步槍按作戰使用性能，可分為普通步槍、騎槍、突擊步槍和狙擊步槍；按自動化程度，可分為非自動（裝填）步槍和自動（裝填）步槍。自動步槍以火藥燃氣為能源完成基本發射動作，多采用導氣式自動方式，自動裝填槍彈並自動待機，槍機迴轉式閉鎖機構，彈匣式容彈具，擊錘式擊發機構。其中，可連發射擊的稱為全自動步槍（亦統稱為自動步槍）；僅能單發射擊的稱為半自動步槍。半自動步槍和全自動步槍一般口徑小於8毫米，發射步槍彈，槍長1米左右，槍重4千克左右，彈匣容彈量5－30發，彈頭初速700－1000米/秒，有效射程400米左右。
國產56式半自動步槍
國產03式自動步槍
突擊步槍是傳統步槍和衝鋒槍成功結合的一個槍種。其特點是質量輕、長度短、火力猛，使用中間威力槍彈或小口徑槍彈（如5.56毫米、5.45毫米）。突擊步槍通常都是單發、連發射擊，少數裝有可控點射機構，個別的只具備半自動和3發點射。
AK47突擊步槍
卡賓槍是一種縮短的輕型步槍。槍管比普通步槍短，初速略低，有效射程略近。19世紀後期主要裝備騎兵，亦稱“騎槍”、“馬槍”。中文“卡賓”即是英文“馬槍”（carbine）一詞的音譯。以後卡賓槍也裝備於步兵、炮兵、裝甲兵、駕駛兵、傘兵等特種兵。現代的自動卡賓槍與自動步槍已無明顯區別。
Ｍ１式卡賓槍
衝鋒槍通常指以雙手握持，發射手槍彈的全自動槍械。雙手握持射擊是衝鋒槍的基本射擊姿勢，也是它與主要以單手發射的手槍的根本區別，而發射手槍彈則是它與自動步槍的主要區別。衝鋒槍可以像機槍一樣連發射擊，因此許多國家稱其為“小機槍”、“短機關槍”或“手槍式機槍”，中國人過去稱其為“手提機槍”，衝鋒槍的英文含義即為“小機槍”、“次機槍”、“亞機槍”（submachine gun）。衝鋒槍比步槍短小輕便，便於突然開火，彈頭威力雖小，但彈匣容彈量大，火力猛烈，在200米內有良好的殺傷效力，適於在短兵相接的衝鋒和反衝鋒戰鬥中使用。它的中文名稱即由此而得。衝鋒槍通常可裝備步兵班，作為突擊火力，也可以裝備空降兵、水兵、裝甲兵、偵察兵、警衛部隊以及其他軍種或兵種。現代衝鋒搶的口徑多為9毫米，但也有7.62毫米或11.43毫米的，空槍重3千克左右，多采用摺疊槍托，打開槍托全長550－750毫米，摺疊槍托全長450－650毫米。為簡化結構，自動方式多采用自由槍機式，槍機較重，射擊時撞擊力大，影響射擊精度。由於發射尺寸小、重量輕的手槍彈，所以現代衝鋒槍可以使用30－40發的大容量彈匣供彈。
蘇聯潑潑沙衝鋒槍
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