其实明朝万历皇帝挺可爱 的，他十岁登基当皇帝，在张居正的指导之下，万历皇帝知书达理、温文尔雅，但他也是缺乏魄力，造成了与文臣30年之久的拉锯战。这场拉锯战是因何而起？为什么能够持续如此之久？有为明朝带来了哪些危机？
万历皇帝在位期间，明朝也是能人辈出，张居正、申时行、戚继光、李如松等等，开创了“万历中兴”的局面。这样说的话，明朝在万历皇帝手中还能有一丝转机的希望，但事情就在张居正死后开始走向了无法挽回的地步。其实，张居正死后，万历皇帝才算是手握实权的皇帝，他不用听从任何的建议，但是这种无限制的权利往往滋生很多事情，尤其像万历皇帝这样被压制很久之人。
万历皇帝与文臣的拉锯战就在张居正死不久，文臣们开始琢磨立皇太子的事情，这是历朝历代的规矩，在皇帝还健在的时期就拥立太子，教导太子治国理政的方法，这样的做法能够传承千年，自然有其存在的理由。万历皇帝的皇后未能生下儿子，那就再找其他的女人生下的儿子做太子不就好了吗？这里就牵扯古代的传统，不管皇后生下的儿子排行第几，但人家正妻，别的皇妃生下的儿子就没办法当皇帝，这也为什么明成祖朱棣要篡改历史非要证明自己是马皇后亲生，朱棣只要证明了自己是马皇后亲生，那么他就有继承权。同样，万历皇帝的皇后没有生下儿子，那么就必须在生下的儿子中选了，但是也不能乱选，这时候应该讲究立长不立幼的原则，那就按照这个原则选一个就行了。
文官们是饱读圣贤之书，当然支持这一观点，但是万历皇帝却不愿意，他心爱的女人是郑贵妃，所以他要选择郑贵妃的儿子作为皇太子。郑贵妃身份高贵，皇帝所有的妃子中除了皇后以外就是郑贵妃最高贵了，但不论怎么高贵，在古代她也只能算是个
“偏房”，生下的儿子也不是嫡子。恰巧郑贵妃的儿子朱常洵排行第三，他上面有两个哥哥，他又不是嫡子，自然不是皇位继承权的首选之人。
这样以来皇帝与文臣们就开始长期的拉锯之战，在这场拉锯战之中，皇帝与文臣都表现出
顽强的意志，他们前赴后继的与皇帝在立储问题上做着斗争。前面我们也说了，由于张居正死了，能够在大臣与皇帝传递信息的就成了申时行，不过此人的能力不及张居正，把问题调和的越来越糟。在万历皇帝与文臣们的持久战打了10年之时，万历皇帝就妥协了，立长子朱常洛为太子。表面上是文臣们赢了，但是万历皇帝的妥协是消极的，妥协也带有报复的意念。
皇帝不开心也是常有的事情，但是像万历皇帝这样因为一件事情不开心20年的确实少有。刚才我们说过，万历皇帝与文臣们的立储之争持续了10年，但这场拉锯战却没有结束，既然皇帝都不开心了，他自然也不愿意做任何事情让与他“为敌”的文臣们开心。
从立太子朱常洛以后，各种法定的礼仪皇帝一概不出席，还有朝廷高级官员职位空缺以后，他宁愿让位置空着也不会选人替补，文官们奏章要求找出人选替补空缺他也不回应。
万历皇帝也不是所有的朝堂事务不参与，只是针对当时逼迫自己立储的高级官员们的事情他一概不回答、不办理。文官们拿这样的皇帝也是没办法，因为他没有不理朝政，也没有像桀、纣这样的皇帝残暴，文臣们只能生闷气。
前面我们说到朝廷之上高级官员空缺，万历皇帝不选人填补空缺，但是科举考试还是正常进行，下级官员的升迁与选拔没有废止。在万历皇帝不选拔高级官员之时，下级官员的选拔与录用就采取了中国最古老的“听天由命”的方法——抽签，决定任何将要录用的官员任职何处，抽签选出的官员最后有万历皇帝批准开始
去各地任职。
万历皇帝是喜欢郑贵妃的，由于万历皇帝的过分喜爱，造成了他想立朱常洵为太子，当然最后万历皇帝妥协于文臣们的不懈缠绕。万历皇帝死后，差点被废的朱常洛自然不会对郑贵妃有好脸色，所以这个被万历皇帝宠幸的皇妃也在万历皇帝死后
十年一直在冷宫居住。万历皇帝的消极怠工，造成了文臣集团的彻底分裂，明朝文臣之间的矛盾在万历之后已经无法调和。文官们忠诚于朝廷，无非是想实现自己的理想抱负和物质上的报酬。古代和我们现代人一样，特别是读书人，把理想抱负看的很重，古代读书人的理想抱负基本就是忠君报国与提拔，现在万历皇帝把空缺的高级官员职位一直空缺，这样就切断了中级官员的升职希望，什么升官发财、光宗耀祖都成为了泡影，毕生奋斗的目标没有了，他们也没有了动力。
到了万历皇帝后期，高级文官们看透了皇帝的作为，也开始消极敷衍应对，忠于职守之人缺乏信心，贪污之人有机可乘。在这样的环境之下人们寄希望出现一个能够“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾之人”，寻找这样出路之人在精神层面开辟了一个新的道路，他们用孔孟之道德理论武装自己，试图拯救出现的困局，但是他们忘了明朝现代的文官们已经分裂成很多团体，他们的权威有不够强大，建立的精神层面也是漏洞百出，被无数人的攻击，他们这些就是后来的东林党，虽然“名声”在外，却让事情事与愿违。
就像我们题目中所说，万历皇帝是可爱的，他堂堂一国之君与文臣们冷战30年，他完全可以处决几个“不听话”之人，但是他没有那样做，这也许就是他的可爱之处，也是他优柔寡断之处。上文我们也提到过申时行，为什么他没能够做一个力挽狂澜之人，将问题解决在萌芽之中呢？他们我们下篇文章接着讲讲——两头受气的申时行。
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