20世紀被稱為“美國世紀”。在這100年時間裡，美國通過兩場世界大戰取代了英國第一強國的位置，冷戰時憑藉強大的科技實力拖垮了蘇聯，成為當之無愧的世界唯一超級強國。美國製勝的秘訣在於強大的工業生產能力，在二戰中不但能應付太平洋戰場，還有餘力支援英法中蘇，反法西斯同盟在美國的強力支援下取得最終的勝利。
美國的工業優勢一直持續到了90年代。這段時間內，美國擁有6000萬工業人口，比西歐各國總工業人口還多，科技生產水平卻遠遠高於蘇聯。蘇聯由於重工業擠佔了大量工業人口，忽視了輕工業的建設，而重工業又以投資大、效益低而著稱，最終拖垮了蘇聯經濟。第三次工業革命後，美國大規模削減工業人口，將勞動密集型產業大量向海外轉移，開始了去工業化進程。
1965年，美國的工業人口占比為28%，到1994年已經下降到了16%，如今更是下降到了10%以下，第三產業從業人口卻大幅增加。去工業化一方面幫助美國釋放了大量人口，另一方面讓美國專注於金融業，通過以美元為國際貨幣結算方式大肆割韭菜，經濟總量卻在持續上漲，手段極為高明。但去工業化並非沒有壞處，最嚴重的後果就是美國的工業生產能力下降了。
90年代時，美國的軍工科技遠超世界各國，當我國還在使用殲-7、殲-8時，美國已經造出了第四代隱形戰機F-22。二十年過去了，美國的信息技術與航電技術遠超當年，但F-35研發項目卻頻頻受阻，國防部不得不整合洛馬和波音重點突破，但仍然存在性能缺陷、預算超支問題，製造商承擔著巨大的壓力。為此，美國聯絡了一大批合作伙伴出錢出力，F-35項目才勉強完成。
當年美國單獨就能研發F-22與B-2隱形轟炸機，如今卻要聯合各國研發，顯然是去工業化結下的惡果。近些年來，美國工業產值與增長幅度在大幅下滑，經濟中心已從第二產業轉向了第三產業，精英階層大多從事金融業等服務業，科研研發幾乎從靠外籍人員支撐。照這個速度發展，假如有一天外籍科研人員大量流失，美國也就走到頭了。
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