北苑靈芽天下精”。
宋徽宗政和年間，當時的關棣縣因進獻貢茶銀針，“喜動龍顏，獲賜年號，遂改縣名關棣為政和”。
北宋時期，建州府制下有一個小縣叫做關隸縣。中國地形西高東低，而關隸縣則是東高西低，一江春水向西流潺潺流去，關隸處在閩水源頭，兩岸風景秀麗，遍生名樅。
宋代的皇帝都喜歡喝茶，朝廷的官員們發現閩北特別適宜種茶，所以在這一帶開闢了北苑御茶園，關隸茶園是御茶園的東園。北苑有38個官焙，私培1336個，做出來的最好的茶要進貢給皇帝。
那時候，政和縣境內的感化裡、長城裡、高宅裡、東平裡、東衢裡等等都是有名的茶焙。北苑貢品有龍團鳳餅、勝雪、紫筍、雪英等等。北宋名茶排行榜中有二十種名茶，白茶為第一。
據考證，光緒六年(1880年)政和縣對良種大白茶樹加以大量繁殖，於光緒十五年(1889年)正式開始採製白毫銀針。相傳，當時有下里鐵山人周少白見白毫工夫受歐美歡迎，就試製銀針四箱，運往福州交洋行探銷很成功，第二年又和邱國樑合制四箱運國外銷售，效果甚佳，以後便逐漸發展，愈制愈多，並推而廣之，政和白茶進入產業化生產的鼎盛時期。
2007年3月，“政和白茶”地理標誌產品專用標誌正式啟用，標誌著政和白茶從名品向名牌發展。2012年，政和白茶傳統制作技藝被列為非物質文化遺產，為這個被稱為“茶葉活化石”的地方名茶賦予了新的生命。
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