尽管妄想和幻觉可能是精神分裂症和其他精神病最著名和最独特的因素，但认知功能障碍的存在也被认为是与许多精神病患者的多种功能障碍有关的一个核心特征。
情景性和工作记忆、执行功能和智力功能的缺陷通常是最常见的认知功能障碍。这些甚至在疾病发生之前就已经被确定，表明认知功能从这种病症的病前期到活动期都有所下降。然而，令人惊讶的是，很少有研究对这种长期的认知变化进行纵向追踪。此外，对于这种下降是普遍化还是特定于个体的神经心理功能，并且认知能力下降是精神分裂症特有的，还是也存在于其他类型的精神病中，一直存在争议。
Zanelli等人(2019)的一项纵向研究对此进行了分析。作者确定了第一次发作后认知能力下降的表现，确定了神经认知特征，并探索了精神分裂症和其他精神病之间的差异。
方法
在这项研究中参与者被诊断为精神分裂症(N=65)和其他精神疾病(N=41)，在基线(第一次精神病发作)和10年后分别进行评估,使用一组神经心理学测试,测量一般智力(IQ),和其他特定功能(记忆、言语知识、加工速度、工作记忆、语言和视觉空间能力)。为了更好地评估随时间推移的认知变化，还在基线和随访时评估了健康对照组(N=103)。记录了所有参与者的年龄、性别、种族和教育水平。
除了神经心理学和诊断评估外，还记录症状严重程度和治疗史，以检查这些变量对认知功能的影响。症状严重程度分为无症状、轻度、中度和重度，而治疗史包括关于使用第一代或第二代抗精神病药物的信息。
结果
总体而言，精神分裂症患者在发病10年后，智商和其他认知功能显著下降。精神分裂症患者和其他精神病患者的智商和一些神经心理功能在基线时表现出了缺陷。然而，在随访中，与其他精神病患者相比，精神分裂症患者表现出明显更严重的认知障碍。
随着时间的推移，与健康参与者相比，精神分裂症患者的智商显著下降，在评估记忆力(言语学习、即时记忆和延迟记忆)和语言知识(词汇量下降)的测试中得分也有所下降。在调整性别、年龄、种族或教育水平后，这些差异并没有减弱。
对于其他精神病患者，随访时与对照组相比，智商无明显下降。然而，与健康组相比，其他精神病患者的神经心理测试的记忆区域(言语学习)有所下降。
虽然第一代或第二代抗精神病药的使用或持续时间似乎没有对智商变化产生影响,但与轻度或中度精神分裂症患者相比，重度患者的病情严重程度与认知能力下降显著相关(记忆力测试)。其他精神病患者的症状严重程度与认知功能的变化之间没有关联。
作者还检查了在基线和随访时智商较低(<90)的对照组参与者的智商。与精神分裂症患者相反，没有证据表明这些受试者的智商发生了变化。
结论
这些发现支持所谓的“智商下降假说”:患有精神分裂症和其他类型精神病的人不仅在发病时经历认知功能障碍，而且在患病过程中，他们还会继续经历一系列神经心理功能的下降。然而，这种下降并不是普遍的，也不是与所有神经心理功能的下降幅度相似；精神分裂症患者和其他精神病患者的缺陷也不同。这表明不同的病理生理机制可能与精神分裂症患者的认知缺陷有关。
对实践的影响
Zanelli等人的研究结果为精神分裂症和其他精神疾病患者在发病后认知能力下降提供了非常需要的证据，但这些结果需要进一步考虑以下几点：
首先，如果精神病患者在第一次发作后继续遭受神经心理恶化，那么临床医生在评估患者疾病的不同阶段，特别是，当他们制定适当的治疗计划时，需要与患者一起考虑这些变化。临床医生应该注意到，认知功能的某些方面比其他方面更容易恶化，并且诊断为精神分裂症的人与其他精神病患者之间存在差异。
其次，研究结果可能(无意中)使精神分裂症“无法”得到充分治疗的污名和负面情绪持续存在，并在那些患者、他们的朋友和亲人以及专业人士身上，灌输一种个人或职业上的无助感或对未来的失败感。我们希望事实并非如此：研究结果提醒我们，精神病患者可能面临挑战，但必须重新唤起我们的共同愿望，争取尽可能最好的治疗。
这就引出了最后一点：人们对心理、认知和神经调节(如“经颅直流电刺激”或tDCS)方法产生了兴趣，这些方法可以减缓精神分裂症患者的衰退，并确实增强其认知功能。这些发现有助于指导可能优化干预目标的特定子领域。
参考文献
Zanelli J, Mollon J, et al. (2019) Cognitive Change in Schizophrenia and Other Psychoses in the Decade Following the First Episode. Am J Psychiatry. 2019 Jul 1:appiajp201918091088. doi: 10.1176/appi.ajp.2019.18091088.
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