五月天的《倔强》中有这样一段歌词：“我就是我自己的神，在我活的地方。我和我最后的倔强，握紧双手绝对不放，下一站，是不是天堂，就算失望，不能绝望……”

不管生活，还是球场，都是如此。每个人都是“自己的神”，即使现实失望，但不能绝望，拯救自己的只能是自己，当带着骄傲的倔强继续战斗，也许就会走出困境，重见花开。

如今的霍华德不正是这样吗？12-13赛季在湖人时，他仍是在内线呼风唤雨的“魔兽”，但因为自负，他“负气”离开湖人，之后沦为流浪球员，辗转多支球队，地位每况愈下，终陷绝境。绝境让人沮丧，但没让他绝望。霍华德积极“自救”，并抓住湖人递过来的一根救命稻草，就这样他迎来了柳暗花明又一村。昨天击败马刺，他7中7，14分13篮板2封盖，延续着新赛季的出色发挥。他渴望救赎，也如愿成了自己的“救赎者”。

小托马斯跟霍华德几乎有着同样的经历，都经历过巅峰，都是自己让自己陷入低谷，然后，又都靠自己的努力重见花开。

那个曾经自傲自大的小托马斯，如今又何尝不是自己的救赎者？

巅峰：春风得意马蹄疾

明代思想家、学者，《菜根谭》作者洪应明有一副对联广为流传：“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫观天外云卷云舒。”

这是一种极高的思想境界。然而，现实中，真正能做到宠辱不惊的少之又少。更多的人，则是在春风得意马蹄疾时，难控制自己的心境，甚至迷失自我。

小托马斯正是如此。

先把时间拨回到2017年5月3日这一天。这是凯尔特人与奇才的东部半决赛第二战比赛日，也是小托马斯当时去世不久妹妹的生日。

那个晚上，为妹妹而战的小托马斯，仿佛体内被注入了未知的神秘力量。手中的篮球仿佛变成了炸药包，这个全场最矮、身高只有175的家伙，在长人林立的阵中毫无惧色。他一次次扛着“炸药包”冲进对手阵中，一次次将篮球“炸”入筐中，把对手炸得个人仰马翻，叫苦不迭。

第四节，小托马斯一人硬轰下20分，并用关键时刻的两罚，把球队从输球的边缘硬是拖进加时。加时赛打响，奇才对小托马斯更不敢掉以轻心，派驻重兵防守，但小托马斯早就杀红了眼，不管站在他前面的球员有多高大，多强壮，都视若无物。加时赛他再取9分，招架不住的奇才以119-129败下阵来，大比分0-2落后。

那个晚上，小托马斯的数据统计单上，赫然写着：33中18，53分。

这是小托马斯的季后赛新高，也让他成为NBA历史上季后赛单场50+最矮的球员，同时，53分也跻身NBA季后赛单场得分前十，在他前面没有一名现役球员。

那场比赛，就像是小托马斯职业生涯辉煌的皇冠上镶嵌的一颗明珠。在凯尔特人的两个赛季，对身高矮小的小托马斯而言可谓如梦似幻。

那支拥有多名防守悍将的球队中，教练和队友们帮他护住防守的软肋，让他心无旁骛在进攻和传球方面最大化输送火力。小托马斯得以打出生涯最好的两个赛季，曾赛季场均28.9分，两次入选全明星，他被称为“末节之王”、“地表最强175”。

这样的辉煌，放在许多人身上，相信都会觉得自己无所不能，自信爆棚。小托马斯也一样。

2016年夏天，大合同满天飞，一下诞生12位“亿元先生”。2017年5天诞生5位“亿元先生”。迎来生涯巅峰的小托马斯，则期待着属于自己的顶薪，在接受采访时他自信地表示：“续约时开运钞车来吧！”

然而，现实很骨感。凯尔特人给他提供的是4年7000万美元的报价。这份合同与小托马斯的期待想去甚远，他果断拒绝。

正是这次拒绝，成了悲剧的开始。

低谷：山重水复疑无路

拒绝凯尔特人续约合同的小托马斯，没有等来更大的续约合同，反而等来自己被交易的消息。2017年8月，凯尔特人与骑士达成交易，小托马斯与欧文互换东家。

事后证明，这笔交易是两败俱伤。被寄予厚望的欧文没能带领凯尔特人迎来辉煌，而小托马斯更惨。

在骑士只打了15场比赛，命中率惨淡，得分缩水一半。小托马斯一度在接受采访时表示：“我已经厌倦交易，虽说现在我们还没有打出预期，但是我喜欢骑士队，我真的希望能留在这里。”

然而，落花有意，流水无情。很快，他又披上湖人队球衣。小托马斯曾直言骑士过于心急，留下自己未来会更好。残酷的现实是，他的未来并没有更好。

17-18赛季的湖人，正处于科比之后的重建期。兰德尔、库兹马、英格拉姆、鲍尔等年轻有天赋的球员比比皆是。在这样一支球队，注定了小托马斯不是球队未来的一部分。

之前一个赛季还是场均得分超过28分，被称为“地表最强175”、“末节之王”的小托马斯无奈坐上了替补席。球场上的表现跟在骑士队时相差无几，凯尔特人时球场上的辉煌、运筹帷幄和不可阻挡，只存在了记忆中。

然而，当时的小托马斯还是在凯尔特人时的心气，他仍然认为自己能打出那时的表现。

湖人曾提出4年3500万美元的报价，小托马斯果断拒绝，并称这是对自己的侮辱。此后，湖人把合同提升到4年6000万美元，一心只惦念着大合同甚至顶薪的小托马斯再次断然拒绝。

2018年夏天，又一批新的亿元先生诞生。但这跟小托马斯无关，只会让他徒增伤悲。小托马斯不仅没有球队提供大合同，更是一度无人问津。俗话说“好马不吃回头草”，可无奈之下，小托马斯也顾不上太多，他主动给凯尔特人的安吉打电话，透露愿意重回凯尔特人。然后，

安吉表示，球队必须先搞定斯玛特，才能给他报价。斯玛特，也就是小托马斯在凯尔特人的高光赛季，身边场均仅10.6分的“小弟”。

这样的回答，让小托马斯心寒。然而，当时的他也没有更好的选择。最终，曾幻想着顶薪，不止一次拒绝千万年薪的小托马斯，以一年200万美元的底薪签约掘金。

他自我安慰：“这个夏天跟钱没什么关系了，很多人都担心我的屁股，我就是想向他们证明我能打，我能打出很高的水平。”

可惜，现实中他又一次未能如愿。在掘金他仅打了12场球，无一例外以替补登场，场均15.1分钟，得到8.1分，不管是得分、助攻、篮板，还是命中率，均是生涯最差。更绝望的是，到了季后赛，前一年还曾在季后赛单场砍下53分的他，身体健康的他，却没能获得1分钟上场时间。

自己觉得可以做，但眼睁睁看着却得不到机会。这对任何人来说，都是一种折磨。

仅两年时间，小托马斯身上的光环消失殆尽，他从全明星直至沦为联盟边缘球员，一度无人问津。

那时的小托马斯，迷茫、失落，山重水复疑无路。

重生：柳暗花明又一村

然而，就像湖人因考辛斯受伤，将一根“救命稻草”递到绝境中的霍华德面前一样。奇才队的当家球星沃尔因伤赛季报销，球队给了两年前季后赛曾在自己身上砍下53分的小托马斯一个机会，用一年老将底薪签下他。

锦上添花易，雪中送炭难。正因为如此，霍华德对给自己提供机会的湖人心怀感恩。小托马斯在谈到奇才时同样无比感激，他曾直言：“我会继续努力，继续尽我所能赢得比赛。奇才给了我一个好机会，我对他们感激不尽。”

霍华德之所以能成为联盟第一中锋，小托马斯能成为全明星、“地表最强175”，毕竟有自己的过人之处。毫无疑问，他们俩从巅峰到低谷，都跟自己的自负、骄傲自大有关。也因此，在一些网友看来，他们俩都是作茧自缚。

然而，当他们经历过逆境，改变自己的心态，得到一些机会，以“救赎者”心态继续征战时，浴火重生，虽不比巅峰时期，但也能闪耀出光芒，展现出自己的价值。

休赛期的小托马斯加入了苦练大军，减重20磅。他憋着一股劲，以期证明自己可以打出以前的表现。曾经在凯尔特人时期的辉煌，是他的骄傲时刻，也是他陷入低谷期支撑他的信心。

新赛季的前三场比赛，小托马斯均是替补登场。但这个曾经的全明星球员给球队提供了不小的帮助，第二场比赛交出17分10次助攻篮的两双数据，前三场比赛，场均16.3分7.3次助攻，投篮和三分球命中率分别为46.15%、40%。

第四场比赛，奇才进行了变阵，小托马斯取代伊斯梅尔-史密斯，进入首发。这是时隔599天之后，小托马斯又一次首发出场。

这场比赛，小托马斯没能延续之前的手感，12投仅4中，得到9分和球队最高的6次助攻，0失误。好在，球队以115-99取得赛季第二场胜利。

跟霍华德一样，小托马斯因为自负，在经历“山重水复疑无路”的逆境之后，同样迎来柳暗花明又一村。如今，他不再是全明星，不再是“末节之王”，也不是“地表最强175”，只是一个心怀感激的救赎者。

一如《倔强》的歌词中写的：“逆风的方向，更适合飞翔，我不怕千万人阻挡，只怕自己投降。”他们经历了“逆风”，没有投降，而是带着“骄傲的倔强”，继续战斗、飞翔。