▲ 自“持久自由”行动开始以来，海豹突击队就一直在阿富汗作战。照片中显示了 2002 年特种作战人员正在观察对敌人弹药库的摧毁情况。
2010年8月中旬，巴基斯坦ISI 向 CIA 提供了最后在阿伯塔巴德监测到的阿布·艾哈迈德·科威特的移动电话号码。验明正身后，美国情报人员随后发现并跟随本·拉登最信任的信使到达了其在阿伯塔巴德的院落。此后不久（如果不是更早），CIA 向美国新总统巴拉克·奥巴马（Barrack Obama）报告，可能发现了本·拉登，并展示了相关情报。在作战、战略和政治层面就开始了一个决策过程。
这被称为是一个艰难和漫长的决策过程。CIA 特工和成员都感到很高兴，因为他们多年的努力可能最终见效。但是无论如何，在战略和政治层面的谨慎和担心，否决了任何意义上的紧迫感。并不是立即手忙脚乱地去突击被高度怀疑的院落，而是有点忧虑的反应。上层下达的命令发回到执行层面，要求证实并确认奥萨马·本·拉登确实在那儿。“海神之矛”行动和袭击杀死奥萨马·本·拉登的行动在 9 个月内将不会被执行。实际上，立即做出的唯一决定是“无法决定”。
如 果 被 怀 疑 的 居 民 不 是 奥 萨马·本·拉登，而是别人，院落中的每一个人都要能在 48 小时内被迅速逮捕和拘留。数百个像这样的特种作战袭击的可能都曾经被计划过，并在更短的时间内，用很不可靠的情报，成功地进行了执行（在阿富汗和巴基斯坦）。美国和巴基斯坦联手在该地区查明并逮捕基地组织恐怖分子是相当普通的事情，可以通过快速反应来增加战术的保密性。
该院落所有居民细节的缺失并不会产生严重的后果，至少在巴基斯坦不会。在该地区，更常见和有效的特种作战程序是，“首先袭击然后提审”。无论该神秘院落是被恐怖分子还是毒枭或巴基斯坦官员占据，在军队强行进入院落后，每位居民的身份都将会被立即查明。另外，科威特一个人就是一个高价值目标和一个被证实的基地组织成员。他可以成为美国或巴基斯坦情报机构的一次悬赏抓捕的目标，美国中央情报局或巴基斯坦的 ISI 在任何时间都可以抓捕他。但是无论如何，阿布·艾哈迈德·科威特不是一名普通的基地组织信使；这也不是一个普通的院落，并且最终的目标——奥萨马·本·拉登，并不是一个普通的目标。
但是无论如何，谨慎才能胜出。所有选项都提出了难题，并有着冒政治风险的后果。三个最主要的难题是：
（1）本·拉登的存在还没有得到百分之百的保证而且也不容易核查；
（2）被怀疑的院落深居于美国盟友巴基斯坦这一主权国家的边境内陆；
（3）目标本身是奥萨马·本·拉登，他是世界上最臭名昭著的恐怖分子，也是历史上最想要抓捕的人，并是迄今为止曾经被追捕过的最具轰动效应的高价值目标。十年来，对他下落的通告一直是当年媒体的头条。
到 2010年11月，CIA 发起了一次集中性的情报搜集工作，并获得了美国国防部和多个其他机构的支持，以证实本·拉登的存在。但是无论如何，要确认他生活在巴基斯坦这个秘密的院落中，被证明是一个浪费资源、浪费时间并且最终无法解决的难题。
进行大规模的、密集的、多平台的监视行动只有一个目的：对阿伯塔巴德的院落进行情报收集，以证实本·拉登确实在这儿。这一切都必须秘密地进行，以防他深深地躲藏起来。考虑到这一点，CIA 不让巴基斯坦有关方面进一步参与。2011 年 5月 3 日，CIA 的负责人列昂·帕内塔（Leon Panetta）对来自《时代周刊》的 马 西 莫· 卡 拉 布 雷 西（Massimo Calabresi）说：“我们认为，任何与巴基斯坦在一起进行合作的努力都可能会危及这次任务的成败。”
提到这一点很重要，因为在“海神之矛”行动之前、期间和之后，巴基斯坦当局没有跟美国方面合作，因此他们没有人知道本·拉登的存在，并且也没有巴基斯坦官方人员介入到击毙本·拉登的行动中来。巴基斯坦的三军情报局（ISI）曾跟 CIA 在该地区合作，并多年来与 CIA 联合开展反恐行动。在此期间，ISI 虽然向 CIA 提供过一些当地信息，但是并不知道这些信息潜在地涉及奥萨马·本·拉登。这也表明，CIA 雇用了巴基斯坦前军方人员和 ISI 成员作为私人秘密合同人员，以获得阿伯塔巴德院落和其居民的照片和详细资料，而没有让这些与本·拉登关联起来。这些努力虽然没有确定本·拉登的情况，但被足够准确地证实了很多其他的情报和监测努力，并在后来，为袭击计划的制订提供了帮助。
到 2010年11月底，搜集的情报证实了，本·拉登的信使阿布·艾哈迈德·科威特、他的弟弟（或表弟）阿布拉·赛义德·艾哈迈德和他们的家庭都住在阿伯塔巴德这一院落里。这是一个起点。CIA 成员（据报道，得到了巴基斯坦秘密合同人员的帮助）住在靠近该院落的一处租来的房子中，开始了长达数月的持续观察。CIA 团队使用了最先进的长焦镜头、热红外成像和用于窃听的高科技音频设备，并辅以老式的举报人和间谍的方式进行监测。国家安全局（NSA）继续拦截任何相关的电话通话。美国国家地理空间情报局（NGA）还负责拍摄详细的照片，并记录院落里人们的日常生活。NGA 为每一栋建筑都绘制了三维图像，记录当地的交通方式，并汇编了院落中每个人的明显的身高和性别数据。
到2010年12月，由于监视任务变得越来越重，CIA 不得不要求美国国会“在各类机构的预算之内再重新分配数千万美元”以继续为这些持续的监视行动提供资金。尽管如此，通过所有获得的图像或音频记录，确定本·拉登身份的努力还是失败了。在尝试识别院落中的居住者为本·拉登的孩子或亲友的过程中，CIA 在2011年2月曾雇用了巴基斯坦医生沙基勒·阿夫里迪（Shakil Afridi）。阿夫里迪在阿伯塔巴德社区开展疫苗接种计划，试图从院落中疑似本·拉登家族成员的人身上获得 DNA 样本。但是该尝试失败了，因为院落中的人拒绝让阿夫里迪和其助手进入。尽管有这些失败，但是情报收集行动还是排除了大多数人其他身份的可能性，并证实了所有的结论。
中央情报局（CIA）事后报告，“在袭击之前，并没有美国间谍机构曾经捕捉到院落中本·拉登的照片，或者捕捉到神秘男子（其家庭占据了该建筑的上两层）的声音数据”。中央情报局还雇用了一个独立的团队来研究所有在这些活动中收集到的证据。结论是，“没有其他的待确认人符合清单名录以及本·拉登的情况”。
建造阿伯塔巴德这一院落的目的就是为了隐藏像奥萨马·本·拉登这样的著名人物。到2011年2月，CIA报告说，有一个“基础性的声音情报”可以用于进一步展开在阿伯塔巴德的院落中抓捕本·拉登行动的进程。
从2010年夏天到2011年5月，大量的情报和信息最终证实本·拉登（他把大笔的财富和时间花在了让自己隐形上）藏身于这个院落中，并且直接导致了“海神之矛”行动的实施。
▲ 2002 年 1 月在阿富汗东部，由于怀疑前方有基地组织和塔利班军队埋伏，这名美国海军“海豹”突击队的队员正在为他的队友提供掩护。
（全文改编、摘录自《“海神之矛”行动：“海豹”突击队猎杀本·拉登 》一书）
《“海神之矛”行动：“海豹”突击队猎杀本·拉登》
出版社：中国市场出版社
2011年5月2日，全世界的焦点人物，奥萨马·本·拉登，被美国海军海豹突击队击毙于巴基斯坦的阿伯塔巴德。虽然“三叉戟”行动——杀死或捕获沙特出生的好战分子和“基地”组织的当时领导人的任务代号——只用了38分钟就执行完毕，但是这一行动花费了超过10年的准备时间。在执行过程中，它只是一个在地面上的只用了24名海豹队员的简单作战行动。但是无论如何从总体上来说，“三叉戟”是一项复杂的任务，其牵扯到可以调度使用的美国全部的国家资源及协调。虽然有10多年密集的情报收集、分析与规划，但是它仍然需要全球范围内对这一天所执行行动的重大关注。
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