大家都知道英國有一支著名的衝鋒槍，那就是“司登衝鋒槍”。它以結構簡單，成本低廉而著名。如果說還有什麼槍和它長得差不多的話，那就是澳大利亞的“歐文衝鋒槍”，歐文衝鋒槍是澳大利亞在二戰中使用的衝鋒槍；結構簡單，做工粗糙，不過射程和可靠性都非常不錯。
歐文衝鋒槍非常易用，人們常說就連“袋鼠”都可能會使用它。但是在我個人看來歐文衝鋒槍是第二次世界大戰中最被低估的武器之一，就連英國的司登衝鋒槍可能都要遜色於歐文衝鋒槍很多。
歐文衝鋒槍是一種帶有雙機匣，採用延遲反吹開膛待機的方式，這意味著歐文衝鋒槍的槍機和機匣不在同一個空間裡，不容易造成汙垢或泥漿的堵塞。
然而，這種槍最不尋常的設計就是把32發的彈匣設計在槍的頂部。從性能上來講這種設計非常新進，因為彈匣安裝在頂部，所以彈殼彈射口就在底部，可以防止灰塵或汙垢直接進入槍膛中。
不過，從歷史上看，如果不是因為一些幸運和巧合，以及發明者“伊芙琳·歐文”的堅持不懈，我們可能永遠都不認識歐文衝鋒槍，或者該槍從開始就不會被製造。
其實從見到歐文衝鋒槍的第一眼，我就覺得它的外觀非常粗糙，不過考慮到該槍是在車庫中完成設計的，我到覺得可以理解。雖然，伊芙琳·歐文沒有學過任何機械武器方面的知識，但是，他總是用汽車零件組裝自己的武器。
為了能夠設計一支簡單、緊湊的衝鋒槍，他最終把自己所設計的.22LR原型提交給澳大利亞軍方。結果是，澳大利亞軍方拒絕了他，因為當時的槍大多數都是不用彈匣的，就像左輪手槍一樣採用彈巢設計。
後來歐文開始服兵役，他的槍支項目就此告一段落。直到他的鄰居、鋼鐵廠的經理：文森特沃德爾在歐文的花園裡發現了一口袋的衝鋒槍。由於好奇，文森特沃德爾將這些槍交給了澳大利亞軍方，軍方對這些低成本、簡單易用的槍印象非常深刻，所以歐文也被特許退伍繼而研發槍械。
儘管已經得到了軍方的支持，由於“成本和時間”軍方決定不再採用最初的.22LR原型，這是陸軍阻擋歐文衝鋒槍進步的第一個障礙。歐文的鄰居文森特沃德爾重新組裝該槍，開始測試.32 ACP彈藥、.32 ACP彈藥，最後是.38的溫徹斯特彈藥。
軍方解僱了歐文；澳大利亞軍方高層認為“衝鋒槍毫無作用，只有依靠步槍才能打贏戰爭”。還有就是他們認為盟軍提供的衝鋒槍完全足夠澳大利亞陸軍隊使用，比如英國提供的“司登衝鋒槍”美國提供的“湯普森衝鋒槍”，因此他們不想在新的衝鋒槍上浪費寶貴的時間和資源。
甚至，歐文衝鋒槍還被軍方嘲笑為“外觀醜陋，這應該是一隻黑幫專用的武器才對”。不過在具有諷刺意味的是，澳大利亞軍方偏愛的湯普森衝鋒槍，才是真正的美國黑幫專用武器。
直到1941年9月，文森特沃德爾和歐文終於沉不住氣了，他兩聯合寫了一封信寫給澳大利亞的軍長，說：要把軍方的所有行為發送給媒體，並登上縱橫戰略欄目。軍方擔心自己愚蠢的行為會帶來負面的輿論，所以就批准文森特沃德爾和歐文製造“歐文衝鋒槍”。
幾天之後，澳大利亞軍方把歐文衝鋒槍、司登衝鋒槍、湯普森衝鋒槍進行一場暴力測試；包括先把槍埋在潮溼的沙子裡，之後再進行射擊。在這輪測試中，歐文衝鋒槍證明了自己擁有非常高的可靠性；儘管射擊了3000發左右，歐文衝鋒槍沒有一次卡殼，與司登和湯普森相比歐文衝鋒槍的射程也更遠。
從這次測試之後，澳大利亞軍方確信歐文衝鋒槍是一支非常有效，而且合適澳軍的武器，並且決定每個月訂購2000支。在經過多次協商後，歐文衝鋒槍決定使用9毫米的帕拉貝魯姆彈藥，和司登衝鋒槍一樣。
在戰爭期間，歐文衝鋒槍取得了很大的成功，它既緊湊又可靠，是太平洋戰爭中澳大利亞軍隊最理想的武器。該槍最大的一個問題就是頂部安裝的彈匣，使其準星在槍管的側面，不過，歐文衝鋒槍主要是使用“腰射”，所以這對近距離射擊的影響並不大。
在當時，澳大利亞和新西蘭軍隊經常會把他們的湯普森衝鋒槍換成歐文衝鋒槍，因為歐文衝鋒槍在複雜惡劣的環境中表現更出色。
歐文衝鋒槍的設計有多簡單？在戰爭期間它的設計成本只有30沒有，而美國的湯普森售價在225美元。戰爭結束後歐文衝鋒槍就停止生產了，被保存下來的還有50000支左右，由於它的可靠性和耐用性高，直到20世紀60年代歐文衝鋒槍還參加了越南戰爭。
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