歐陽子方夜讀書，聞有聲自西南來者，悚然而聽之，曰：“異哉！”初淅瀝以蕭颯，忽奔騰而砰湃；如波濤夜驚，風雨驟至。其觸於物也，鏦鏦錚錚，金鐵皆鳴；又如赴敵之兵，銜枚疾走，不聞號令，但聞人馬之行聲。餘謂童子：“此何聲也？汝出視之。”童子曰：“星月皎潔，明河在天，四無人聲，聲在樹間。”
餘曰：“噫嘻悲哉！此秋聲也。胡為而來哉？蓋夫秋之為狀也，其色慘淡，煙霏雲斂；其容清明，天高日晶；其氣凜冽，砭人肌骨；其意蕭條，山川寂寥。故其為聲也，悽悽切切，呼號憤發。豐草綠縟而爭茂，佳木蔥蘢而可悅。草拂之而色變，木遭之而葉脫。其所以摧敗零落者，乃其一氣之餘烈。夫秋，刑官也，於時為陰；又兵象也，於行用金。是謂天地之義氣，常以肅殺而為心。天之於物，春生秋實，故其在樂也，商聲主西方之音，夷則為七月之律。商，傷也，物既老而悲傷；夷，戮也，物過盛而當殺。”
“嗟呼！草木之無情，有時而飄零。人為動物，惟物之靈。百憂感其心，萬物勞其形，有動於中，必搖其精。而況思其力之所不能及，憂其智之所不能行，宜其渥然丹者為槁木，黟然黑者為星星。奈何以非金石之質，欲與草木而爭榮？念誰為之戕賊，亦何恨乎秋聲！”
童子莫對，垂頭而睡。但聞四壁蟲聲唧唧，如助餘之嘆息。
歐陽先生（歐陽修自稱）夜裡正在讀書，（忽然）聽到有聲音從西南方向傳來，心裡不禁悚然。他一聽，驚道：“奇怪啊！”這聲音初聽時像淅淅瀝瀝的雨聲，其中還夾雜著蕭蕭颯颯的風吹樹木聲，然後忽然變得洶湧澎湃起來，像是江河夜間波濤突起、風雨驟然而至。碰到物體上發出鏗鏘之聲，又好像金屬撞擊的聲音，再（仔細）聽，又像銜枚奔走去襲擊敵人的軍隊，聽不到任何號令聲，只聽見有人馬行進的聲音。（於是）我對童子說：“這是什麼聲音？你出去看看。”童子回答說：“月色皎皎、星光燦爛、浩瀚銀河、高懸中天，四下裡沒有人的聲音，那聲音是從樹林間傳來的。”
我嘆道：“唉，可悲啊！這就是秋聲呀，它為何而來呢（它怎麼突然就來了呢）？大概是那秋天的樣子，它的色調暗淡、煙飛雲收；它的形貌清新明淨、天空高遠、日色明亮；它的氣候寒冷、刺人肌骨；它的意境寂寞冷落，沒有生氣、川流寂靜、山林空曠。所以它發出的聲音時而悽悽切切，呼號發生迅猛，不可遏止。綠草濃密豐美，爭相繁茂，樹木青翠茂盛而使人快樂。然而，一旦秋風吹起，拂過草地，草就要變色；掠過森林，樹就要落葉。它所用來折斷枝葉、凋落花草，使樹木凋零的，便是一種構成天地萬物的混然之氣（秋氣）的威力。秋天是刑官執法的季節，它在季節上說屬於陰；秋天又是兵器和用兵的象徵，在五行上屬於金。這就是常說的天地之嚴凝之氣，它常常以肅殺為意志。自然對於萬物，是要它們在春天生長，在秋天結實。所以，秋天在音樂的五聲中又屬商聲。商聲是西方之聲，夷則是七月的曲律之名。商，也就是‘傷’的意思，萬物衰老了，都會悲傷。夷，是殺戮的意思，草木過了繁盛期就應該衰亡。”
“唉！草木是無情之物，尚有衰敗零落之時。人為動物，在萬物中又最有靈性，無窮無盡的憂慮煎熬他的心緒，無數瑣碎煩惱的事來勞累他的身體。只要內心被外物觸動，就一定會揚動心中的精氣。更何況常常思考自己的力量所做不到的事情，憂慮自己的智慧所不能解決的問題？自然會使他紅潤的面色變得蒼老枯槁，烏黑的頭髮（壯年）變得鬢髮花白（年老）。（既然這樣，）為什麼卻要以並非金石的肌體，去像草木那樣爭一時的榮盛呢？（人）應當仔細考慮究竟是誰給自己帶來了這麼多殘害，又何必去怨恨這秋聲呢？”
書童沒有應答，低頭沉沉睡去。只聽得四壁蟲鳴唧唧，像在附和我的嘆息。
《秋聲賦》作於嘉祐四年（1059），歐陽修時年53歲，這是他繼《醉翁亭記》後的又一名篇。它駢散結合，鋪陳渲染，詞采講究，是宋代文賦的典範。
文章第一段寫作者夜讀時聽到秋聲，從而展開了對秋聲的描繪。文章開頭，作者簡捷直人地描畫了一幅生動的圖景：歐陽修晚上正在讀書，被一種奇特的聲音所攪動。這簡捷的開頭，實際上並不簡單，燈下夜讀，是一幅靜態的圖畫，也可以說，作者正處於一處凝神的狀態中。聲音的出現是以動破靜，引起了作者的注意，不禁去傾聽它，同時，也就惹動了文思。這樣由伏到起，在動靜的對比中，文勢便蓄成了，有了這種文勢，下面的文章便彷彿是泉水湧出，自然流瀉。接下來，是作者對秋聲一連串的比喻，把難以捉摸的東西變得具體可感。作者通過由“初”到“忽”，再到“觸於物”，寫出了由遠而近、由小到大、憑虛而來的撞擊物體的秋聲夜至的動態過程，突出了秋聲變化的急劇和來勢的猛烈。這也就回答了作者聞聲驚懼和感嘆的原因。
第二段是對秋聲的描繪和對秋氣的議論。首先，作者概括了平日觀察所得，運用駢偶句式和鋪張渲染的賦的傳統手法，抓住煙雲、天日、寒氣、山川等景物，分別就秋的色、容、氣、意，描繪出了秋狀的四幅具有不同特徵的鮮明圖畫。而對秋狀的描繪，正是為了烘托秋聲的“悽悽切切，呼號憤發”。然後，是對秋氣的議論。“豐草”四句，作者把草木在夏天和秋季作對比，通過對比，指出草木之所以摧敗零落，是秋氣施加強大威力的結果。在此基礎上，議論又進一步展開。“夫秋，刑官也”到這一段結束，作者吸收前人種種說法，又運用駢偶句把秋與官制、陰陽、五行、音律等配屬起來，甚至用“傷”解釋“商”，用“戮”解釋“夷”，極力鋪張，突出秋對萬物的強大摧殘力量，說明萬物盛衰的自然之理。這是宇宙生成的哲學思考，寫出了秋聲中永恆的悲傷，為下文進入本文主題起了鋪墊作用。
第三段是全文的題旨所在，作者由感慨自然而嘆人生，百感交集，黯然神傷。這一段，作者在極力渲染秋氣對自然界植物摧殘的基礎上，著力指出，對於人來說，人事憂勞的傷害，比秋氣對植物的摧殘更為嚴重。
第四段是全篇的結束，作者從這些沉思冥想中清醒過來，重新面對靜夜，只有秋蟲和嗚，襯托著作者悲涼的心境。結尾處秋蟲的和鳴，更襯出作者的感慨與孤獨。戛然而止的結尾，給文章增添了不少的感染力，在秋蟲唧唧中，讀者似乎也要同聲一嘆。
歐陽修在宋仁宗嘉佑佔四年(1059)春天辭去開封府尹的職務，專心著述。這時的歐陽修，在政治上早已經歷了多次貶官，對政治和社會時局心情鬱結，對人生短暫、大化無情感傷於懷，正處於不知如何作為的苦悶時期。在《秋聲賦》中，作者以“無形”的秋聲作為描寫和議論的對象，採用賦的形式抒寫秋感，極盡渲染鋪陳之能事，實際上融入了作者對宦海沉浮、人生苦短深沉的感慨。
《秋聲賦》寫秋以立意新穎著稱，從題材上講，悲秋是中國古典文學的永恆題材，但歐陽修選擇了新的角度人手，雖然承襲了寫秋天肅殺蕭條的傳統，但卻烘托出人事憂勞更甚於秋的肅殺這一主題，這就使文章在立意上有所創新。
更應該提到的，應是《秋聲賦》在文體上的貢獻。注重駢偶鋪排以及聲律的賦到了宋代以後，由於內容的空乏和形式上的矯揉造作，已經走向沒落。歐陽修深明其中之弊，當他的散文革新取得了成功之後，回過頭來又為“賦’’體打開了一條新的出路，即賦的散文化，使賦的形式活潑起來，既部分保留了駢賦、律賦的鋪陳排比、駢詞儷句及設為問答的形式特徵，又呈現出活潑流動的散體傾向，且增加了賦體的抒情意味。這些特點也使《秋聲賦》在散文發展史上佔有了一席很重要的地位。
還有一點必須指出的是，在賞析該文時，應取其精華，去其糟粕。不應該受古人消極情緒的影響。 “悲秋”是歷代文人騷客寫作的主題，他們借對秋的悲，抒發對時政不滿而產生的鬱悶心情；感嘆自己懷才不遇，宦海沉浮，人生艱難的不幸遭遇。 歐陽先生的《秋聲賦》在立意方面，雖然通過感傷秋之肅殺而烘托出感傷世事之肅殺，但仍然難免有很濃的悲傷情調。
文章第三段開頭“嗟乎”二字多麼淋漓盡致地表達了悲傷的情感；而此段的最後“奈何”、“念誰”兩句更體現了作者悽苦愁悶的心情。
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