哈立德是埃及開羅老城一千多家傳統手工作坊的老闆之一，他的主要業務是經營木質相關物品。 他通過古老的傳統手藝，精美的幾何設計圖案，把普通的木盒，甚至是桌椅變成精美的藝術品。
讓哈立德放棄大好前程，轉身進入這個行業是在1969年的軍隊工作期間。在外出工作中哈立德發現，當地用珍珠母裝飾木盒顯得十分精美，作為一個從小就受父輩手藝影響的年輕人，這種手工藝很快就吸引到他的注意。
回到開羅後，哈立德接過父親留下的作坊，他苦心鑽研了幾十年，結合了各國各地的傳統文化和不同的設計理念，如今他的作坊能夠為客戶設計出150多種木質品，其客戶遍佈在北非和中東地區。
與埃及大部分傳統手藝作坊蕭條不同，哈立德的作坊生意一直比較好。他的經營秘密一方面在原材料上，比如珍珠母是從澳大利亞進口，木頭一定要選匈牙利的桃花心木。
事實上這些並不能稱為秘密，能夠讓哈立德取勝的根本原因是，他一直在鑽研各國各地的相關傳統文化。在幾十年的工作裡，他翻看了大量的古籍，結合了許多前人的經驗以及自己的一些想法。所以，從哈立德作坊出來的木盒，有別於其它地方，不僅精美而且獨樹一幟。
雖然這是一門家傳手藝，但哈立德並沒有鼓勵孩子學習。在哈立德看來自己和父親一生，都投入在這道傳統手藝裡，如今孩子有自己的選擇，作為父親他鼓勵孩子去做自己喜歡做的事。
哈立德的開明其實是有一些無奈的苦衷，導致他不教孩子手藝的根本原因是傳統工藝正在死亡。工業的高效率，日異月新的現代生活習慣改變，埃及旅遊業的不景氣，手藝人的社會地位，都讓埃及數千種傳統手藝面臨消失的威脅。
儘管依靠自己精湛的手藝，哈立德的作坊生意一直穩定，但面對未來他顯得並不自信。在作坊的架子上擺好了各種各樣的木盒，這些五顏六色，不同形狀規則的木盒，是20多名工人用手把一張張珍珠母嵌在盒子上，但如果用機器也許不到1個小時就能夠完成，假設工業摸透、複製了傳統的手工藝原理。
不止是哈立德憂慮，這座古城下的一千多家傳統手工藝店鋪都在焦慮。過去依靠埃及旅遊業人們還能夠勉強支撐，但近幾年埃及旅遊業一直不景氣，許多傳統手工鋪不得不選擇倒閉，而事實上正是因為這些工匠的存在，才保留著埃及的傳統文化，但現在他們不得不面臨失業的危機。【圖片為攝影師Christopher Wilton-Steer獨家授權去驢行，版權歸其所有，禁止轉載盜用】
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