▲ 自“持久自由”行動開始以來，海豹突擊隊就一直在阿富汗作戰。照片中顯示了 2002 年特種作戰人員正在觀察對敵人彈藥庫的摧毀情況。
2010年8月中旬，巴基斯坦ISI 向 CIA 提供了最後在阿伯塔巴德監測到的阿布·艾哈邁德·科威特的移動電話號碼。驗明正身後，美國情報人員隨後發現並跟隨本·拉登最信任的信使到達了其在阿伯塔巴德的院落。此後不久（如果不是更早），CIA 向美國新總統巴拉克·奧巴馬（Barrack Obama）報告，可能發現了本·拉登，並展示了相關情報。在作戰、戰略和政治層面就開始了一個決策過程。
這被稱為是一個艱難和漫長的決策過程。CIA 特工和成員都感到很高興，因為他們多年的努力可能最終見效。但是無論如何，在戰略和政治層面的謹慎和擔心，否決了任何意義上的緊迫感。並不是立即手忙腳亂地去突擊被高度懷疑的院落，而是有點憂慮的反應。上層下達的命令發回到執行層面，要求證實並確認奧薩馬·本·拉登確實在那兒。“海神之矛”行動和襲擊殺死奧薩馬·本·拉登的行動在 9 個月內將不會被執行。實際上，立即做出的唯一決定是“無法決定”。
如 果 被 懷 疑 的 居 民 不 是 奧 薩馬·本·拉登，而是別人，院落中的每一個人都要能在 48 小時內被迅速逮捕和拘留。數百個像這樣的特種作戰襲擊的可能都曾經被計劃過，並在更短的時間內，用很不可靠的情報，成功地進行了執行（在阿富汗和巴基斯坦）。美國和巴基斯坦聯手在該地區查明並逮捕基地組織恐怖分子是相當普通的事情，可以通過快速反應來增加戰術的保密性。
該院落所有居民細節的缺失並不會產生嚴重的後果，至少在巴基斯坦不會。在該地區，更常見和有效的特種作戰程序是，“首先襲擊然後提審”。無論該神秘院落是被恐怖分子還是毒梟或巴基斯坦官員佔據，在軍隊強行進入院落後，每位居民的身份都將會被立即查明。另外，科威特一個人就是一個高價值目標和一個被證實的基地組織成員。他可以成為美國或巴基斯坦情報機構的一次懸賞抓捕的目標，美國中央情報局或巴基斯坦的 ISI 在任何時間都可以抓捕他。但是無論如何，阿布·艾哈邁德·科威特不是一名普通的基地組織信使；這也不是一個普通的院落，並且最終的目標——奧薩馬·本·拉登，並不是一個普通的目標。
但是無論如何，謹慎才能勝出。所有選項都提出了難題，並有著冒政治風險的後果。三個最主要的難題是：
（1）本·拉登的存在還沒有得到百分之百的保證而且也不容易核查；
（2）被懷疑的院落深居於美國盟友巴基斯坦這一主權國家的邊境內陸；
（3）目標本身是奧薩馬·本·拉登，他是世界上最臭名昭著的恐怖分子，也是歷史上最想要抓捕的人，並是迄今為止曾經被追捕過的最具轟動效應的高價值目標。十年來，對他下落的通告一直是當年媒體的頭條。
到 2010年11月，CIA 發起了一次集中性的情報蒐集工作，並獲得了美國國防部和多個其他機構的支持，以證實本·拉登的存在。但是無論如何，要確認他生活在巴基斯坦這個秘密的院落中，被證明是一個浪費資源、浪費時間並且最終無法解決的難題。
進行大規模的、密集的、多平臺的監視行動只有一個目的：對阿伯塔巴德的院落進行情報收集，以證實本·拉登確實在這兒。這一切都必須秘密地進行，以防他深深地躲藏起來。考慮到這一點，CIA 不讓巴基斯坦有關方面進一步參與。2011 年 5月 3 日，CIA 的負責人列昂·帕內塔（Leon Panetta）對來自《時代週刊》的 馬 西 莫· 卡 拉 布 雷 西（Massimo Calabresi）說：“我們認為，任何與巴基斯坦在一起進行合作的努力都可能會危及這次任務的成敗。”
提到這一點很重要，因為在“海神之矛”行動之前、期間和之後，巴基斯坦當局沒有跟美國方面合作，因此他們沒有人知道本·拉登的存在，並且也沒有巴基斯坦官方人員介入到擊斃本·拉登的行動中來。巴基斯坦的三軍情報局（ISI）曾跟 CIA 在該地區合作，並多年來與 CIA 聯合開展反恐行動。在此期間，ISI 雖然向 CIA 提供過一些當地信息，但是並不知道這些信息潛在地涉及奧薩馬·本·拉登。這也表明，CIA 僱用了巴基斯坦前軍方人員和 ISI 成員作為私人秘密合同人員，以獲得阿伯塔巴德院落和其居民的照片和詳細資料，而沒有讓這些與本·拉登關聯起來。這些努力雖然沒有確定本·拉登的情況，但被足夠準確地證實了很多其他的情報和監測努力，並在後來，為襲擊計劃的制訂提供了幫助。
到 2010年11月底，蒐集的情報證實了，本·拉登的信使阿布·艾哈邁德·科威特、他的弟弟（或表弟）阿布拉·賽義德·艾哈邁德和他們的家庭都住在阿伯塔巴德這一院落裡。這是一個起點。CIA 成員（據報道，得到了巴基斯坦秘密合同人員的幫助）住在靠近該院落的一處租來的房子中，開始了長達數月的持續觀察。CIA 團隊使用了最先進的長焦鏡頭、熱紅外成像和用於竊聽的高科技音頻設備，並輔以老式的舉報人和間諜的方式進行監測。國家安全局（NSA）繼續攔截任何相關的電話通話。美國國家地理空間情報局（NGA）還負責拍攝詳細的照片，並記錄院落里人們的日常生活。NGA 為每一棟建築都繪製了三維圖像，記錄當地的交通方式，並彙編了院落中每個人的明顯的身高和性別數據。
到2010年12月，由於監視任務變得越來越重，CIA 不得不要求美國國會“在各類機構的預算之內再重新分配數千萬美元”以繼續為這些持續的監視行動提供資金。儘管如此，通過所有獲得的圖像或音頻記錄，確定本·拉登身份的努力還是失敗了。在嘗試識別院落中的居住者為本·拉登的孩子或親友的過程中，CIA 在2011年2月曾僱用了巴基斯坦醫生沙基勒·阿夫裡迪（Shakil Afridi）。阿夫裡迪在阿伯塔巴德社區開展疫苗接種計劃，試圖從院落中疑似本·拉登家族成員的人身上獲得 DNA 樣本。但是該嘗試失敗了，因為院落中的人拒絕讓阿夫裡迪和其助手進入。儘管有這些失敗，但是情報收集行動還是排除了大多數人其他身份的可能性，並證實了所有的結論。
中央情報局（CIA）事後報告，“在襲擊之前，並沒有美國間諜機構曾經捕捉到院落中本·拉登的照片，或者捕捉到神秘男子（其家庭佔據了該建築的上兩層）的聲音數據”。中央情報局還僱用了一個獨立的團隊來研究所有在這些活動中收集到的證據。結論是，“沒有其他的待確認人符合清單名錄以及本·拉登的情況”。
建造阿伯塔巴德這一院落的目的就是為了隱藏像奧薩馬·本·拉登這樣的著名人物。到2011年2月，CIA報告說，有一個“基礎性的聲音情報”可以用於進一步展開在阿伯塔巴德的院落中抓捕本·拉登行動的進程。
從2010年夏天到2011年5月，大量的情報和信息最終證實本·拉登（他把大筆的財富和時間花在了讓自己隱形上）藏身於這個院落中，並且直接導致了“海神之矛”行動的實施。
▲ 2002 年 1 月在阿富汗東部，由於懷疑前方有基地組織和塔利班軍隊埋伏，這名美國海軍“海豹”突擊隊的隊員正在為他的隊友提供掩護。
（全文改編、摘錄自《“海神之矛”行動：“海豹”突擊隊獵殺本·拉登 》一書）
《“海神之矛”行動：“海豹”突擊隊獵殺本·拉登》
出版社：中國市場出版社
2011年5月2日，全世界的焦點人物，奧薩馬·本·拉登，被美國海軍海豹突擊隊擊斃於巴基斯坦的阿伯塔巴德。雖然“三叉戟”行動——殺死或捕獲沙特出生的好戰分子和“基地”組織的當時領導人的任務代號——只用了38分鐘就執行完畢，但是這一行動花費了超過10年的準備時間。在執行過程中，它只是一個在地面上的只用了24名海豹隊員的簡單作戰行動。但是無論如何從總體上來說，“三叉戟”是一項複雜的任務，其牽扯到可以調度使用的美國全部的國家資源及協調。雖然有10多年密集的情報收集、分析與規劃，但是它仍然需要全球範圍內對這一天所執行行動的重大關注。
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