其實明朝萬曆皇帝挺可愛 的，他十歲登基當皇帝，在張居正的指導之下，萬曆皇帝知書達理、溫文爾雅，但他也是缺乏魄力，造成了與文臣30年之久的拉鋸戰。這場拉鋸戰是因何而起？為什麼能夠持續如此之久？有為明朝帶來了哪些危機？
萬曆皇帝在位期間，明朝也是能人輩出，張居正、申時行、戚繼光、李如松等等，開創了“萬曆中興”的局面。這樣說的話，明朝在萬曆皇帝手中還能有一絲轉機的希望，但事情就在張居正死後開始走向了無法挽回的地步。其實，張居正死後，萬曆皇帝才算是手握實權的皇帝，他不用聽從任何的建議，但是這種無限制的權利往往滋生很多事情，尤其像萬曆皇帝這樣被壓制很久之人。
萬曆皇帝與文臣的拉鋸戰就在張居正死不久，文臣們開始琢磨立皇太子的事情，這是歷朝歷代的規矩，在皇帝還健在的時期就擁立太子，教導太子治國理政的方法，這樣的做法能夠傳承千年，自然有其存在的理由。萬曆皇帝的皇后未能生下兒子，那就再找其他的女人生下的兒子做太子不就好了嗎？這裡就牽扯古代的傳統，不管皇后生下的兒子排行第幾，但人家正妻，別的皇妃生下的兒子就沒辦法當皇帝，這也為什麼明成祖朱棣要篡改歷史非要證明自己是馬皇后親生，朱棣只要證明了自己是馬皇后親生，那麼他就有繼承權。同樣，萬曆皇帝的皇后沒有生下兒子，那麼就必須在生下的兒子中選了，但是也不能亂選，這時候應該講究立長不立幼的原則，那就按照這個原則選一個就行了。
文官們是飽讀聖賢之書，當然支持這一觀點，但是萬曆皇帝卻不願意，他心愛的女人是鄭貴妃，所以他要選擇鄭貴妃的兒子作為皇太子。鄭貴妃身份高貴，皇帝所有的妃子中除了皇后以外就是鄭貴妃最高貴了，但不論怎麼高貴，在古代她也只能算是個
“偏房”，生下的兒子也不是嫡子。恰巧鄭貴妃的兒子朱常洵排行第三，他上面有兩個哥哥，他又不是嫡子，自然不是皇位繼承權的首選之人。
這樣以來皇帝與文臣們就開始長期的拉鋸之戰，在這場拉鋸戰之中，皇帝與文臣都表現出
頑強的意志，他們前赴後繼的與皇帝在立儲問題上做著鬥爭。前面我們也說了，由於張居正死了，能夠在大臣與皇帝傳遞信息的就成了申時行，不過此人的能力不及張居正，把問題調和的越來越糟。在萬曆皇帝與文臣們的持久戰打了10年之時，萬曆皇帝就妥協了，立長子朱常洛為太子。表面上是文臣們贏了，但是萬曆皇帝的妥協是消極的，妥協也帶有報復的意念。
皇帝不開心也是常有的事情，但是像萬曆皇帝這樣因為一件事情不開心20年的確實少有。剛才我們說過，萬曆皇帝與文臣們的立儲之爭持續了10年，但這場拉鋸戰卻沒有結束，既然皇帝都不開心了，他自然也不願意做任何事情讓與他“為敵”的文臣們開心。
從立太子朱常洛以後，各種法定的禮儀皇帝一概不出席，還有朝廷高級官員職位空缺以後，他寧願讓位置空著也不會選人替補，文官們奏章要求找出人選替補空缺他也不回應。
萬曆皇帝也不是所有的朝堂事務不參與，只是針對當時逼迫自己立儲的高級官員們的事情他一概不回答、不辦理。文官們拿這樣的皇帝也是沒辦法，因為他沒有不理朝政，也沒有像桀、紂這樣的皇帝殘暴，文臣們只能生悶氣。
前面我們說到朝廷之上高級官員空缺，萬曆皇帝不選人填補空缺，但是科舉考試還是正常進行，下級官員的升遷與選拔沒有廢止。在萬曆皇帝不選拔高級官員之時，下級官員的選拔與錄用就採取了中國最古老的“聽天由命”的方法——抽籤，決定任何將要錄用的官員任職何處，抽籤選出的官員最後有萬曆皇帝批准開始
去各地任職。
萬曆皇帝是喜歡鄭貴妃的，由於萬曆皇帝的過分喜愛，造成了他想立朱常洵為太子，當然最後萬曆皇帝妥協於文臣們的不懈纏繞。萬曆皇帝死後，差點被廢的朱常洛自然不會對鄭貴妃有好臉色，所以這個被萬曆皇帝寵幸的皇妃也在萬曆皇帝死後
十年一直在冷宮居住。萬曆皇帝的消極怠工，造成了文臣集團的徹底分裂，明朝文臣之間的矛盾在萬曆之後已經無法調和。文官們忠誠於朝廷，無非是想實現自己的理想抱負和物質上的報酬。古代和我們現代人一樣，特別是讀書人，把理想抱負看的很重，古代讀書人的理想抱負基本就是忠君報國與提拔，現在萬曆皇帝把空缺的高級官員職位一直空缺，這樣就切斷了中級官員的升職希望，什麼升官發財、光宗耀祖都成為了泡影，畢生奮鬥的目標沒有了，他們也沒有了動力。
到了萬曆皇帝后期，高級文官們看透了皇帝的作為，也開始消極敷衍應對，忠於職守之人缺乏信心，貪汙之人有機可乘。在這樣的環境之下人們寄希望出現一個能夠“挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾之人”，尋找這樣出路之人在精神層面開闢了一個新的道路，他們用孔孟之道德理論武裝自己，試圖拯救出現的困局，但是他們忘了明朝現代的文官們已經分裂成很多團體，他們的權威有不夠強大，建立的精神層面也是漏洞百出，被無數人的攻擊，他們這些就是後來的東林黨，雖然“名聲”在外，卻讓事情事與願違。
就像我們題目中所說，萬曆皇帝是可愛的，他堂堂一國之君與文臣們冷戰30年，他完全可以處決幾個“不聽話”之人，但是他沒有那樣做，這也許就是他的可愛之處，也是他優柔寡斷之處。上文我們也提到過申時行，為什麼他沒能夠做一個力挽狂瀾之人，將問題解決在萌芽之中呢？他們我們下篇文章接著講講——兩頭受氣的申時行。
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