尼古拉勒贝尔出生在法国圣米希尔附近的凡尔登。由于早前就对军事非常感兴趣，因此1855他参加了CYR军事学院。1857年，他以中尉的身份加入法国第58步兵团。

尼古拉勒贝尔

1870年普法战争期间，尼古拉勒贝尔成为了俘虏，1871年法国战败并与普鲁士签署了法兰克福条约，把洛林和阿尔萨斯两省割让给普鲁士，但普鲁士仍然占领着法国东北部。

在普法战争期间，普军使用的是德莱塞针刺发火步枪，法军使用的是夏塞波针刺发火步枪。

德莱塞针刺发火步枪

德莱塞针刺发火枪的子弹（左）与夏塞波针刺发火步枪子弹（右）

在1841年，普鲁士装备了一种德莱塞针刺发火步枪，并命名为德莱赛M1841步枪，德莱赛M1841是除美国的霍尔M1819以外，世界上第一支被广泛采用的军用后膛装填式步枪，该枪发射的是一种纸壳定装弹，弹头和发射药用纸卷在一起，击发药以及火帽则在弹头与发射药之间。因此击发时，枪机前端伸出的细长击针必须刺穿纸壳，击中弹头与发射药之间的发火帽，从而点燃发射药，把弹头击发出去。

夏塞波针刺发火步枪

夏塞波针刺发火步枪则是1857年法国人夏塞波发明了一种类似针刺的发火枪弹，1866年，采用这种枪弹的夏塞波针刺发火步枪被法军正式采用。与普鲁士装备的德莱塞针刺发火步枪相比:

• 夏塞波针刺发火步枪的子弹弹设计是子弹的一大进步，因为他的子弹发火帽不在隐藏在弹头与发射药之间，而是设计在纸壳的底部，这样击针就不需要设计的很长，可以有效的预防了击针伸进火药内部过多，导致击针接触灼热的火药而造成损坏。
• 夏塞波针刺发火步枪的击针被设计的很短，而且发火帽在纸壳弹药的前部，极大节约了击发时间，从而提高了射击速度。
• 夏塞波步枪的缺点就是初速达到了410米/秒，由于高初速的关系，夏塞波步枪使用的铅弹在飞行中较易变形，杀伤力则不及传统米涅步枪。

德莱塞针刺发火步枪与夏塞波针刺发火步枪两种针刺步枪的共同缺点

• 普军的德莱塞针刺发火步枪与法军的夏塞波针刺发火步枪子弹由于没有金属外壳，因此枪弹防潮性能差，很容易受潮而不能击发或影响膛压。
• 两枪机对膛室的密封性都很差，未燃烧充分的黑火药会产生大量的黑烟气体，从而干扰射手对目标的瞄准，严重的甚至会灼伤皮肤，密封性差也造成了枪膛内气压很低，不仅浪费了发射药，而且大大缩短了子弹的射击距离。
• 使用了黑火药的裸铅弹头、由于表面比较软侵彻力特别差，而且铅弹头很容易提前变形，当遇到穿着厚重衣物的目标时弹头很容易提前变形，子弹的威力大大减少。其次铅弹头在通过膛线时很容易卡在膛线凹槽里，出现挂铅现象，从而导致枪支常常需要保养，增加士兵的保养难度。

普法战争以后德国与法国的武器竞赛

毛瑟M1871步枪

1871年的时候德国研制出了毛瑟M1871步枪，该枪发射11x60mm黑火药步枪弹，是世界上第一枚金属弹壳定装弹与发射该弹的步枪，金属弹壳定装弹比起早期的纸卷弹药有很大的优势，首先的金属弹壳定装弹防潮效果要比纸卷弹药要高；其次金属弹壳定装弹不在使用早期的针刺，而改用了击针，不但不会受灼烧损坏，而且大大提高了子弹的射速。

1873年9月。法国赔款50亿法郎来换取普军撤军和释放战争中被俘的十万法国战俘，至此尼古拉勒贝尔也从囚禁中被释放了出来，由于尼古拉勒贝尔之前就是中尉而且对武器有研究，1876年被任命为少校，主要负责武器装备的研究，他的能力很快也得到了认可。

毛瑟M1871步枪

为了回应德国，法国于1874年也研发了格拉斯单发步枪，并且可以发射11x59mmR格拉斯黑火药金属弹壳定装弹。此枪与德国的毛瑟M1871步枪性能相当。

1884年，德国毛瑟公司又在毛瑟M1871步枪的基础上研制了毛瑟M1984步枪，该枪主要是在枪管下方增加了一个8发的管状弹仓，这样就省下了换弹时间，最大限度的增大了射速。

11x59mmR格拉斯黑火药步枪弹（上）8x50mmR勒贝尔步枪弹（下）

同一年法国科学家保罗·维埃（Paul Vielle）研制出了“Poudre B”，即B型发射药。该发射药在较小的药室内燃烧能产生比黑火药大三倍的威力，并且燃烧速度快，不会产生黑烟，为了在更短的时间设计出无烟步枪弹，尼古拉勒贝尔带领他的团队们只能将1874年研制的11x59mmR格拉斯黑火药步枪弹弹壳缩短、收口，然后与勒贝尔中校设计的8mm全金属被甲弹头结合而形成一个新的子弹，并且发射药由原来的黑火药换成了无烟火药，这就是世界上第一种无烟步枪弹8x50mmR勒贝尔步枪弹。也是法国的第一种无烟步枪弹。8x50mmR勒贝尔步枪弹采用勒贝尔中校设计的M型弹头，弹头采用白铜被甲，铅芯、由于考虑到使用管状弹仓，子弹按照一字型的排列方式，弹头如果太尖，前方子弹的弹尖有可能误触后方子弹的底火而造成事故(不过这种误击发问题在后来得到了解决)，因此8x50mmR勒贝尔步枪弹的弹头被设计的非常圆钝且顶部是平的，被称为平头弹。

• 8x50mmR勒贝尔步枪弹其重量为232粒(15.0g)。其初速为2，000英尺/秒(600米/秒)。其最大射程为3，500码(3，200米)。它是由46粒(3.0克)新型无烟火药作为发射药。

勒贝尔M1886步枪的诞生

勒贝尔M1886步枪

1886年勒贝尔设计出世界上第一种发射无烟火药的步枪，并命名为勒贝尔M1886步枪，勒贝尔M1886步枪全长1300mm，枪管长800mm，空枪重4.18kg，并采用了旋转后拉枪机，其主要特征如下:

㈠弹仓

勒贝尔步枪的供弹结构衍生自Mle 1884格拉—克罗巴查克步枪，两者均采用阿尔弗雷德·冯·克罗巴查克设计的内置管状弹仓供弹，其位于护木最前端下方。弹仓内一共可装填8发子弹，而在托弹板上和膛室内可各自多装填1发子弹，最多可以装10发子弹。

勒贝尔M1886步枪的枪击

㈡机匣与枪击

为了能够承受发射无烟火药时产生的压力，该枪的机匣设计得特别厚实，早期发射黑火药的M1874是靠枪栓直接闭锁的方式，而采用无烟火药后膛压会变得很大，因此勒贝尔M1886步枪在枪击处增加了两个锁耳，由此增加了闭锁的坚固程度。

安装了刺刀的勒贝尔M1886步枪

勒贝尔M1886步枪刺刀

㈢刺刀

勒贝尔步枪还可配备一种长针型的重剑式刺刀以应付白刃战。该枪的枪刺为细长的棱形枪刺，装在枪口时刺刀柄尾部固定在枪口箍前的卡榫上，而刺刀环则套在枪口出，不使用时刺刀也可插在管状刀鞘内。

勒贝尔M1886步枪的缺点:

• 管状弹仓随着子弹的使用，整枪的重心会受到很大的影响，而且管状弹仓与枪管并排，随着重心的偏移和供弹时的抖动很大程度上影响了射击精度。
• 尽管管状弹仓载弹量较高，但是装弹时费时费力，完全落后于使用漏夹或弹夹条供弹的盒式弹仓步枪，
• 由于8x50mmR勒贝尔步枪弹壳是通过11x59mmR格拉斯黑火药步枪弹弹壳缩短、收口改装而来的，这样弹壳表面就会存在一定的锥度，因此会出现供弹故障。
• 由于枪栓的缺陷，射手在发完一颗子弹退壳时脸部会遭到火药燃气的熏烤。

由于勒贝尔M1886步枪出现一系列缺点这也导致了后期的不断改进。

Mle 1886 M93步枪

• Mle 1886 M93：1893勒贝尔步枪使用了新的枪栓头，这样就可以在燃气到达射手脸部之前分散开来，避免对射手脸部造成熏烤，而且击针和枪栓拉柄的形状、后照准器的固定方式等都有所改进。
• Mle 1886 M93 M27：1927年推出的实验性枪型，主要是实验发射7.5×58毫米和7.5×54毫米口径的子弹，而且弹仓改为当时流行的5发毛瑟式盒状弹仓，故可使用弹夹条供弹。
• Mle 1886 M93 R35：1935年蒂勒兵工厂组装了一款短管卡宾枪型的步枪，该枪缩短了枪管和管状弹仓，除此以外的其它部件均来自原本的勒贝尔步枪。由于管状弹仓也大幅缩短的缘故，所以载弹量由原来的8发也减少到了3发。

总结

总之勒贝尔步枪早期是一款先进的步枪，但是随着英国的李-恩菲尔德步枪、挪威的卡拉格—约根森步枪、奥匈帝国的曼利夏1895型步枪、俄罗斯帝国的莫辛-纳甘步枪和意大利的卡尔卡诺步枪等步枪的服役，勒贝尔步枪就显得非常过时，由于法国国内种种原因勒贝尔步枪也随着时代的发展不断地改进，直到二战时期仍是法国的主力步枪之一。