在傳統紅木中，它與紫檀、海南黃花黎、酸枝等名木一樣身份驕傲。但在生活裡，它卻平民許多，遠不像紫檀、海南黃花黎般“身嬌肉貴”。雖非“出身矜貴”，但是憑著獨一無二的美麗木紋，在紅木市場裡，它照樣光彩照人。它的名字，與它的外形一樣華麗，名叫“雞翅木”。
雞翅木，英文名為chicken-wingwood，是木材弦切面上紋理酷似雞翅的一類木材的總稱，雞翅木並不是木材樹種名稱，而是民間約定俗成的叫法。古代曾有“有雞必定喻吉”、“雞吉諧音”的說法，歷史上文人、商賈達官認為帶有雞諧單的名稱含吉祥如意，任何有關吉祥圖案的書都有此解，另外因其木材弦切面紋理酷似雞翅，故名雞翅木。雞翅木的名字使它受到歡迎，得到文人的傾心青睞，商賈達官的附庸風雅，使之成為貴族，追逐者眾。
早在唐朝就有關於雞翅木的描述，但對雞翅木樹種名稱的描述卻不盡相同。唐詩“紅豆生南國，春來發幾枝。願君多采擷，此物最相思”，即是描述此樹，其子為紅豆，故此樹又名“相思木”。(明“曹)昭撰。王佐增補《格古要論》中介紹：“鸂鶒木出西番，其木一半純黑色，如烏木。有距者價高，西番作駱駝鼻中絞子，不染肥膩。覺有作刀靶，不見其大者。“其中描述了雞翅木的產地、材色、材質。林仰三、蘇中海先生根據文中描述認為此樹為產於印度的鐵刀木。(清)屈大均《廣東新語》把雞翅木稱為“海南文木”：“有曰雞翅木，白質黑章如雞翅，絕不生蟲”、售秦晉間，婦女以為首飾，馬食之肥澤，廖曰馬食相思、“其樹多連理枝，故名相思”。其中講到有的白質黑章，有的色分黃紫，斜鋸木紋呈細花雲。子為紅豆，可作首飾，因此兼有“相思木”或“紅豆木”之名。古斯塔夫•艾克(GustavEcke)《中國花梨木圖考》中認為，“雞翅木”是指木材特有的灰褐色和黑斑條而言，頗似“鸂鶒木”。但經哈託利(H.Hattori)博士鑑定為鐵力木歌舞劇 。
陳嶸《中國樹木分類學》介紹：“雞翅木屬紅豆屬，計約四十種，在我國生長有二十六種。”侯寬昭《廣州植物誌》則稱雞翅木共有60種以上，中國產26種，有的色深，有的色淡，有的紋美，品種不同而已。
故宮博物院工作人員對故宮內現存的雞翅木文物進行鑑定，鑑定結果是崖豆木中的一種。從以上文獻可知，歷史上曾認為是雞翅木的樹種有紅豆屬、鐵力木、鐵刀木、崖豆屬，鐵力木並不是國家標準裡規定的雞翅木樹種。雞翅木用材歷經一代又一代，雞翅木名稱也是一個接一個。歷史發展到今天，雞翅木商品名稱依然十分混亂。目前市場上有三種分類說法。
新雞翅木、老雞翅木、假雞翅木之說市場上把古舊雞翅木傢俱分為老雞翅木、新雞翅木。一般認為明代雞翅木傢俱以及清早期的部分傢俱都是老雞翅，而新雞翅木乃清代產品。王世襄認為：老雞翅木“肌理致密，紫褐色深淺相同成紋，尤其是縱切而微斜的剖面，纖細浮動，予人羽毛璀璨閃耀的感覺;新雞翅木“木質粗糙，紫黑相間，紋理往往渾濁不清，僵直無旋轉之勢，而且木絲有時容易翹裂起茬”。林仰三、蘇中海先生根據《格古要論》裡描述，認為老雞翅木應是鐵刀木，而非洲崖豆則可當作新雞翅木。
馬未都先生在《風格迥異的雞翅木傢俱》一文中認為：“清中期至晚清期。老雞翅木千急，新雞翅木登場，新雞翅木顏色略重，呈棕色，紋理中顏色略黃;體重較重……新雞翅木纖維粗，韌性好，不易雕刻……。”從馬先生的論述看，所謂的新雞翅即聽說的鐵刀木。他還認真對待非洲進口的雞翅稱為“假雞翅木”。現市場上雞翅木的新老之分其實是為了迎合人們好古的心理。其實鐵刀木、白花崖豆木在明代已經使用了，到了現代這兩種木材仍然使用。因此“新雞翅木”樹種並非像上述那樣單指一種樹種，老雞翅木一樣應該不止一種樹種。本來是沒有假雞翅木之說，但為了有別新老雞翅木，只好用“假”字區別。
馬未都先生認為非洲進口的雞翅木都是“假雞翅木”，根據國家標準GB/G18107-2000《紅木》，非洲剛果盆地產的非洲崖豆木就是雞翅木。所以“老雞翅木”、“新雞翅木”、“假雞翅木”都是不規範的商品名稱，這易誤導消費者，同時也易使不法商家鑽空子，欺騙消費者，不提倡使用。緬甸雞翅、非洲雞翅之說紅木傢俱市場上也常把雞翅木按產地來命名，因此雞翅木又有緬甸雞翅、非洲雞翅之說。市場上常認為“緬甸雞翅木”是緬甸、泰國出產的白花崖豆木，而“非洲雞翅木”為產於非洲剛果盆地的非洲崖豆木，非洲雞翅與緬甸雞翅木相比較，結構粗，密度輕，材質稍差，因此市場上又常偽為“東南亞雞翅木”。其實市場上這樣的命名是不準確的，也是不規範的。
事實上緬甸、泰國出產的雞翅木除了白花崖豆木外，還有另一種雞翅木-鐵刀木。這種雞翅木除了東南亞有外，我國雲南、廣東也有，目前在中越憑祥紅木市場出現較多。白花崖豆木、非洲崖豆木、鐵刀木這三種雞翅木市場價相差非常大，分別為1.6～2.0萬/噸、0.65～0.85萬/噸、0.5～0.7萬/噸(08年5月廣西市場價格)。黑雞翅、黃雞翅、白雞翅之說市場上還常把雞翅木按照色澤來命名。緬甸產的白花崖豆木和非洲崖豆木木材顏色通常較深，呈紫褐色或黑褐色，市場上把這兩種雞翅木稱為“黑雞翅”。而鐵刀木則木材顏色通常較淺，呈黃褐色、市場上把它稱為“黃雞翅”。
市場上還出現一種木材呈黃白色或淺黃色，在弦切面同樣也可以看到雞翅紋理，市場上稱為“白雞翅”。把雞翅木按照色澤來劃分也有其不妥之處。事實上非洲崖豆木由於不同的產地條件，木材的顏色也並非全是深顏色，也有顏色較淺的。若根據色澤劃分，材色淺的非洲崖豆在市場上說有可能歸於“黃雞翅”。市場上稱為“白雞翅”的經廣西大學林產品檢測中心鑑定，實為碟形花科膜瓣豆(H.excelsumDucke)，並非是國家標準GB/T18107-2000《紅木》裡規定的雞翅木。因此若按木材呈現的色澤來劃分也是不準確的，“黑雞翅”、“黃雞翅”、“白雞翅”都是不規範的商品名。
從上述來看，雞翅木無論是按照年代，產地還是色澤來命商品名都是不準確的，都不能準確的表達出雞翅木的樹種名，市場名稱很混者更是以次充好，以假充真，廣大消費者又缺乏相關的知識，極易上當受騙。為規範市場建議商家及消費者在進行貿易時，嚴格按照國家準GB/T18107-2000《紅木》，就其三種雞翅木解剖構造進行描述，作為識別依據。白花崖豆木(Millettialeucantha)。
心材紫褐色或深慄褐色，生長輪不明顯，波痕略見，弦切面可看到明顯的雞翅花紋，紋理比較細膩。管孔肉眼可見，單管孔，少數短徑列復管孔，內含褐色或淺色沉積物。軸向薄壁組織豐富，主傍管帶狀(多數4～6個細胞)。木射線疊生，射線寬多為4～5個細胞，高5～16細胞。射線組織同形多列。非洲崖豆木(Millettia laurentii)心材褐色，生長輪不明顯，波痕略見。管孔肉眼可見，單管孔，少數短徑列復管孔。軸向薄壁組織發達，主傍管帶狀(多數10～15個細胞)。木射線疊生，射線寬多為3～4個細胞，高10～15細胞。射線組織同形多列。鐵刀木(Cassiasiamea)。
心材黑褐色或慄褐色，生長輪不明顯，波痕未見。管孔肉眼可見，單管孔，稀短徑列復管孔。軸向薄壁組織發達，主傍管帶狀(多數5～8個細胞)。木射線疊生，射線寬多為2～3個細胞，高10～15細胞。射線組織同形多列。
—— 轉自《紅木指南》
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