“霍華德對於球隊非常重要，他在場上的每分鐘，表現都很出色，他能夠衝擊籃筐，能完成空接，在防守中可以形成巨大的屏障，為我們爭取到額外的進攻回合。”
“很高興霍華德完全接受了現在的角色，這個角色是他從來都沒有嘗試過的。他在防守中極具有統治力，他的籃板和蓋帽對於我們至關重要，他的進攻也是我們取勝的重要因素。”
——以上是近期詹姆斯和湖人主帥沃格爾對於霍華德的評價。
休賽期，考辛斯意外受傷，霍華德重新回到湖人隊。霍華德在2012-13賽季第一次效力湖人，那段經歷並不愉快，最終雙方僅僅合作了一個賽季就分道揚鑣。
霍華德今年33歲，在聯盟效力了15個賽季，他曾經是聯盟中最好的中鋒球員之一。以經驗和能力來看，霍華德是湖人隊在中鋒位置上最好的選擇，但由於在過去幾年裡，霍華德總是在不同的球隊裡製造出不和諧的聲音，因此湖人隊球員們對於霍華德的加盟而心存疑慮。
面對未來隊友們的顧慮，霍華德告訴安東尼戴維斯、隆多和麥基 ：“我的話很廉價，我不妄想讓你們現在相信我的話，我想讓你們看看我的行動。”
霍華德承諾：他已經改變了。在湖人隊的前7場比賽裡，我們確實看到了與以往完全不同的霍華德。
過去7場霍華德的比賽：
霍華德場均出場22分鐘，得到6.7分7.9個籃板和2.1次蓋帽，命中率接近80%；
與黃蜂隊的比賽中，霍華德投籃8投8中，得到16分10籃板和4次蓋帽，幫助湖人隊輕鬆取勝；
在加時賽對陣獨行俠隊比賽中，霍華德在最後關頭的一次有效的掩護（賽後裁判報告認為霍華德的掩護為犯規），為丹尼格林創造了命中絕平三分投籃的空間；
在對陣馬刺隊比賽裡，他全場7投7中，並在關鍵的第4節在攻防兩端都做出巨大貢獻；
在對陣公牛隊的比賽裡，他得分不多，但他在內線破壞了公牛隊球員的多次關鍵投籃，為湖人隊的反超爭取到了機會，等等。
最近幾年，霍華德的進攻和防守態度一直被外界批評——過多的假掩護後插上，迷戀效率不高的低位進攻，懶散的防守態度。但目前的湖人隊裡，霍華德的這些問題不存在了。
霍華德說：“我認為每一位球員的夢想都是得到30分之類的東西，我已經做到過了。對於我來說，缺少的就是一個冠軍，成為精英團隊的一部分。我們現在是一支冠軍級別的球隊，有精英球員和精英領導力，所以我只需要做好我應該做的工作。”
霍華德的改變產生了明顯的積極效果。在他登場的152分鐘裡，湖人隊的淨勝分是+71分，這個數據在聯盟之中僅次於詹姆斯和字母歌；他上場時，湖人隊的百回合淨勝分+22.5分，在出場時間超過100分鐘的球員裡，排名第一名。
而且，霍華德的表現贏得了主教練沃格爾的信任。在比賽的關鍵時刻，沃格爾總是將霍華德留在場上，與安東尼戴維斯和詹姆斯進行搭檔，他們三人同時在場的關鍵時間段裡，淨勝分是+18分。
霍華德在湖人隊有了一個好的開始，就連曾經無法容忍他的比賽態度的科比，都公開稱讚了他的改變。但值得注意的是，霍華德的職業生涯中當加盟到一支新的球隊時，總是在重複一個從積極到消極的過程。
這背後是一個更深層次的問題: 霍華德真的改變了嗎？
面對鏡頭，霍華德表現地自己有些搖擺。
有時候，他語調平淡，重複著幾乎一模一樣的話“過去如何不重要，他怎麼沒有自我，他為什麼不擔心投籃和數據，他只在乎贏球。
有時候，他像以前12號時一樣（過去他穿12號球衣，現在改穿39號），充滿歡樂的與隊友玩鬧，在更衣室擺弄音樂，給隊友們送糖果。在週一比賽結束後，他上傳了自己的一段在賽後加練的視頻，像是在與球迷們分享他的快樂。
霍華德似乎正在尋找一個平衡，何時去提供歡樂，什麼時間需要嚴肅起來。
不管霍華德是否在刻意壓制自己。至少我們看得出來，他是真心想要改變。
在賽季開始前，霍華德進行了禁食減重，讓身體恢復到最佳狀態，讓自己移動的更快，以符合當今NBA對於中鋒移動速度的要求。他明白在湖人隊中的角色，在一支不需要他承擔進攻負擔的球隊裡，他要做得是給球隊提供最好的防守。
他說：“我告訴自己，無論何時回到球場，我都會竭盡全力保持最佳狀態。我知道防守是我在聯賽中取得成就的地方，所以我想回來，在防守端儘可能努力打球。”
“我不認為這是我的角色，我認為這是一個目標。犧牲是很難的事情，因為大家都想當主角，但是贏下總冠軍才是最重要的事情。當張伯倫決定轉變時，他放棄了追求得分，把主要精力放在了防守端，然後他打出了他的職業生涯中最好的一個賽季，他贏下了總冠軍。我也想要像張伯倫那樣，展現自己的意志力，來幫助球隊贏下比賽。”
也許霍華德的職業生涯進入到了一個新的階段，也許他已經準備好了去兌現曾經許下的“贏下總冠軍”的承諾了。
無論過去如何，現在都變得無關緊要了。霍華德正在做正確的事情，他已經完全融入到湖人隊體現之中，他的努力贏得了主教練和隊友們的信任，他也已經成為湖人隊重要的不可或缺的一員。
湖人隊已取得了5連勝，賽季總戰績是6勝1負，目前暫居聯盟第一。在最新公佈的總冠軍預測榜單中，湖人隊超越了快船隊，上升到了第一位。
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