公元1004年澶州城，爆发了宋辽两国之间交战以来规模最大的一场战争，也是这一场战争宋辽关系从长期对抗走向和平相处的转折点，这就是历史上著名的“澶州之战”，澶州之战开启了宋辽之间一百多年和平相处的局面。
澶州之战
此时正值秋季，秋风中澶州城外是举国南下的辽国铁骑，而城内是北宋十万中原精锐。这座北方小城成为宋辽两国的生死决战之地。
长期的对峙，早已耗光了双方的锐气，相较于城外跃马扬鞭的辽军，城内的宋军，士气低落，战争的天平正在随着时间而向辽军倾斜。如何才能给辽军以重击，来提振宋军的士气，把辽军的气焰打压下去，成为刻不容缓之事。
宋军守将张环心中有了一个秘密计划，那就是将敌方主帅刺杀，这样必然会让辽军不战而退，但是面对骁勇的契丹铁骑，以步兵为主的宋朝军队根本没有靠近的可能。如何能够直接杀死，辽军的统帅萧挞凛。张环把自己的视线投向了城头的三弓床弩。
三弓床弩
三弓床弩又称八牛弩，是宋代床弩的极致制作，在《武经总要》的记载中三弓床弩需要30个人才可拉动，射程可以达到700余步，相当于今天的1000米左右，这个距离已经远远超过了大部分现代轻武器的射程，在今天看来这显得有些不可思议，整个宋朝的流行趋势，就是讲究步制骑，步制骑它就是不断地在发展，越来越强硬的弓弩，从单兵的手拉的到踏张的最后发展到三弓床弩，这是一个很正常的情况，另外还有一点呢，就是宋朝讲究守，所以对攻守之器械，无论是宋还是辽金，都特别重视这个发展，那么这也是在这个时候，三弓床弩得到充分发展的一个原因。
萧挞凛
公元1004年11月，宋廷以李继隆、石保吉分任驾前东、西两面排阵使。20日，宋真宗离京亲赴澶州督战。辽军进抵天雄军，攻城不克，南破德清军（今河南清丰西北）。尔后逼近澶州，袭取通利军（今浚县东北）。22日，萧挞凛察看澶州地形时，被宋军在城头待命的三弓床弩射死，主将被杀，辽军士气低落。此消彼长，26日，宋真宗渡河抵澶州北城，宋军军心大振。
宋真宗
辽军孤军深入，屡战受挫，又失大将萧挞凛，处境极为不利，遂加速和谈步伐。萧太后利用宋真宗软弱怯战的弱点，胁迫其归还从辽国手中收回的关南十县地，作为撤军条件。宋真宗拒绝割地，但又惧怕辽军突破黄河，危及东京，答应每年给辽国银10万两、绢20万匹。12月初七，达成协议，旋互换国书，史称“澶渊之盟”。
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