我的母親是一個辛勞一輩子的普通農村婦女。但也有她不平凡的一面：聰明，智慧，能幹。
母親是童養媳，出生在烔煬河一個叫河灘村裡。家有兄弟姐妹六人，母親排行老三。舊社會一個多子的家庭困難重重，又重男輕女，外婆就把母親送給了螺灘張村一家做了童養媳。張村外婆只生了一個女兒，收養母親是為了壓子，遺憾的是外婆一輩子也沒有再生孩子。外婆年輕時很漂亮，十八歲嫁給外公，十九歲生了我姨媽。外公年輕時也很帥氣，高高的個子，白皙的皮膚，一直在外做生意，他的老闆是養鴨子的，外公幫著銷售。那時運貨很難，想要弄到車皮非常不易，可外公和貨運站的關係非常好，再緊張也能聯繫到，可見外公在外人脈好，用現在的話就是“情商高”。村裡人都很敬重他，稱他為“大老闆”。母親就生活在這樣的家庭裡。
母親從小就聰明伶俐，三歲到外婆家，姨媽比母親大十二歲，外婆對母親比對姨媽還要好，姨媽懂事賢惠，她也很疼愛母親，從不爭寵。姨媽在十六歲就出嫁了，隨姨父去蕪湖開店做生意，家裡只剩下母親一個孩子。我外婆從小嬌生慣養不會幹農活。所以，母親很小就挑起了家庭重擔，六七歲就幹活，早晨天沒亮就出去拾糞，還要燒早飯。一到冬天，還要把早飯盛好送到床前給外婆吃。母親從小就養成了吃苦耐勞的精神。田裡的農活就母親一人做，家裡有塊地很遠，在何南村那邊，母親為了節省時間，早出晚歸，中午外婆送飯和水到田間地頭。由於生活的重壓，母親十八歲還沒發育，個子矮小。
舊社會，女孩子十六七歲就出嫁，母親十八歲結婚。是包辦婚姻。外公外婆沒有男孩，外公有兄弟四個。他三弟硬是將一個兒子過繼給外公，母親是童養媳，順理成章他們就結婚了。從此，悲劇就開始了。沒有感情的婚姻是不道德的。他們三天一大打，兩天一小打，母親矮小，常常遍體鱗傷。
天意憐幽草，母親到了二十歲，個子一下子長高了，人也健康，漂亮了。外公家田地多，母親獨自完成田裡的活，不能一人完成的就和別人換工，比如車水、舂米……因為那個男人遊手好閒從不幹活，非但如此，還時常跑到地裡無事生非和母親打架。強壯起來的母親懷著滿腔的憤恨，拼盡全力直到治服他為止。回到家他又惡人先告狀，於是大家族的長輩們又變著法了整母親，有時還拉偏架。這樣不幸的婚姻一直維繫到解放。
感謝毛主席，共產黨！婦女翻身，國家頒佈了新婚姻法，允許解除包辦婚姻。母親說服了外公外婆，大膽地提出了離婚。那時離婚被封建禮教視為大逆不道，於是，他的整個大家族包括全村人，在祠堂開會指責母親。說什麼“一女不嫁二夫，女子婚姻要從一而終”在那段黑暗的歲月裡，母親白天在田裡幹活，晚上還要去祠堂受那些人折磨……但母親堅強，有智慧，她相信新政府，新政策可為她撐腰。她頂著巨大的壓力堅決上訴到法院。當時，縣政府設在柘皋鎮，離我們村有三十多里路，沒有交通，母親常半夜就動身，步行到柘皋，幸好有個叫勝桂子的好姐妹，每次陪她一道去，來回好多趟。因為，雖然婚姻法允許離婚，但政府又怕群眾跟風，審案過程嚴格慎重。法官開始很嚴厲，一陣恐嚇，一般弱女子就被嚇著了。但母親的苦太深，情不自禁就泣不成聲地訴說起來。母親雖不識字，但她說話有條有理，有證有據。法官見狀深受感動，態度立馬緩和了，對母親的遭遇深表同情，終於同意了母親的申訴，准許離婚。母親用智慧和膽識結束了這段不堪回首的痛苦婚姻。
記得母親年輕時還很漂亮，她梳著在當時很時尚的巴巴頭，插上翡翠的綠銀包子和銀子打的梅花頭飾，前面的劉海朝右邊反夾著，雖然沒有好衣服，就是舊衣服，她也收拾得乾淨利索，一看就是個麻利能幹的人。母親當時只有二十八歲，可已有了我和妹妹。我六歲，妹妹才幾個月。天有不測風雲，蕪湖的姨媽三十六歲就早逝，丟下兩個表哥，小表哥比我大三歲，身體又先天不好，外婆把她帶回來撫養。原本風雨飄搖的家又雪上加霜。剛好母親的一個遠房表兄家住茆陳村，家境殷實，膝下無子，想抱養一個孩子，他看母親生活如此艱難，一出於同情，二看妹妹長得惹人喜愛，非要領養。母親也覺得孩子到他家比在家好，就同意了。後來證實表兄的確把妹妹當作掌上明珠。
母親決定守著外公外婆，帶著我和表哥支撐這個家。事與願違呀，一個獨身女人生活不易，邊坊鄰村都知道母親精明能幹，上門求婚的一個接一個，都被母親回絕了。外婆看在眼裡疼在心裡，她不願意母親受罪，勸她往前走一步。這時，恰逢村裡有個叫張懷琪的年輕人，老婆剛病逝。因為同村，對母親的為人也知道，就託人來講，這就是後面的繼父。繼父（我一直視為親父親）為人忠厚老實，在村子裡還是個幹部，外婆很瞭解父親的人品，就勸母親說：這孩子厚道，心眼好，是可以託付終生的。母親出於對外婆的尊重，也深知父親的為人，就答應了。但還有一個我，母親提出把我帶著，父親說，你放心，我會把這孩子當作自己的孩子一樣疼愛的。果真，父親一直帶我很好，外面不知道的人總以為我是父親的親生女兒。母親和父親結合了，開始了她新的生活。
在以後的日子裡，母親仍然很累。父親從村幹部幹到了鄉政府指導員。他文化雖然不高，但工作能力非常強，能說會道，善於做思想工作，他說話能說到群眾的心坎裡，所有一定的威望。母親對他的工作也很支持，家裡、田裡所有的事都是她一人幹，從不拖父親後腿，而且對父親體貼入微，名副其實的賢妻良母。我十歲那年，二妹出生了，後來學名為月萍。在這前面，媽生了個又胖又大的弟弟，由於老方法接生，致使孩子夭折了，母親好傷心。所以，二妹的到來全家倍加珍惜。二妹出生時父親又生著病，是氣管出血。我雖小，可很有獨立性，每天去小高村買半斤肉，是大人預定好我去討。母親生孩子也捨不得吃，總是讓父親多吃點。在母親細心關照下，父親的病也很快好了。滿月後，母親又投入到繁重的勞動中。那時，農村是互助組，由於家裡沒有男勞力，女人就什麼活都幹，母親犁田打耙、拋秧撒種，無所不能，一個壯男勞力都不如母親。
母親不光是勞動好手，過日子、接人待客也是行家。父親在外工作，很少回家，平時生活很苦，吃的是粗糧鹹菜。平時，只要我淘米，我總把米里的山芋渣撿出來生吃掉，否則，飯都是黑的，還經常切好多野菜煮飯，沒幾粒米。冬天到了，只能一天吃兩頓飯，但要是父親回來，生活就改善了。母親千方百計到村裡買魚蝦、泥鰍之類。父親在外人緣好，經常有公社幹部來我家吃飯，母親總是熱情招待，在母親的耳濡目染中，我們姐妹個個過日子都很節儉，待客也熱情大方。特別是最小的弟弟，更是繼承了他們的良好的傳統，處人處事都周到熱情。
母親的眼光很遠，從小教育我們，做人要忠厚老實，嘴穩手穩到處好安身。要勤勞，與人為善，不貪便宜。我們姐妹都做到了。五五年三反五反，黨內整風，多少幹部未能過關，父親安然無恙。父親那時有些權力，鄉村幹部想方設法接近你，經常往家裡送些禮品。母親拒絕不收，即使收了也要付錢。例如，我們家廚房到房間有一垛牆，下雨時，外面大下，裡面小下，無法通過。何南村有個好心的瓦工師傅說：大嫂，你買點磚，我負責修好包你不漏雨。母親到何北村磚瓦場買磚，場長不收錢，母親說不收錢我不能買。廠長只好收了錢。聰明的母親當時還讓他開了發票，作為證據。果然後來運動，有人提到此事，母親拿出發票證明了一切。
當時，幹部工資微薄，幹部也很清廉，無論在哪兒吃飯都要付錢。父親工資自身難保還要借債。母親就在我們村祠堂東面一塊五分田裡種了辣椒，好的賣，生蟲落地的自家吃，為了賣個好價錢，我們村的人把辣椒運到蚌埠去賣，我也跟他們去，因為母親離不開家，我當時只有十幾歲，母親把一百多斤的辣椒挑到車站，把我送上車，再招呼村裡人照顧我。回來時，由於時間緊我們只買了月臺票，上車後我急忙去補票，還說出了同村的一個叔叔也沒票。其實，一趟買賣賺不了多少錢，他們本不打算買票。後來，大人說我傻，我也不後悔，是母親教我們要老實。家裡就靠這微薄的收入生活，有時還要幫父親還債。
五九年，小妹出生了，六三年大弟出生了，大弟的到來給整個家庭帶來了喜悅，但也帶來了煩惱。大弟出生是難產，在送往醫院的路上出生的。五月份天氣熱，大弟一出生就發高燒，到處看病，打針吃藥。不知是藥物原因還是先天的，最後導致了殘疾。從此母親更辛苦了，好大還要抱上抱下，服侍他吃喝拉撒。這些事一直做到她離開人世。
老天眷顧，六五年，迎來了小弟，那時嚴冬臘月，天下著鵝毛大雪，我叫來了鄰家奶奶（接生婆），小弟出生一切順利。母親生孩子最多休息三天，然後就什麼活都幹，家裡的，田裡的。小弟從小聰明乖巧，由外婆帶大，除大弟外，我們姐妹都是外婆帶大。因為奶奶要下地幹活，大弟是家裡第一個男孩，她放棄了土地來帶他，本指望大弟有出息，結果還是小弟撐起了這個家，給這個家帶來了希望，並贍養了兩位老人。
母親深知不識字的苦，在我們還小的時候，她就說：再苦都要給孩子念個倒順。那時，農村很少有女孩子讀書，我讀到初二。六一年，農村實行責任田，母親一個人，二妹才七歲，小妹三歲，後來有了弟弟。我十六歲就跟母親下地。在生產隊時母親很要強，總是走在前面，髒活累活搶著幹，從來不耍奸。那年頭一到秋後，雙搶結束男女老少都要搞草，家鄉話“行草”。天不亮出門，母親在前面鋤，我在後面用釘耙打，回來時一人一擔草，到家時我精疲力盡，母親還要燒飯，洗衣。那時吃的燒的都緊缺。最辛苦的是去糧站扒大糠，糧食倉庫加工稻子，機器一開，裡面鼓風機吹得你眼睛睜不開，灰塵嗆得你無法呼吸，整個人成了灰老鼠。扒好兩大口袋還要往家挑，一天好幾趟，來回一趟十幾里路。我有時實在挑不動，母親走一段再回來接我一段。她怕沒有吃沒有燒餓了這些孩子們。
生活的重擔壓的她喘不過氣來，經常難過得哭了，脾氣也隨之越來越暴躁，經常發火。那時，弟妹們小，她太煩就拿我出氣，我也不懂事，不理解她的苦，常和她理論。現在想想非常後悔。
不光是生活的重壓，精神上也承受了莫大的痛苦。文化大革命開始了，村子裡的後生們，只要是幹部，就說你是走資派。父親當時是公社副書記，負責修建永豐水庫。上面不停地催促工程進度，那時農村困難，民工成天勞動，肚子又吃不飽，於是怨聲載道。文化大革命一來，他們就把這些怨恨發洩到父親身上。整天批鬥，把頭剃成陰陽頭，站在臺上任人指責，受盡侮辱。那些往常阿諛逢迎的人瞬間變了嘴臉，肆意地歪曲事實，把一些莫須有的罪名加在他身上。母親挺身而出，找誣告人澄清事實真相。運動後期，父親深有感觸地說，我能平安度過每次政治運動，是因為有個好家屬。
父親在外遭批鬥，不許回家，母親在村子裡也要挨批鬥。可憐的母親，白天勞動一天，晚上抱著還在吃奶的小弟弟接受批鬥。那些平時關係很好的鄰居，一反常態，在會上無中生有指責母親，說一些惡毒的話。善良的母親只能忍氣吞聲。家也被造反派翻個底朝天，稍好的物件都當“四舊”沒收了，包括妹妹項圈手鐲。那時的家真是慘不忍睹。母親用她瘦弱的身軀支撐著這個多災多難的家，撫育幾個未成年的孩子。母親自己受煎熬，還是放心不下在外受批鬥的父親，生怕他受不了打擊走向極端。當時就有好多幹部受不了一時之辱尋了短見。黨的政策英明，父親因確實沒有違反黨的紀律而再次被任用。
超強度的勞動和精神上的打擊，母親早早就駝背了。本來家裡勞力少，我又於六八年出嫁了，家裡更是困難。二妹讀書很聰明，父親當時在廟崗工作，離家遠，怕母親太勞累，想讓二妹中途輟學，可母親堅決不同意，堅持讓她讀書。二妹沒有辜負一家人的希望，她努力發奮，持之以恆，終於如願以償，考取了黃師，成為了一名優秀的人民教師。小妹讀書也很聰明，但她在家受的苦最多，很小就在生產隊放牛，在家還要餵豬，放鵝，帶弟弟。有一天，我回家看看，家中的情形至今想來還讓我揪心。小妹在堂屋裡用泥巴做棉花育苗的營養缽，小弟頭上纏著紗布在一邊玩。我向鄰居打聽弟弟怎麼了，原來他不小心跌倒，頭碰到碓窩上，破了一個大口子。母親傷心地抱著弟弟痛哭了一場。作為母親，這個老來子可是他的命根子，是這個家的唯一傳承人，她怎麼能不傷心……
母親整天在外幹活，無空顧家，家裡很亂。二妹大一點又在學校讀書。那時的家真叫人心酸。母親辛苦，弟妹們童年也很苦。小弟倒是家中的寶貝，但他也沒完成學業，因為家境困難，他上完初中，正趕上國家有頂職這項政策。十六歲就頂了父親的職，到供銷社上班，他聰明，自學了會計，還寫得一手好字，每到春節就寫門對子去賣，補貼家用。他從小就懂事，獨立性強，疼愛父母，不讓他們操心。自己的事自己做，再苦再累回家從不說，他常說，在外就是打斷了腿也別回家說，自己事自己解決。就憑著這股韌勁，一路打拼終於事業有成，得到領導信任，擔任了供銷社負責人。
父親退休後對母親很好，常說她一生吃了太多的苦。好吃的都留給母親，他們相敬如賓。父親是個善良而博愛的人，工作時總是關心弱勢群體，在家愛家人，父親愛自己的弟弟甚至超過了自己孩子。母親愛父親所愛，對我的叔叔也很好，以至後來，叔叔視嫂嫂為母。我的爺爺奶奶都是母親服侍。包括父親的兩個叔叔也是母親養老送終。記得我小時候，家裡一有好吃的總要分別給幾位老人送去。過年過節也要帶他們一起過。在母親的影響下，我們姐們都非常尊重老人。特別是二妹，對她的公公婆婆好，全村人都稱讚。
母親一生親手送走了六位老人。撫育了六個子女，除大妹不在身邊，其餘都一手撫養成人成家。
兒女們像小鳥一樣都飛出去了，各自都有了自己的小窩。母親也老了，她那馱著的背彎得更厲害了，人也更瘦小了。憔悴的臉上一道道溝壑般的皺紋記載了歲月的滄桑。已經八十多歲的父親因高血壓突發腦溢血。住進了巢湖醫院。她不放心，跟著人去醫院看望相濡以沫的老伴。早上去，晚上趕回家，因為家裡大兒子還要她照顧。父親出院了，但也癱瘓了。一個全身癱瘓的病人，年輕人都照顧不了，但柔弱的母親既要照顧病床上的父親，還要照顧大弟。父親在床上睡了五個月，身上乾乾淨淨，沒長褥瘡，只到去世，這是何等不容易啊！
父親走了，母親更孤獨了，她帶著弱智的大弟還得生活呀。她堅強，豁達。總是閒不住，把老屋的一片廢墟整理成菜地，一年四季園裡總有吃不完的菜。孩子們回家，她總要讓你帶上她種的各種蔬菜瓜果。有時，南瓜吃不了也送給鄉鄰。母親一副菩薩心腸，自己可憐還總想著別人。只要力所能及，她總幫著隔壁鄰居，收棉花了，別人忙她也忙，起早貪黑幫人家摘棉花。我有個遠房嬸子，生活拮据，撿廢品賣，母親就把家裡的廢品積攢起來送給她，農忙還每天給燒一瓶開水送給她，有一次，還讓開水燙傷了腳。
母親一生無是非，鄰居哪家有矛盾雙方都分別到母親跟前訴苦。母親總是力勸她們和好，從不搬弄是非。她說，離開這個世界，她什麼都帶不走，就是帶走一肚子話。受她老人家影響，我們姐妹從不說是非。鄰居們很尊重母親，我們姐妹都不在身邊，後期要感謝這些好心的鄉親，母親幾次危險都是他們及時趕到給予照顧和給我弟弟傳信！一次次化險為夷。
最後的歲月裡，幸虧小弟早晚照顧，所有生活用品都是他及時送回家，每當天氣惡劣，他也及時趕到家。二妹每週都回去看他們。我每半年或一年去一次，每當我回家她都喜出望外，把最好吃的都拿出來，她默默地看著自己養大的孩子們，只願他們好，從不要回報。兒女來到她身邊是她最大的幸福。晚上有說不完的話。我們要回去時，她總把自己辛苦的勞動果實要孩子們帶著。我們帶了她高興。世界上沒有任何愛能和母愛相比，那是怎樣一種博大，無私，純粹的愛……
子女們離家，對她是一種打擊，她拄著柺杖，步履維艱送我們，開始是送到躍進門，往後送到東面灘，再後來送到村口，再後來送到家門口……母親真的老了，老的不得不由孩子們養了，感謝小弟，把她接到了身邊，她再也不用怕下雨屋漏了。我們也相繼退休了，有時也抽空回家陪她過一段時間，那是她最開心的事，她九十一歲的那年暑假，二妹從上海回來伴了她一個月，二妹拉二胡，她唱起了年輕時的秧歌。彷彿回到了往日的青春歲月。
在小弟家的那段時間母親是開心的，弟弟時常晚上到她床前陪她談心，說笑話逗她開心。母親九十二歲無疾而終，安詳地走了，走完了她風雨多於彩虹的九十二個春秋。她沒有留下物質財富，但她的堅強不屈，勤勞善良，豁達大度的優良品格已血脈相承恩澤子孫！
我親愛的平凡而偉大的母親，您永遠活在我們心中！（圖片 取自 網絡）
2019年夏 於蕪湖
最憶是巢州
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