傳說中的四大妖姬，是指我國古代四位著名的寵妃：夏之妺喜、商之妲己、周之褒姒、晉之驪姬。這四位都有沉魚落雁、傾國傾城之貌，也都使那一代國君為了她們無心朝政，最終也都將所在國家禍害的夠嗆，堪稱紅顏禍水。而在四大妖姬之中，論陰謀權術，驪姬又堪稱第一。
公元前663年，晉國討伐驪戎，驪戎為了求和，將兩個女兒獻給了晉獻公。長女驪姬生了兒子奚齊，次女少姬生了兒子卓子。驪姬非常受晉獻公寵愛，晉獻公為了將驪姬立為夫人，連佔卜的結果都顧不上理。而受寵的驪姬，又有了自己的兒子，就想著立自己兒子成為太子。於是她開始了自己的陰謀計劃。
當時晉獻公已經有了三個兒子，分別是太子申生和重耳、夷吾兩位公子。驪姬賄賂了晉獻公的兩位寵臣，讓他們向晉獻公進言說，曲沃是君王的宗邑，蒲地和二屈是君王的邊疆重鎮，必須要有強大的主官鎮守，如果讓太子主管曲沃，又讓重耳、夷吾主管蒲地和二屈，就可以使百姓畏懼、戎狄害怕，也彰顯了君王的功績。而且狄人廣袤的國土就在我們眼前，三位公子也可以幫助晉國開疆擴土。晉獻公聽了很高興，就照著驪姬的劇本安排了下去。
《左傳·莊公二十八年》記載：［夏，使大子居曲沃，重耳居蒲城，夷吾居屈。群公子皆鄙，唯二姬之子在絳。］當年夏天，晉獻公就把太子申生派到了曲沃，重耳去了蒲城，夷吾在屈城。把別的公子都派到了邊境上，遠離了政治中心，只有驪姬和她妹妹的兒子在都城。很快，驪姬就接著策劃將兒子立為太子了。
驪姬早已有了預謀，待機而動了。驪姬對太子申生說：“國君夢見了你的母親齊姜，你一定要儘儘你的孝心，趕快去祭祀她。”申生是個大孝子，趕忙去曲沃祭祀，把祭祀的酒肉帶回來獻給晉獻公。驪姬趁著晉獻公在外打獵，故意把祭祀帶回來的酒肉在宮中放了六天，等晉獻公回來，酒肉都已經放臭了，驪姬還擔心晉獻公不發怒，又在酒肉中下了毒藥。晉獻公灑酒祭地，地上的土凸起了一塊；拿肉給狗吃，狗被毒死；給宮中小臣吃，小臣也死了。這時驪姬一副驚嚇過度的樣子，梨花帶雨的哭著說：“這是太子獻上來的，妾身實在不知情，恐怕是太子想謀害您。”晉獻公的反應也就可想而知了。當即下令追捕太子，太子申生逃到了新城，晉獻公就殺了太子的師傅杜原款洩憤。
太子申生手下有人建議太子去國君那裡申辯，相信國君一定可以明辨是非。太子申生卻放棄了申辯，說：“國君十分寵愛驪姬，如果沒有了驪姬，會睡不好，吃不飽。我如果申辯，驪姬必定會有罪。國君已經老邁了，我又不能像驪姬那樣陪他。”太子的手下又建議太子趕緊逃走。太子說：“君上並沒有查處到驪姬的罪行，我頂著意圖殺父的罪名出走，又有誰會接納我呢？”太子申生真是個孝子啊，可惜天下已經沒有了他的容身之處。後來太子就在新城上吊自盡了。
驪姬並沒有因為太子的死而鬆口氣，反而變本加厲。接著又誣陷重耳和夷吾兩個公子，說他們和太子申生是合謀。於是，重耳逃到了蒲城，夷吾逃到了屈城。重耳也正式開始了他十九年的流亡之路。
驪姬為了將自己的兒子立為太子，使計離間了獻公與申生、重耳、夷吾父子兄弟之間的感情，並設計殺死了太子，迫使重耳、夷吾流亡國外，導致了晉國日後政局的混亂動盪，真是名副其實的紅顏禍水。不過最終驪姬也沒有落得好下場，被晉國卿大夫裡克逼迫投湖而死。
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