我從事京劇工作的經驗，我走過的道路，可以歸納為兩點:一是對每一個戲取其精華、去其糟粕，既不是全盤否定，妄自菲薄，一無是處，也不是全盤肯定，對善惡美醜不分青紅皂白，而是謹慎思考，找出準確答案；二是對京劇藝術忠實地繼承，大膽地發揚，京劇根深葉茂，我們只有多付出汗水，才能使她開花結果。
繼承傳統很重要，沒有繼承就沒有發揚，所以我想談談我的師承關係。我的老師王瑤卿，人稱“通天教主”，四大名旦都曾經向他請教，有點師徒輩份，我是他的關山門的學生。八歲左右，我受到音樂聖手、梅派音樂唱腔創始人之一的王鳳卿父子的薰陶，跟他們學戲。與此同時，我還接受擅長“大琴拉戲”的琴師、荀派音樂唱腔創始人周昌泰的指導。這些就是我學藝的根基，是我藝術創造的取之不竭、用之不盡的源泉。
我的人生經歷坎坷，但在藝術道路上是個幸運兒。十三歲時我加入中國京劇院的前身中國戲曲研究院，那裡名家薈萃，葉盛蘭、李少春、袁世海等各位老師都三十多歲正當年，稱得上精英雲集，風華正茂。我在這個藝術大宮殿裡，一天到晚地學，學之不盡，忘了吃飯和睡覺。我的武旦老師是閻世善，他是“九陣風”閻嵐秋的後代。還有李金桐，是中華戲曲學校挑梁的武旦。此外還有老旦、小花臉各方面的名師。小生老師先是姜妙香，後來跟葉盛蘭學。我一個毛丫頭很幸運，跟著這些老師跑跑宮女心裡就很滿足了。一個人藝有所成，是許多人扶掖幫助的結果。
我起先是文盲，當時京劇院的領導馬少波很有遠見，組織掃盲班、文化班，讓演員參加學習，我學文化是從學拼音字母開始的。我的文化老師，一位是周世麟，懂崑曲曲牌，也會唱崑曲。一位是京師大學文學系的鄭亦秋，從小熱愛麒派老生戲，自己會唱，還念大學，他是我的導師，也是我的導演，對我的藝術生涯起著關鍵的點化作用。還有一位是文學修養很高、業餘下海的蘇為民，他經常為我們說書，講《聊齋》的故事等。
我酷愛文化、渴求文化，中間有個故事。很小時王瑤卿對我們口傳身授《連環計》裡的貂蟬，因為沒文化，不會讀劇本，老師提問我劇本頭一句話“守身如玉”是什麼意思?我說是“把手伸出去，特別白、特別亮，跟玉一樣”，師父聽了當眾捧腹大笑。我那時是連臺詞也不懂的小孩，根本不知道貂蟬是守身如玉的超群的歌妓，為了國家興亡，同王司徒訂下連環計捨身救國。這說明一個連臺詞也不知道的小孩上臺演戲，怎麼可能演好，不就是背臺詞、僵化地賣弄那麼點程式嗎!因此我到中國京劇院後就拼命學文化，儘管一天日夜兩場戲，早上練功，別人吃飯睡覺，我卻去補文化，成績都在90分以上，如果掉到90分以下就覺得活不下去，發高燒也非得去回課。別人說笑玩樂，我利用一切時間去攻讀文化。
我在中國京劇院接受排練第一個戲《牛郎織女》時，是老師給讀臺詞，以後的許多戲還是這樣。我覺得這樣的日子過不了，一定要拿過本子自己能讀、能講、能背、能說。就這樣什麼東西也進不了我的腦子，不顧一切地拼命學，像一個戲瘋子。
總結我的戲路子，就是一個“情”字。建國初期出國演出，只讓帶古典小說在空閒時讀，那時我邊認字邊讀《紅樓夢》。《紅樓夢》開篇便說情變性、性變情，七情六慾是根本。演戲沒有情便沒有一切。京劇訓練從一招一式的形式開始，光有形式，沒有內容、沒有情不成;當然，只有情，沒有形式，內容就無法表達出來。我是著重在“情”字上下功夫，唱、念、做、打、舞都要有情，否則就像一個人沒有精神、沒有靈魂，這樣去演戲既不能感動自己，更不能感動觀眾。我的體會是“藝”重於“術”，自己心裡明白了，道理一大篇，到了臺上怎樣讓觀眾明白，這只是“術”的問題。我演戲的方法是唱、做、念、打、舞、口、手、眼、身、步，這是用來表現內容的手段。
（節選自“分析·變化·創造——杜近芳談演出《白蛇傳》的體會”，如有侵權聯繫刪除）
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