地球是生命的搖籃，在地球上我們隨處可見生命存在，即便是在酷熱的沙漠以及嚴寒的北極，我們都能發現生命的蹤跡，但是科學家近日在地球上找到了一個神秘的秘境，這裡簡直就是一個外星世界，因為生命無法存活！這環境得有多惡劣啊？
據瞭解，這個地方叫做達爾洛爾熱液池，位於埃塞俄比亞北部的寬幹谷火山。這個類似外星的世界充滿了水熱池，科學家表示這是地球上最極端的環境之一，而其中一些似乎完全沒有生命。我們知道地球上不同的生命形式已經適應了在一些非常惡劣的條件下生存，比如在一些非常熱、非常酸或者非常鹹的地方。但是這個可怕的地方似乎將這三種極端徹底地完美結合！難以置信，生命能在一個結合了這三種條件的恐怖環境中生存嗎？
事前，為了弄清這種極端的環境是否超出了地球上生命存在的極限，研究人員採集了該地區大量的鹽水樣本。有些非常熱、鹹、酸，而另一些仍然非常熱、鹹，但不是太酸或太鹼。科學家們分析了在樣本中發現的所有遺傳物質，以識別生活在那裡的任何生物。而一些較溫和的水池裡充滿了氯化鈉，一些微生物可以承受這種情況。而更極端的環境中含有高濃度的鎂鹽，這對生命有害，因為鎂會破壞細胞膜。
研究稱，在這些最極端的環境中，酸性很強，溫度很高，還含有鎂鹽。結果令人震驚，研究人員沒有發現任何DNA，因此也沒有發現任何生物的蹤跡。但是後來科學家們經過再次分析，在這些樣本中發現了一種被稱為古細菌的單細胞生物的少量DNA，但研究人員猜測，這一小部分DNA很可能是鄰近的鹽鹼地的汙染，來自於到訪該地區的物種。
另一方面，在沒有那麼極端的池塘裡，研究人員發現了大量的微生物，其中大部分還是古生菌。洛不得不說，古生菌的多樣性異常豐富。研究人員發現，一些古菌生活在鹽濃度高的地區，而一些科學家甚至不知道它們可以在相對低鹽的池塘中生存，這項研究再次拓展了我們對古生物的認識。
通過這項研究，科學家人圍毆存在著一個極端環境梯度，其中一些環境孕育著生命，而另一些則沒有，這兩者之間有一定的界限，這可能會成為在宇宙其他地方尋找生命的一個參考條件。也就是說任何表面有液態水的行星都適合居住這個說法並不準確。正如埃塞俄比亞的水池那樣，因此水是必要條件，但遠遠不夠。更重要的是，通過電子顯微鏡，研究人員還在無生命的池塘和那些有生命存在的池塘的樣本中發現了可以模仿微小細胞的礦物沉澱物，這些少量的看起來圓圓的東西很可能不是微化石。
不過遺憾的是，這項研究存在一些不足之處。例如，研究人員的DNA分析無法確定被檢測到的生物是活的還是活的，也不清楚他們對水因素(如pH值)的測量是否準確。儘管如此，這項研究成功地描述了大量滷水的地球化學和微生物多樣性，這些滷水跨越了廣泛的物理化學條件，揭示了目前古細菌群落的廣泛多樣性。
有趣的是，幾個月前，另一組研究人員在對寬幹谷地區的水域取樣後，得出了相反的結論。在最極端的池塘裡,這些研究人員發現,這裡的古生菌“蓬勃發展”,和各種類型的分析表明,這些微生物沒有受到來自任何類型的汙染,。因為科學家提前考慮到了檢測任何類型的汙染的風險，因此在極端環境下工作，微生物學家採取了許多預防措施來避免汙染，也就是說，他們是在完全無菌的條件下采樣的。不過科學家表示，目前還不清楚為什麼這些研究之間存在差異。也許這些古生菌的痕跡可能是由風或遊客攜帶進來的，就像她的團隊也發現了古生菌的痕跡，也許他們確實存在在這裡，這項研究需要進一步的分析。
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