图片中是1900年左右的北京城墙，就像奥斯伍尔德·喜仁龙所描述的那样，北京城墙是最让人感到震撼的古城，不仅沉稳雄健，而且有睥睨四方的皇家气派。与其他的一些新兴的城市相比，北京城城墙高大，设计独一无二，这大概也许为什么北京能成为国家首都的原因吧。
北京城墙历史悠久，最初始建于元代，建成于明代，整个城墙的设计是凸字型的。图片中是北京内城的东南角，仔细观察照片中的城墙和房屋就能发现城墙的高大与宽阔，而且像画一样延伸到图片尽头，场面十分壮观。
这张照片是鸦片战争期间的一位随军摄影师拍摄的安定门东北面全景图。通州八里桥失守后英法联军首先攻打的就是安定门，因为安定门是北京城的中心枢纽，安定门陷落，他们就顺利的控制了北京城。
安定门在上世在1915年二十年代就被迫拆除了，它的瓮城和闸楼在1915 年被拆除，它的箭在1956年被拆除，城楼在四年后被拆除。值得我们注意的是，北京九门中有八门瓮城内建筑关帝庙，但是却只有安定门内建有真武庙祀奉真武大帝(北方大神)，这在诸门中无疑是独具一格的清末的崇文门又称"哈德门"。
那时候的美酒佳酿进北京大多要经过这个门，所以城外就是酒道，运酒的车先进了外城的左安门，随后才到崇文门上税。图片中是用于骑马上城楼和车辆上下的依城墙而建的倾斜的马道。
西便门始建于明嘉靖年间，位于外城西北角，当时主要是为了防御蒙古骑兵的骚扰，增强北京城的防卫，保障城内的安全。其实这点可以从它的名字看出，"安定"就是当时统治者对于天下安定的强烈的美好愿望。可惜的是照片中的西便门的箭楼在1952年就被拆了。
广安门位于外城西垣正中偏北，明代是称广宁门，后来才改为"彰义门"的，后面为了避清宣宗旻宁之讳改为现广安门的。乾隆三十一年，以该门为南方各省进京的主要通路为了提高城门规格才仿永定门城楼加以改建的。广安门瓮城以及箭楼在1940年被拆除，城楼在1957年被拆除。
照片中的是正阳门西闸楼下的房屋和到宣武门间的內城城墙，这可看出老北京城墙的一般规格，一般宽24米，高12-14米，全部为板筑的夯土墙。因此总结的说，墙和东墙的高度、厚度大致相同，南墙与东、西高度相当，但是要比东、西城墙厚3米左右，北墙最为高大雄厚，它要比南墙高4米，厚3米左右，这就是北京城楼的基本特征。
照片中的是1969年正在被拆的西直门城楼东面。建国后，关于北京城楼和城墙的拆除问题一直是社会各界关注的热点，梁思成先生坚决反对拆除古城墙，认为这个有历史文化传承的作用，提出可将其改造成公园、博物馆或茶楼；但是要求拆除的一方认为城墙老旧存在危险、并且阻碍交通，最终背景城楼和城墙还是被陆续拆除了，于是有了这张照片。
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