Skyborg：美國空軍未來的人工智能編隊

美國空軍正以超聲速向人工智能編隊前進。在Skyborg項目的支持下，未來的戰鬥機將不光由僚機支持，更多的則是無人作戰飛行器。

自20世紀30年代以來，戰鬥機四機編隊是最常用的模式。世界上最先進的戰鬥機——洛馬F-35每架成本約為1億美元，四架編隊意味著近5億美元的空中系統(不包括每小時飛行的成本)，僅損失一架對美國空軍的預算來說將是災難性的。而Skyborg項目旨在通過使用更實惠的無人作戰飛行器替換其中一些昂貴的戰鬥機來解決這一成本風險。

No.1

與無人機合作

在該項目下，Kratos公司的XQ-58“女武神”無人機將與F-35和F-15EX合作，減少空中高價值戰鬥機的數量，並降低成本和人類生命風險。每架自主“女武神”無人機價格數百萬美元，更容易更換，並可能在美國空軍的空中力量中發揮核心作用。F-35被稱為力量倍增器;當與“女武神”無人機合作時，它可以獲得新的能力提升。

Skyborg項目經理本·川強調了該項目的重要性：“近鄰對手在人工智能和自主方面投入了大量資金。當自主和人工智能與低成本可消耗系統相結合時，可以顯著提高能力併成為美國空軍的力量倍增器。”

有了Skyborg，載人飛機就是網絡的中心，無人機則在周圍飛行以提升能力。人工智能將幫助管理自主僚機，遙測信息，飛行計劃和天氣，全程都在獲取目標並支持載人飛機。

No.2

空軍面臨的倫理問題

自主戰鬥無人機是否可以作為扣動扳機的僚機，這是目前仍然有爭議的問題。而美國，英國和俄羅斯一直在反對聯合國試圖禁止自動殺戮機器。

隨著自主系統的應用勢在必行，武裝部隊將需要面對嚴重的道德問題。一方面，給無人機扳機控制權是有意義的。F-35的一名飛行員在進行反機動以避開敵方戰鬥機時可能沒有時間扣動扳機。另一方面，如果人工智能系統意外地向民用場所開火，該如何追究責任，是戰鬥機飛行員還是更高級別指揮官。美國空軍尚未計劃讓Skyborg無人機控制任何武器系統，但這仍被視為該系統未來的演變趨勢。

此外，人類飛行員可以通過相似的本能與其他飛行員一起飛行，然而無人機並不具備這些本能，這意味著美國空軍需要訓練飛行員使用人工智能，並與人工智能系統建立信任。

No.3

突破技術壁壘

空軍研究實驗室航空航天系統首席工程師Matt Duquette曾給出系統的定義：“Skyborg是一種用於試驗人工智能技術的平臺，其範圍從在空域飛行的簡單控制算法，到引入更復雜的人工智能技術來完成某些任務或子任務。”

目前，F-35戰鬥機仍在生產中，但到2020年將進行升級，這可能為人工智能系統（如Skyborg系統）提供了集成機會。洛馬公司和波音公司已經在與軍方合作，將人工智能集成到他們的戰鬥機平臺中。

現在要解決的一個主要問題是讓人工智能加速。Skyborg需要比目前市場上的系統更先進。對人工智能和無人系統的其它投資可能有助於為這項技術鋪路。最近，美國空軍測試了一種名為“山鶉”（PERDIX）的無人機集群系統，其中包括戰鬥機投擲手臂長的無人機，然後使用人工智能建立網絡和形成模式，以干擾敵人的系統。英國的防務科學與技術實驗室(DSTL)也在開發與Skyborg工作原理相似的無人系統，以補充其空中力量。DSTL計劃尋求為F-35戰鬥機配備輕型低價的新型作戰飛行器。

雖然目前的人工智能無法與經驗豐富的飛行員的本能相匹配，但目前軍事領域的研究和投資趨勢顯示出明顯的自主趨勢。隨著Skyborg這樣的項目不斷挑戰能力的極限，不久，無論是在防禦還是進攻方面，都會有自主作戰飛機的身影。