公元1004年澶州城，爆發了宋遼兩國之間交戰以來規模最大的一場戰爭，也是這一場戰爭宋遼關係從長期對抗走向和平相處的轉折點，這就是歷史上著名的“澶州之戰”，澶州之戰開啟了宋遼之間一百多年和平相處的局面。
澶州之戰
此時正值秋季，秋風中澶州城外是舉國南下的遼國鐵騎，而城內是北宋十萬中原精銳。這座北方小城成為宋遼兩國的生死決戰之地。
長期的對峙，早已耗光了雙方的銳氣，相較於城外躍馬揚鞭的遼軍，城內的宋軍，士氣低落，戰爭的天平正在隨著時間而向遼軍傾斜。如何才能給遼軍以重擊，來提振宋軍的士氣，把遼軍的氣焰打壓下去，成為刻不容緩之事。
宋軍守將張環心中有了一個秘密計劃，那就是將敵方主帥刺殺，這樣必然會讓遼軍不戰而退，但是面對驍勇的契丹鐵騎，以步兵為主的宋朝軍隊根本沒有靠近的可能。如何能夠直接殺死，遼軍的統帥蕭撻凜。張環把自己的視線投向了城頭的三弓床弩。
三弓床弩
三弓床弩又稱八牛弩，是宋代床弩的極致製作，在《武經總要》的記載中三弓床弩需要30個人才可拉動，射程可以達到700餘步，相當於今天的1000米左右，這個距離已經遠遠超過了大部分現代輕武器的射程，在今天看來這顯得有些不可思議，整個宋朝的流行趨勢，就是講究步制騎，步制騎它就是不斷地在發展，越來越強硬的弓弩，從單兵的手拉的到踏張的最後發展到三弓床弩，這是一個很正常的情況，另外還有一點呢，就是宋朝講究守，所以對攻守之器械，無論是宋還是遼金，都特別重視這個發展，那麼這也是在這個時候，三弓床弩得到充分發展的一個原因。
蕭撻凜
公元1004年11月，宋廷以李繼隆、石保吉分任駕前東、西兩面排陣使。20日，宋真宗離京親赴澶州督戰。遼軍進抵天雄軍，攻城不克，南破德清軍（今河南清豐西北）。爾後逼近澶州，襲取通利軍（今浚縣東北）。22日，蕭撻凜察看澶州地形時，被宋軍在城頭待命的三弓床弩射死，主將被殺，遼軍士氣低落。此消彼長，26日，宋真宗渡河抵澶州北城，宋軍軍心大振。
宋真宗
遼軍孤軍深入，屢戰受挫，又失大將蕭撻凜，處境極為不利，遂加速和談步伐。蕭太后利用宋真宗軟弱怯戰的弱點，脅迫其歸還從遼國手中收回的關南十縣地，作為撤軍條件。宋真宗拒絕割地，但又懼怕遼軍突破黃河，危及東京，答應每年給遼國銀10萬兩、絹20萬匹。12月初七，達成協議，旋互換國書，史稱“澶淵之盟”。
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