1月7日，国足抵达阿联酋沙迦，全力备战11月14日与叙利亚的40强赛生死战。这也是国足在2019亚洲杯之后，时隔10个月重返阿联酋。这段时间里，里皮一出一进完成二进宫，国足阵容发生翻天覆地的变化。亚洲杯进球的四大功臣，只有武磊入选了最新一期的国足名单。
今年1月份，2019亚洲杯在阿联酋打响。国足从1月7日到25日，在阿联酋参加了5场比赛。小组赛中，国足2-1战胜吉尔吉斯斯坦，3-0战胜菲律宾，提前一轮小组出线。最后一轮，国足在雪藏武磊、蒿俊闵等主力球员的情况下，0-2负于韩国，以小组第二的身份晋级16强。
进入淘汰赛后，国足2-1胜泰国，0-3负伊朗，成绩定格在了亚洲杯八强。国足在阿联酋亚洲杯的表现有喜有忧，负于韩国和伊朗两大亚洲强队固然遗憾，但亚洲杯八强的成绩还是让国足保住了40强赛种子队的席位。
此番国足时隔10个月再次来到阿联酋，比赛场地从亚洲杯的艾因和阿布扎比，变成了40强赛的迪拜。国足的阵容也发生了翻天覆地的变化，亚洲杯23人大名单中，只有郑智、张琳芃、颜骏凌、武磊、蒿俊闵、刘洋、王大雷、池忠国、韦世豪、吴曦10名球员再次来到了阿联酋，超过一半的亚洲杯国脚已经不在国足阵中。艾克森、李可两名球员开创了归化之先河，为国足注入了新的活力。
在阿联酋亚洲杯上，武磊、于大宝、郜林和肖智4名球员为国足破门，成为国足晋级八强的功臣。亚洲杯结束后，武磊转会加盟西班牙人，经过西甲和欧联杯的洗礼，身价已经达到1000万欧元。郜林和肖智都在联赛初期遭遇伤病，错过了本赛季绝大部分比赛，未能获得国足和国足选拔队的征召。于大宝被改造为中后卫之后，也由里皮的红人变为过客，与国足渐行渐远。
如今，于大宝、郜林和肖智三大前锋都已经淡出了国家队，取而代之的是艾克森、杨旭和王子铭。亚洲杯4大进球功臣，只剩武磊一人还留在里家军。国足在上轮40强赛刚刚被菲律宾零封，锋无力的问题已经显现。面对小组中最强的对手叙利亚，武磊、艾克森和杨旭需要站出来，承担为国足破门得分的重任。
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